Ako išta kaže na francuskom, to je beretka. Disketni šešir s malim kvržicama na vrhu je ikoničan simbol zemlje, gore s baguetima i cigaretama. Ali danas se posljednji od francuskih proizvođača beretki bori da se drži. Laulhere, jedini proizvođač tradicionalnih beretki u zemlji, posluje već 174 godine. Nedavno je otkupila svog jedinog konkurenta, Blancq-Olibet, koji je imao gotovo 200 godina. No, Helene Fouquet iz Bloomberga izvješćuje da jeftinije imitacije koje dolaze iz Kine, Indije i Češke i kontinuirani pad potražnje vrše pritisak na lokalne proizvođače šešira.
Fouquet piše:
Do kasnih 1980-ih, Francuska je proizvodila nekoliko milijuna beretki svake godine. Prodaja je propadala desetljećima, s jeftinijim proizvodima proizvedenim u Aziji. Nokt u lijesu ušao je 2001. godine kada je francuska vojska završila vojne naloge, eliminirajući stotine tisuća vojnih naloga.
Broj tvornica u Oloronu Sainte-Marie, gradu u regiji Bearn u kojoj je napravljena većina francuskih beretki, smanjio se s gotovo 30 na dvije: Laulhere i Blancq-Olibet.
Prema francuskim proizvođačima, neke prednosti mogu dobiti autentična francuska beretka. "Ako ne želite da mirišete na čarapu koja nosi mokru beretku, samo naša tradicionalna francuska beretka ne zadržava mirise", izjavio je Fouquetu Mark Saunders, šef prodaje u Laulhereu. "Male sitnice poput toga čine razliku." Na Laulhereovoj web stranici pišu:
Naš cilj je da u Laulhèreu nastavimo ovu drevnu tradiciju i osiguramo život nacionalnog blaga. Više od 170 godina proizvodili smo ovu nevjerojatnu odjeću i obećali da ćemo to raditi još mnogo godina. Naše tehnike izrade ostale su iste izrade ručno izrađenih pokrivala za glavu koje se mogu naći samo na jednom mjestu, tvornica beretki Laulhère u Oloron-Sainte-Marie.
Danas smo jedino 100% autentično društvo beretki i ponosni smo na to, neka živi Beret.
Beretke nisu jedino francusko poduzeće koje se bori. Zemlja trenutno ima stopu nezaposlenosti veću nego što je zabilježena u 16 godina. Francuske tvrtke svih vrsta štete, a neke pokušavaju promovirati svoje proizvode kao „Made in France“ potrošačima u nadi da će im biti stalo i da će biti voljni još malo izdvojiti kvalitetu i autentičnost. No, prema Fouquetu, Laulhere nije profitirao prošle godine, a samo se nada da će probiti ovu godinu.
