Dok sam pisao o vukodlaku Falklands prošli tjedan, a ranije o patci Labrador, podsjetilo me da su samo dvije od desetaka, možda stotina, stvorenja koja su izumrla u nedavnom ljudskom sjećanju (to jest posljednjih nekoliko stotina godina), Evo još sedam stvorenja koja postoje samo u slikama ili kao muzejski primjerci:
Dodo ( Raphus cucullatus )
Dodo je postao sinonim za izumiranje. Na primjer, "krenuti putem dodoa", znači da je nešto zaobiđeno iz postojanja. Ptica bez visine tri metra živjela je na otoku Mauricijus u Indijskom oceanu. Vjerojatno su jeli voće. Iako se ptice nisu plašile ljudi, lov nije bio veliki problem za ptice, jer nisu imale vrlo dobar okus. Još su brže bile druge životinje koje su dolazile s ljudima - poput pasa, mačaka i štakora - koje su uništile dodo gnijezda. Ljudsko uništenje njihovih šumskih domova također je pridonijelo padu dodoa. Posljednji dodo viđen je na otoku negdje krajem 1600-ih.
Stellerova morska krava ( Hydrodamalis gigas )
Georg Steller prvi je opisao svoju morsku kravu 1741. godine u ekspediciji na nenaseljena Komandska ostrva kraj obale Kamčatke. Plakotno morsko stvorenje vjerojatno je bilo veliko čak 26 stopa i težilo je oko 8 do 10 tona. Hranila se algama. Samo 27 godina nakon Stellerovog otkrića, progonilo ga je do izumiranja.
Veliki auk ( Pinguinus impennis )
Milijuni tih crno-bijelih ptica nekada su nastanjivali stjenovite otoke u nekim od najhladnijih dijelova sjevernog Atlantika, gdje je more pružalo bogatstvo ribe. Iako je njihov broj stanovnika vjerojatno pogodio tijekom posljednjeg ledenog doba, zbog toga su ih pera održavala toplim. Meko dolje perje preferirano je punjenje jastucima u Europi tijekom 1500-ih i Sjevernoj Americi u 1700-im. Padajuće ptice bile su dodatno osuđene na smrt kad su njihova jaja postala popularni sakupljački predmet. Posljednji auk uživo viđen je 1852. u Newfoundlandu.
Putnički golub ( Ectopistes migratorius )
Putnički golub je nekada bio najbrojnija vrsta ptica u Sjevernoj Americi, a čini 25 do 40 posto svih ptica na kontinentu. Bilo ih je čak 3 do 5 milijardi prije dolaska Europljana. Oni bi migrirali u ogromnim jatima koja se sastoje od milijuna ptica. U 1800-im godinama, međutim, postali su popularna prehrambena namirnica. Deseci tisuća bi mogli biti ubijeni dnevno. Krajem tog stoljeća, kada su konačno usvojeni zakoni za zabranu njihovog lova, bilo je prekasno. Posljednja divlja ptica zarobljena je 1900. Martha, posljednja takve vrste, umrla je 1914. u zoološkom vrtu u Cincinnatiju.
Papiga Carolina ( Conuropsis carolinensis )
Istočne Sjedinjene Države nekad su imale vlastitu rodnu papigu, papiga Carolina. Ali poljoprivrednici su posjekli šume i napravili polja, a zatim ubili ptice zbog štetočina. Neke su ptice odvedene tako da bi njihovo perje moglo krasiti dame šešira, a druge su postale kućni ljubimci. Posljednji divlji papagaj ubijen je 1904. na Floridi. Posljednja ptica u zatočeništvu, koja je neobično živjela u istom kavezu u kojem je (iznad) umro putnički golub, Marta, umrla je 1918. godine.
Tasmanski tigar, aka tilacin ( Thylacinus cynocephalus )
Tilacin zapravo nije bio tigar, mada je to ime dobio po prugama na leđima. Najveći mesožder marsupial, nekoć je bio rođen u Novoj Gvineji, Tasmaniji i Australiji. To je već postalo rijetko kada su Europljani zatekli Australiju, ograničenu na otok Tasmaniju. U 1800-im godinama, vrsta je uvrštena u vrste jer je predstavljala opasnost za stado ovaca na otoku. Posljednji divlji tilacin ubijen je 1930., premda su neki možda preživjeli i u 1960-ima.
Zlatna krastača ( Bufo periglenes )
Živjeli su u rezervatu oblačne šume Monteverde u Kostariki. Veći dio godine bilo ih je teško pronaći, a znanstvenici misle da su možda živjeli u podzemlju. Ali tijekom kišne sezone od travnja do lipnja, oni bi se okupili u malim, privremenim bazenima kako bi se družili. Populacija se srušila 1987. godine zbog lošeg vremenskog nepogode, a to se nije vidjelo od 1991. Nitko nije siguran što se dogodilo, ali klimatske promjene, krčenje šuma i invazivne vrste sugeriraju se kao mogući krivci.
