Sjeveroistok Sjedinjenih Država pogodio je oštar „hladni udar“ zbog Dana zahvalnosti, a hladan pad temperature čini se da su imperile tropske i subtropske kornjače koje su plivale uz obalu Massachusettsa. Prema Dannyju Nettu iz NPR-a, posljednjih je dana na obalama Cape Coda ispralo više od 200 kornjača, od kojih su mnoge zamrznute do smrti.
Od kornjača pronađenih tijekom prošlog tjedna, 173 je umrlo, a 54 preživjelo. Veliki broj izginulih gmizavaca bile su maloljetne kornjače Kemp, jedne od najugroženijih morskih kornjača na svijetu. Dan prije Dana zahvalnosti, volonteri iz svetišta za zaštitu divljih životinja u zalivu Wellfleet Massachusetts Audubon otkrili su i još uvijek živuću glavu od gotovo 300 kilograma, koja je bila odbačena u akvarij New England radi medicinske skrbi.
Od ponedjeljka ujutro, svetište je ove sezone već oporavilo 584 kornjače s plaža Massachusettsa, izvještava Netr; od tog broja, 340 kornjača pronađeno je živih.
Ovo je teško prvi put da su regije vidjeli masovne kornjače. Prema Massachusetts Audubonu, nasipi u jesen i ranu zimu u porastu su u posljednja četiri desetljeća, uz stalno visokih 1.200 kornjača spašenih 2014. godine. Stručnjaci kažu da ako se nasip nastavi trenutnom brzinom, ovo godine mogli vidjeti slično visoke brojeve.
Robert Prescott, direktor utočišta divljih životinja Wellfleet Bay, kaže Dougu Fraseru iz Cape Cod Timesa da očekuje da će 1.000 kornjača do Božića oprati obalu.
Uzroci ove nesretne pojave nisu sasvim jasni, ali za to bi mogao biti kriv zbunjujući oblik Cape Cod Baya, zajedno s silama klimatskih promjena. Mlade morske kornjače ljeti uglavnom migriraju na sjever u hladnije vode, a neke najtoplije dane u godini provode u Mainejskom zaljevu. Kad počnu hladnije, ove kornjače ponovo kreću na jug, ali jedan broj njih se zarobljava u „geografiji u obliku kuka“ u Cape Cod Bayu, kako Massachusetts Audubon objašnjava u izjavi.
Kornjače su ektotermične, što znači da se oslanjaju na vanjske izvore za regulaciju svoje tjelesne temperature i na taj način imaju tendenciju napredovanja u toplijim sredinama. Dakle, ako počnu migraciju započeti dovoljno rano, kad su vode još relativno tople, kornjače zaglavljene u zaljevu Cape Cod mogu imati dovoljno energije da pronađu svoj put iz kuka. Ali ako ih uhvati nagli pad temperature prije nego što uspijevaju izaći iz zaljeva, oni postaju "hladno-omamljeni", ili hipotermični. Njihovi se sustavi isključe, ne mogu plivati i neki se smrzavaju do smrti dok ih vjetrovi nose na obalu.
Kako se svjetski okeani zagrijavaju, morske kornjače proširuju svoje područje migracije, i to je razlog zašto su nasipi na plažama Massachusetts u porastu. "Nagađalo se da je obično hladna voda u regiji koja je vjerojatno držala morske kornjače južno od rta sada dovoljno topla za njih i ovdje ima puno hrane", rekla je Jenette Kerr, koordinatorica komunikacije za utočište divljih životinja Wellfleet, rekla za Zemljište ' s Catie Keck e-poštom preko vikenda.
"[W] hen dobivamo ove brze ljuljačke s toplijeg na hladnije; kornjače koje nisu napravile jug definitivno bi se našle u problemima", dodaje Wallace J. Nichols, znanstveni suradnik na Kalifornijskoj akademiji znanosti i biolog morskih kornjača, u intervju s Didi Martinez i Julmary Zambrano iz NBC News.
Prescott kaže "Fraser Cape Cod Timesa " da su kornjače koje je pronašao na Dan zahvalnosti izgledale "kao da su zamrznute od bljeskalice, [sa] perajama u svim čudnim položajima kao da plivaju."
Prizor na plažama Cape Cod možda je prilično mračan, ali Facebook stranica svetišta za divlju prirodu Wellfleet u nedjelju je objavila dobre vijesti u nedjelju: videozapis male Kempove kornjače od relija, jednom uhvaćen u ledenim vodama, polako pomičući glavu i lepršavajući.
"Vidjeli smo previše mrtvih morskih kornjača zbog hladnog pucanja Dana zahvalnosti", napisalo je svetište. "Nadamo se još ovakvom u narednim danima!"
