Mislim da patim od hostophobije ili se bojim biti nesposobni domaćin (znam, to zapravo nije riječ, ali možda će se to upustiti u blog Schott's Vocabulary). Moj zaručnik i ja priređujemo proslavu domaćica za nekoliko dana, a to će biti prvi put da smo bili odgovorni za hranjenje tolikog broja ljudi. Zbunjenost oko toga što ćemo poslužiti i hoće li naši uglavnom neprovjereni antikni aparati (kuća koju smo kupili imati kuhinju koja je posljednji put obnovljena 1950-ih) ispravno funkcionirati, noću me prate.
Naša prva pogreška bila je zakazivanje soirine za vikend nakon što smo uselili u kuću. Bili smo toliko uzbuđeni što smo nakon godina života u sićušnim stanovima konačno imali vlastito mjesto za zabavu da smo zanemarili razmatranje hoćemo li imati dovoljno vremena za raspakiranje.
Ali pravi izvor tjeskobe je hrana. Moje povjerenje u moje kuharske sposobnosti obrnuto je proporcionalno broju ljudi kojima služim. Sjećanja na prošle neuspjehe tkala su velika: u diplomskoj školi moj cimer i ja priredili smo malu večeru na Bliskom istoku. Bili smo malo previše liberalni s ružinom vodom u pirinču od pirinča koji smo poslužili za desert, a naši gosti - koji su ionako je pristojno jeli - ostavili su osjećaj kao da su ukrali parfem svojih baka. Zatim je tu bila salata od edamame i rotkvice koju sam donio na roštilj. Dobar je okus imao kad sam ga prvi put pripremio, ali kad sam otvorio poklopac Tupperwarea na zabavi, soba se ispunila snažnim mirisom nadimanja. Nitko ga nije jeo.
I čemu služiti? Neki od naših prijatelja su vegetarijanci, dok drugi neće dirati povrće (osim ako ne računate krumpir). Kako ugoditi epikurama i neumjerenima u gomili?
Uvjerenje sam našao u postu na blogu na Atlantic Food Channel pod nazivom "7 lekcija u južnom gostoprimstvu". Južna kuharica Regina Charboneau piše da je "otvaranje vašeg doma dovoljno poklon". Drugim riječima, vaši su gosti tu da uživaju u vašem društvu i da se dobro zabave, a ne da imaju gastronomsku epifaniju.
Njenih sedam zabavnih savjeta za nesigurnog domaćina uključuju izradu tanjura s potpisima kojem će se ljudi veseliti kad god dođu; pripremajući se što je više moguće unaprijed, tako da niste ljuti kad dođu vaši gosti; i kupnja već pripremljenih stvari, a ne inzistiranje na tome da sve napravimo od nule, pa sve do preljeva za salatu.
Imajući u vidu ove savjete, izmijenio sam plan igre. Zacrtao sam svoju izvornu ideju kako napraviti složeno jelo koje sam jednom vidio pripremljeno na tečaju kuhanja. Umjesto toga, držat ću se recepta za čili koji sam uspješno napravila prije, plus puno namirnica za prste i, za sezonski dodir, karamel fondi s komadićima lokalne jabuke za umakanje.
Moj omiljeni savjet iz Charboneaua, i onaj koji planiram uzeti u obzir: olakšajte sebi - nemojte biti mučenik.
