Između 10. i 11. stoljeća, dinastija Fatimid vladala je ogromnim i groznim carstvom koje se protezalo preko dijelova sjeverne Afrike i Bliskog Istoka. Nakon što su Fatimidi osvojili Egipat, oni su izabrali Kairo za svoj glavni grad i izgradili ga u naprednu metropolu prepunu raskošne arhitekture i raznolike kulture. No, krajem 11. stoljeća dinastija se počela raspadati.
Politička i ekonomska previranja ostavila su Fatimidske kalife da nisu mogli platiti svoje vojnike, koji su odgovorili pljačkanjem kraljevskih palača. Nakon što je veliki islamski vojni vođa Saladin 1171. godine konačno okončao dinastiju, umjetnost i arhitektura Fatimida namjerno su uništeni. Kao rezultat ovih kataklizmičnih događaja danas preživljava vrlo malo materijalne kulture Fatimida - nesretna stvarnost koja novu izložbu o umjetnosti Fatimida čini pregledom u muzeju Aga Khan Toronta još izvanrednim.
Svijet Fatimida okuplja 87 komada iz zbirki širom svijeta. Neki, poput niza ugraviranih mramornih ploča iz palače Fatimid u Kairu, nikada ranije nisu javno prikazani. Svijet Fatimida označava i prvu veliku izložbu o dinastiji Fatimid koja je pogledana u Sjevernoj Americi.
Savjeti o padu Fatimida vrebaju u raznim kutovima galerije. Navedene ploče, na primjer, urezane su vrtložnim lišćem i velikim paunima - od kojih je jedna nevjerojatno nedovršena, možda zato što je izgradnja palače prekinuta invazijom 1171. Dužina preživjelih Fatimidskih objekata predstavljala je jedinstveni izazov za kustose izložbe.
" Ako želite ispričati priču, morate vrlo pažljivo pogledati koji od tih preživjelih objekata odabrati", kaže za Smithsonian.com Ulrike Al-Khamis, direktorica zbirki i javnih programa.
Priča koja se razvija kroz izložene artefakte otkriva raskošnu, sofisticiranu kulturu s utjecajem koji se protezao sve do Europe i Bliskog Istoka. Na vidiku su sjajno ugravirani metalni predmeti, među kojima su banketne ladice, uljna svjetiljka i kutija za dragulje u obliku mitskog bića nalik na zeca, s rupom urezanom na vrhu kako bi dragulji mogli ispadati van.
Fatimidi su posjedovali tisuće predmeta izrađenih od kristalnog kamena, od kojih su neki mogli vidjeti na novoj izložbi. Tu su, na primjer, šmirglavi šahovski set napravljen u cijelosti od kristala, i debeli kristalni polumjesec koji je kasnije prevezen u Europu i ugrađen u finial svećeničke stolice. Još jedan naglasak je veliki vinski rog od bjelokosti, na površini na kojem je bilo gravura životinja.
"Toliko mi se sviđa", kaže Al-Khamis o artefaktu. "Postoji toliko mnogo priča koje nam govori o ranoj globalizaciji, ako želite, s tim da su Fatimidi bili dio ogromno široke međunarodne mreže trgovačkih putova u samom srcu subsaharske Afrike, kako bi donijeli stvari poput bjelokosti."
Da nije jasno je li rog nastao iz Kaira, Palerma ili južne Italije, objašnjava ona, govori o toj burnoj razmjeni artefakata i ideja.
Iako su Fatimidi bili blisko povezani sa stranim kulturama, iako su se trgovali, oni su se izdvojili od svoje figuralne umjetnosti, koja je detaljna i izražajna - šaljiva, čak. Na izložbi u Aga Khanu ulomci keramike nose lica snažno obrisane žene, usta postavljenih u nezadovoljnu tikvicu, a muškarac obložen turbanom s pogledom okrenutim prema gore. Netaknuta zdjela, prekrivena zlatnom glazurom, pokazuje kameru koja nazoči geparu; Fatimidi su životinje učile na lov na gazele. S rukama u neposrednoj blizini usta geparda, sluga izgleda blago prestravljeno.
Prodornost Fatimida za obilnu, namignuću figuralnu umjetnost govori o "određenoj vrsti nematerijalne kulture koja je podložna satiri i komediji", objašnjava Al-Khamis. Fatimidov poseban umjetnički stil pripisuje jedinstvenom okruženju glavnih gradova carstva, koji su gromoglasni žarci raznolikosti.
Fatimidi su se pridržavali ismailijskog ogranka šiitskog islama. Iako su se oni napose sukobili sa sunitskim muslimanima iz dinastije Abbāsid, sa sjedištem u Bagdadu, kod kuće u Egiptu, koja se hvalila velikom populacijom Židova i koptsog kršćana, Fatimidi su mirno koegzistirali s drugim religijama - stvarnost koja je rođena iz artefakata na pogled kod Aga Khana.
Zdjela iz 11. stoljeća, ukrašena zlatnom bojom i prekrivena svjetlucavom glazurom, prikazuje koptskog svećenika kako zamahuje gorionicom za tamjan. Zdjela je očito luksuzni predmet, što sugerira da je koptski svećenstvo uživalo povišeni status u Fatimidskom svijetu. Na izložbi se nalaze i ukrašeni drveni mihrab, ili molitvena niša, iz kairskog mauzoleja muslimanske svete žene. U blizini je fotografija luka iz sinagoge Ben Ezra u Kairu koja je po dizajnu vrlo slična. Obrtnici Fatimidske ere, čini se, izvršavali su grandiozna djela arhitekture za više vjerskih denominacija.
Ove relikvije stoljećima nude modernim gledateljima „polazište za razmišljanje o ovom pitanju pluralizma i… tolerancije“, kaže Al-Khamis. "Bilo bi divno kad bi ljudi shvatili da povijest zapravo može ponuditi puno zanimljivih polazišta za razmatranje sadašnjosti u kojoj živimo - pa čak i budućnosti."
Ažuriranje, 10. travnja 2018 . : Zbog pogreške u uređivanju, kustos ove izložbe pogrešno je označen kao "on". Komad je ažuriran.
