Prošlog utorka poslijepodne, nakon višemjesečnog putovanja diljem zemlje s nekoliko zaustavljanja u zračnim emisijama i zračnim poljima na putu, Matt Quy sletio je svoj biplane "Spirit of Tuskegee" iz razdoblja Drugog svjetskog rata Stearman u zrakoplovnu bazu Andrews u blizini Washingtona, DC 35-godišnji zapovjednik zračnih snaga kupio je otvoreni kokpit, Stearman PT-13D, koji se koristio za obuku afroameričkih pilota poznatih kao Tuskegee Airmen od 1944. do 1946. na aukciji prije šest godina, obnovio ga i sada ga je donirao u Nacionalni muzej povijesti i kulture Afroamerikanaca.
Povezani sadržaj
- Posljednji let aviona Tuskegee Airmen
Mi ovdje na blogu o ATM-u pomno pratimo priču o ovom avionu. Kolumnist časopisa Smithsonian Owen Edwards pisao je, početkom srpnja, o svom uzbudljivom letu s Quyom u zrakoplovu nad Sjevernom Kalifornijom i povijesti zrakoplova. Krajem srpnja Edwards je izvijestio o Quyjevom višemjesečnom putovanju od Lincolna u Kaliforniji do Washingtona kako bi avion odletio u Smithsonian. Pilot nije krenuo izravnom rutom, već se zaustavio na mjestima poput američke akademije zračnih snaga u Colorado Springsu i Moton Field-u, izvornom domu aviona tijekom Drugog svjetskog rata, u Tuskegeeu, Alabama. Na oba mjesta izvorni Tuskegee Airmen mogli su je vidjeti. Dakle, u određenom smislu dolazak aviona u Washington osjeća se kao kraj jedne zanimljive priče.
"Gledanje slijetanja aviona u Andrews bilo je olakšanje na jednoj razini - znati da je zrakoplov stigao na kraj svog putovanja siguran i zdrav", kaže kustos NMAAHC-a Paul Gardullo. "Ali ovo je i početak novog života za avion koji možemo dijeliti s milionima ljudi u generacijama koje dolaze."
Muzej je dolazak zrakoplova tempirao Nacionalnom konvencijom zrakoplova Tuskegee Airmen, koja se održavala u odmaralištu Gaylord u Nacionalnoj luci, kongresnom centru izvan Washingtona. Oko 40 originalnih zrakoplova iz Tuskegeeja i stotine drugih članova grupe prisustvovali su proslavi 70. godišnjice svojih prvih treninga u ljeto 1941. U srijedu navečer Quy je letio avionom iznad Nacionalne luke da bi ga neki zrakoplovci vidjeli. "Letjeli smo točno iznad Nacionalne luke i zapravo smo se okrenuli za 360 stupnjeva, tako da smo zaista mogli svima pružiti lijep pogled na avion", kaže Quy. "Bilo je prilično nezaboravno."
Gardullo kaže da je za avione koji su to vidjeli bio moćan okidač za uspomene. Podsjećali su na vrijeme u službi i zanimali su ih kako čuju kako se avion otada koristi. "Znali smo da je simbolički važno dati tim ljudima priliku da vide avion kojim su zapravo zadnji put letjeli u akciju prije nego što su bili izloženi američkom narodu na Smithsonianu", kaže Gardullo.
Kad sam u četvrtak ujutro razgovarao s Quyjem, on je upravo sudjelovao na Danu mladih u zrakoplovnoj bazi Andrews, gdje je 500 djece srednje i srednjoškolske dobi pozvano da vide „Duh Tuskegeeja“ i drugih vojnih zrakoplova na ekranu, "Tuskegee-jevi avioni sjajni su uzor jer pokazuju da ako želite nešto dovoljno loše i spremni ste naporno raditi na tome, možete ostvariti sve što želite učiniti", kaže Quy. "Bilo je zaista zabavno razgovarati s djecom i nadam se da im se dojmim."
Danas je plan pilota bio poletiti iz zrakoplovne baze Andrews oko devet sati ujutro i sletjeti u zračnu luku Dulles sat ili dva kasnije, ovisno o kašnjenju na zemlji. Kasnije ovog mjeseca zrakoplov se očekuje na ogled u Nacionalnom muzeju zraka i svemira Steven F. Udvar-Hazy Center, u blizini Dullesa, gdje će boraviti sljedećih nekoliko godina. Kada se 2015. otvori Nacionalni muzej povijesti i kulture Afroamerikanaca, zrakoplov će biti dio njegovih otvorenih izložbi i ostati stalni dio njegove zbirke.
"Duh Tuskegeea" važan je zbog prozora koji pruža dvije ključne priče ", kaže Gardullo. "Prvo, omogućava nam da bolje ispričamo priču o zrakoplovima iz Tuskegee-a, pionirskoj skupini Afroamerikanaca čiji su doprinosi bili središnji za ratne napore tijekom Drugog svjetskog rata i čija su borba i upornost bili ključni za okončanje segregacije u oružanim snagama i nacija. I, drugo, omogućava nam da ispričamo priču suvremenog pilota ratnog zrakoplovstva koji je, pronalazeći, spašavajući i obnavljajući ovaj avion, otkrio da mu ta povijest nije strana, već je duboko povezana s njegovim identitetom kao pripadnika oružanih službi i kao Amerikanac. Upravo s pomoću ovih priča - prošlih i sadašnjih - djeluje i Nacionalni muzej povijesti i kulture Afroamerikanaca, demonstrirajući središnju ulogu afroameričke povijesti i kulture Amerikancima svih vrsta. "
Pogledajte fotogaleriju s Quyjevog leta u nastavku.
"Duh Tuskegeea" leti iznad Moton Field-a, prvobitnog doma aviona tijekom Drugog svjetskog rata, u Tuskegeeu, Alabama. (Nacionalni muzej povijesti i kulture Afroamerikanaca) 
Tuskegee Airmen potpisuje unutarnji poklopac spremišta aviona. (Nacionalni muzej povijesti i kulture Afroamerikanaca) 
Pilot Matt Quy prikazuje medije 30-ak potpisa koje je dobio od Tuskegee Airmen-a koji su pregledali avion. (Nacionalni muzej povijesti i kulture Afroamerikanaca) 
U Alabami, zrakoplovi iz Tuskegee ukrcaju se na avion kako bi se vozili sa kapetanom Quyom. (Nacionalni muzej povijesti i kulture Afroamerikanaca) 
"Tuskegee-jevi avioni sjajni su uzor jer pokazuju da ako želite nešto dovoljno loše i spremni ste naporno raditi za to, možete ostvariti sve što želite učiniti", kaže Quy (s desne strane). (Nacionalni muzej povijesti i kulture Afroamerikanaca)
