Dana 8.:32 ujutro, 18. svibnja 1980., erupcija brda St. Helens. Zemljotres u nedjelju ujutro iznosio je 5, 1 stupnjeva Richterove skale i nakon toga je "gotovo 150 četvornih kilometara šume bilo probušeno ili ostavljeno mrtvo i stajalo", prema USDA-inoj Šumarskoj službi. "Erupcija je trajala 9 sati, ali Mount St. Helens i okolni krajolik su se u trenu dramatično promijenili." To je bilo prije 31 godinu. Pa, što je danas? Koji vulkani predstavljaju veliku opasnost?
Na godišnjicu erupcije Mount St. Helensa, tim bloga za ATM uz pomoć kustosice Elizabeth Cottrell, direktorice Globalnog programa vulkanizma u Odjelu za mineralizam Nacionalnog prirodnog muzeja, sastavio je popis pet vulkana koji trenutačno prijete centrima stanovništva. Oni su:
1. Ekvador: Tungurahua - Ovaj stratovolkan jedan je od najaktivnijih u Ekvadoru, a izbio je ove godine. Tungurahua prijeti većem broju stanovnika u blizini, posebno gradu Bañosu, koji se nalazi u podnožju vulkana. Baños je 1999. godine privremeno evakuiran zbog dugotrajne erupcije.
2. Sjedinjene Države: Mt. Rainier - najviši vrh planinskog lanca Kaskada, koji se nalazi jugoistočno od Seattlea, Washington, Mt. Ranier je posljednji put eruptirao 1894. Nova erupcija mogla bi otopiti ledeno led, slanjem klizišta od blata i pepela (zvanog lahar) u područje metroa u Seattle-Tacomi.
3. Indonezija: Merapi - U jednom od najgušće naseljenih područja na svijetu nalazi se jedan od najaktivnijih vulkana u Indoneziji. Merapi je eruptirao posljednjih godinu dana, ubivši stotine i raselivši stotine tisuća stanovnika na području Jakarte.
4. Italija: Vezuv - Najpoznatiji po masovno razornoj erupciji 79. godine kad su pokopali rimske gradove Pompeji i Herkulaneum, Vesuvius je posljednji put eruptirao 1944. To je jedini vulkan na europskom kopnu koji je izbio u posljednjih stotinu godina. Vezuv prijeti milijunima ljudi koji žive u Napulju ili u blizini njega.
5. Meksiko: Popocatépetl - Od aztečke riječi za pušenje planine, Volcán Popocatépetl je drugi najviši vulkan u Sjevernoj Americi. Trenutno izbija, ovaj stratovolkan ugrožava Mexico City.
Da biste saznali više o ovim i drugim vulkanima, posjetite Galeriju tektonike ploča u dvorani za geologiju, drago kamenje i minerale Nacionalnog prirodnog muzeja i potražite web stranicu Globalnog programa vulkana.
