1978. Thomas McCormick, kolekcionar umjetnina i vlasnik galerije u Chicagu, kupio je sarape - vunu, tekstil nalik na deku koju su nosili muškarci u Latinskoj Americi - od simpatičnog, sada već pokojnog trgovca umjetninama u Los Angelesu, Peggy Nusbaum. McCormick je nastavio sakupljati jednu od najistaknutijih kolekcija sarapa iz područja Saltillo na sjeveru Meksika. Izložio ih je u Saltillo Sarapes: Anketa, 1850-1920, u galeriji Thomas M. McCormick. Katalog veličine knjige pruža prilično nevjerojatno prvi ozbiljni znanstveni pokušaj opisivanja cjelovitog razvoja ove važne umjetničke forme.
Kao što je često slučaj sa ozbiljnim stipendijama, iz kataloga je jasno vidljivo da većina onoga što smo mislili da znamo nije istina. McCormick show pokušava popraviti stvari.
Sasvim jednostavan oblik odjeće, sarape je znatiželjno teško opisati. Na neki način to je samo pokrivač ili pončo bez rupa u sredini, mada općenito postoji okrugli ili dijamantski ukrasni motiv na kojem bi bila rupa za glavu. Njegova jednostavnost odjeću je učinila svestranom. Mogla bi se nositi preko nečije glave kao kišna jakna, bačena preko nečijeg ogrtača, ogrnuta oko vrata kao šal ili šal ili raširena poput pokrivača. Kada se valjao iza sedla, pružio je upečatljiv ukras. Do 1830-ih, kako znamo iz kostimografskih otisaka figura poput Carla Nebela, Meksikanci su nosili sarape na sve ove različite načine. Žene ih nisu nosile. Dopadljive i ukrasne, sarape dopuštaju muškarcima da se igraju paunom.
Saltillo Sarape, porfirijski ili regionalni stil c.1890 92 1/2 x 45 1/2 inča, vunena tkanina na pamučnom temeljcu 39 boja u prirodnim i sintetičkim bojama Obiteljska kolekcija McCormick, Chicago Primijetite meksičke zastave korištene kao ukrasni motiv u rombu. (Muzej međunarodne narodne umjetnosti, Santa Fe, New Mexico) Ne znamo kada su sarape prvi put ušle u uporabu. Što se tiče zapisa, oni se pojavljuju oko 1835. ili 1840. godine, naizgled niotkuda, u koje doba naoko je neko ko je mogao priuštiti sarape nosio jedan. Možda je iznenađujuće što je njegova popularnost možda dijelom vezana za porezne zakone: zato što sarape nisu bile tradicionalne, one su se našle izvan zakonskih zakona i pravila oblačenja koji su poslužili kao osnova za oporezivanje.
Sarape su možda evoluirale iz španjolskog ogrtača ili capa, velikog kaputa s otvorenim prednjim dijelom i često kapuljačom. Alternativno, možda je evoluirala iz aztečke tilme, odjeće poput ponča vezane uz rame, prikazana naslikanim kodicima iz 1640-ih. Pojam izvornog podrijetla potkrepljuje činjenica da se sarapa razvijala ne u Mexico Cityju, već u udaljenim regijama, kao što je Saltillo, gdje su izvorne tradicije bile snažnije. No odjeću su nosila bogata gospoda, zemljoposjednici i konjanici, od kojih je većina pripadala posve drukčijoj društvenoj kiši i ponosila se svojim čistim španjolskim porijeklom.
Vrlo vjerojatno da je nastao kao odjevni predmet za jahanje. Njegova upotreba bila je usko povezana s ogromnim haciendama koje su se razvile u 18. stoljeću i bile su posebno snažne oko Saltilla. Značajno je da je latifundo obitelji Sanchez Navarro, s korijenima u Saltillou, najveće imanje u Novom svijetu ikada u vlasništvu jedne obitelji, a prostiralo se na oko 17, 1 milijuna hektara - gotovo 7 000 četvornih kilometara. Glavni proizvod haciende bila je vuna marino ovce - vuna od koje su sarapes bile su tkane.
Osvježavanje Sarapes
U osnovi se mogu prepoznati tri vrste sarapa. Najranije, prije otprilike 1850., koriste se ručno tkane vune i organska bojila - uključujući izuzetno skupo crveno, kokinealno, proizvedeno usitnjavanjem kohenih bubica, parazita nopalnog kaktusa. Kohineal je bio glavni meksički izvoz prije razvoja anilinskih dielova. Dizajni tih ranih sarapa, uglavnom dijamantskih vrsta, linearni su i geometrijski. Čini se da mnogi imaju aztečku ili izvornu kvalitetu.
Repertoar dizajnerskih motiva proširio se za vrijeme vladavine cara Maksimilijana, od 1864. do 1867. godine, što je završilo kad ga je pogubio meksički jarac Benito Juarez. Maximilianova kratka vladavina povezana je s uvođenjem dizajnerskih motiva iz Francuske i drugih europskih zemalja, a ovi su ostali popularni i nakon što je svrgnut: sarapes ove vrste poznat je kao "Maksimilijanci". Cvijeće, životinje, motivi klasične arhitekture, portreti i ostali se reprezentativni elementi počinju pojavljivati u sarapi oko tog razdoblja, često kombinirano na neobičan način s tradicionalnim uzorcima.
Nakon otprilike 1850., strojno tkane pređe, neke od njih uvezenih iz Europe, počele su se pojavljivati u sarapesima, zajedno sa sintetičkim anilinim matricama, napravljenim od ugljenog katrana. U prijelaznim primjerima strojno i ručno rađena pređa te prirodne i sintetičke matrice često se pojavljuju u istom komadu, u neobičnim kombinacijama.
Do 1920-ih, kada su proizvedene sarape za brisanje američkih turista, često se mogu naći motivi koji su impresivno nespojivi i bizarni, poput portreta Charlesa Lindbergh-a u granici s američkom crvenom, bijelom i plavom bojom. Čini se da su izrade ručno tkanih sarapa izumrle u 1930-ima. Dok sarapes i dalje se prodaju u Meksiku, izrađeni su strojno: čini se da su ručno tkane sarape stvar prošlosti.
Jedna od velikih svjetskih tekstilnih tradicija
Saltillo Sarape, porfirijski ili regionalni stil c.1890 92 1/2 x 45 1/2 inča, vunena tkanina na pamučnom temeljcu 39 boja u prirodnim i sintetičkim bojama Obiteljska kolekcija McCormick, Chicago Primijetite meksičke zastave korištene kao ukrasni motiv u rombu. (Muzej međunarodne narodne umjetnosti, Santa Fe, New Mexico) Sarapes se razlikuje od ostalih svjetskih velikih tekstilnih tradicija. Postoje efekti zasljepljivanja očiju, posebno na središnjem medaljonu, a neki rani primjeri vibriraju poput djela Op Art-a. Drugi ponavljajući element su vruće crvene boje i šljokice - sjajna boja koja često naglašava zasljepljujuće efekte samih dizajnerskih motiva.
Izložba u galeriji McCormick dala je dva doprinosa razumijevanju ove umjetničke forme. Prvo je identificirao malu skupinu podataka koje se mogu upravljati, a koje sada mogu poslužiti kao kameni putokazi za datiranje drugih primjera. Drugo, pružila je mukotrpno detaljnu analizu tekstila Lydia Brockman, ona koja je bila tkanina, koja identificira vune, matrice i broj niti po kvadratnom inču - i osnovice i potke. Njena analiza pruža osnovu za prepoznavanje srodnih tekstila ili čak dodjeljivanje proizvođačima.
Primjetno je da se emisija odvijala bez formalne institucionalne potpore. Doista, jedna od nesretnih praznina u katalogu je ta što ne pruža tehničku analizu nekih važnih sarapa u Muzeju međunarodne narodne umjetnosti u Santa Feu, koji navodno nisu bili voljni ukloniti njihove komade kako bi ih se pažljivo ispitalo.
