Za većinu ljudi nije velika stvar prijeći put od Ohija do Indiane, Washingtona u Oregon ili Teksasa u Louisianu. Za najprodavanijeg autora New York Timesa Marka Steina, te granice predstavljaju stoljetne ugovore, pregovore, osobne osnove i nacionalni ponos. Stein u svojoj novoj knjizi " Kako države dobivaju svoj oblik: ljudi iza granica" koju su objavile naše kolege u Smithsonian Booksu objavljuje priče o nastanku američkih država i u nastavku svog najboljeg prodavača Kako su države dobile Njihovi oblici . , Evo pregleda istraživača, političara i, s obzirom na slučaj, svinja, koji su odgovorni za Ameriku onako kako znamo:
1. Mason i Dixon : Tijekom građanskog rata, ta se fraza popularno koristila za označavanje crte između slobodnih država Sjevera i robova Juga, povijesne konotacije koju zadržava i danas. Iako je linija Mason-Dixon u Americi dobro poznata, ni njeni tvorci, Charles Mason i Jeremiah Dixon, nisu bili američki. U stvari, to su učinili britanski geodeti za koje je zadatak crtanja granica američkih kolonija iz 18. stoljeća bio sličan "zamolbi Mozarta da igra na maturantima", rekao je Stein. Paru je trebalo pet godina da odrede granicu između Pennsylvanije, Marylanda i Delawarea. I ne radi se samo o jednoj liniji, već o tri-Mason-Dixonovoj liniji.
2. Sequoyah : Jedina državna linija u Sjedinjenim Državama koja zadržava ugovor s Indijancima je granica između Arkansasa i Oklahome. Sequoyah je bio čerokijski vođa (i izumitelj pismenog jezika cherokee) koji je pomogao u formiranju te granice kao dio delegacije koja je 1828. godine otputovala u Washington, DC, kako bi postigla dogovor oko teritorija Cherokee. Rezultirajući sporazum pomaknuo je zapadnu granicu Arkansasa prema istoku i prisilio Cherokeeja da pređe na zapad. Pleme nije bilo zadovoljno sporazumom, pa je čak i zaprijetilo Sequoyi smrću. Njihov bijes je s vremenom izblijedio i Sequoyah se na kraju uspio vratiti u svoj (sada malo zapadnjačkiji) dom.
3. Brigham Young : Brigham Young bio je mormonski vođa koji je igrao sastavnu ulogu u oblikovanju granica Utaha. Nakon što su Sjedinjene Države preuzele kontrolu nad regijom nakon Meksičkog rata, Young i njegovi sljedbenici podnijeli su zahtjev Kongresu da ovo područje uđe u Uniju kao država Deseret koja se proširila širokim dijelom Velikog sliva, uključujući dijelove modernog Wyominga do sjever, Colorado i Novi Meksiko na istoku, veći dio Nevade i dijelovi Kalifornije na zapadu, a veći dio Arizone na jugu. Umjesto toga, Kongres je stvorio teritorij Utah, koji je iako manji od predložene države Deseret, ipak bio mnogo veći od moderne Utah. Young je bio upravitelj teritorija od 1850. do 1857., ali Utah nije postao službena država sve do 1896.
4. Susjedska svinja Lymana Cutlera: Lyman Cutler bio je stanovnik otoka San Juan iz 19. stoljeća, smješten blizu obale države Washington. 15. lipnja 1859. Amerikanac Cutler ustrijelio je svinju koja je pripadala njegovom britanskom susjedu jer ga je to iritiralo. Nevjerojatno je da je incident pokrenuo niz događaja koji su Sjedinjene Države i Britaniju gotovo dovele do ivice rata. Tada je vlasništvo nad otocima bilo osporavano između dva naroda. Kad je američki general čuo za smrt svinje i vidio da napetost raste, naredio je da se američke trupe smjeste na otoke. Britanija je reagirala i „u roku od osam tjedana, pucanje svinje jednog čovjeka eskaliralo je na šezdeset snažno utvrđenih američkih trupa, potpomognutih 400 obalnim pojačanjima, okrenutim britanskim borbenim brodovima koji su ciljali na njih 167 topova i prevozili oko 2000 vojnika“, prema Stein. Suprotnost je završila, samo što je vojska ometala događaje koji su doveli do građanskog rata. Ali tek nakon 12 godina, SAD je konačno dobio posjed otoka - čak tada je spor morao odlučiti nepristrana stranka iz Njemačke. Ali to je druga priča.
William H. Seward. Ljubaznošću Nacionalne galerije portreta.
5. William H. Seward : William Seward bio je državni tajnik pri Abrahamu Lincolnu i čovjek odgovoran za kupovinu Aljaske od strane Sjedinjenih Država. Građanski rat ponovno je utjecao na stvaranje nove države. Protivnik rata, Seward je vjerovao da će Aljaska ojačati vezu između Zapadne obale i ostatka zemlje. Seward se nadao da će ovo otkupljanje odvratiti dio napetosti između Sjevera i Juga. Plan očito nije uspio, ali nakon završetka rata, Seward je nastavio nastaviti kupovati. U 4 ujutro na dan kada su Rusi 1867. prihvatili ugovor, Seward je pomogao sastaviti ugovor za stolom za večerom u njegovoj obiteljskoj kući. Senat je sporazum ratificirao kasnije te godine i SAD su platile 7, 2 milijuna dolara za saveznu državu Aljasku, ili slabih 109 milijuna dolara današnjih dolara.
