Iako suvremena medicina koristi ljudima nadaleko i široko, svjetski džepovi ostaju netaknuti. U tim izoliranim područjima ljudi ne znaju za amoksicilin i ne žive s filtrima za zrak, dnevnim tuševima ili snagom Purell-a. Dijeta tamo favorizira škrob i vlakna, s vrlo malo konzervansa.
María Gloria Domínguez-Bello, mikrobiologinja sa Sveučilišta u Portoriku, smatra da mješavina mikroba koja živi unutar i na ljudima u tim mjestima - njihov mikrobiom - može biti sličan onome drevnih ljudi. Ako je to slučaj, proučavanje populacije moglo bi reći znanstvenicima je li današnji rat bakterijama eliminirao neke ruke pomoći, organizme koji su nas nekada štitili od alergija i autoimunih bolesti.
Da bismo to saznali, Domínguez-Bello i njezini kolege putovali su duboko u amazonsku prašumu u izolirano selo Checherta, u Peruu. Tamo je njezin tim prikupio DNK uzorke s ruku, stopala, obraza i jezika seljaka, kao i iz zraka, stoke i radnih površina. Uspoređujući ove uzorke sa sličnim sakupljenim u tri grada i grada - svi u Amazoni, ali s različitim načinima života - tim se nada da će identificirati sve vrste mikroba koje bi suvremena medicina mogla izbrisati.
Aliens Inside Us, dokumentarni film Smithsonian Channel koji se premijerno prikazuje 4. svibnja u 20 sati ET, prati istraživački napor. Dok znanstvenici uspostavljaju kontakt, oni također uvode antibiotike koji mogu transformirati mikrobiome ljudi u Čečerti. Bilo bi neetično, kaže Domínguez-Bello, dovesti liječnike u područje gdje ljudi pate od zaraznih bolesti bez pružanja pomoći. "Mi pokvarimo mjesta na kojima smo studirali, " kaže, "ali to je neizbježno."
