Krateri udara ostavljaju dobar dojam na površini planeta i Mjeseca - samo pomislite na Zemljin mjesec koji svoj karakteristični izgled dobiva na milijunima susreta asteroida tijekom stoljeća. Ali Zemlja je u potpunosti drugačija priča, sa samo 128 posljedica kratera zabilježenih u posljednjem broju. To ne može biti točno, zar ne?
Pogrešno, piše Science 's Eric Hand. Izvještava kako nova studija pokazuje da nizak broj koji su pronašli prošli znanstvenici nije "samo rezultat lijenog pretraživanja": iznenađujuća je istina o planeti koja na zapanjujući način nema kratera.
Studija se osvrnula na način na koji erozija Zemlje utječe na postojeće kratere i zaključila je da bi trenutni broj 70 kratera promjera većih od 6 km trebao biti približno pravi. To je rijedak slučaj cjelovitog geološkog zapisa, piše Hand - i onaj koji može obeshrabriti ljude u lovu na nove kratere.
Ali još uvijek nemojte odlagati opremu za krater. Autori studije napominju da samo zato što smo već pronašli sve vjerovatno velike kratere na Zemlji ne znači da nema više za otkrivati. Prava prilika, pišu oni, nalazi se u manjim kraterima: oni procjenjuju da bi trebalo otkriti više od 90 kratera promjera 6, 6 milja i 3, 7 milja i više od 250 između 0, 1 milja i .6 milja.
Pa zašto je tako malo kratera na Zemlji? NASA napominje da je Zemlja opremljena s tri procesa koja relativno brzo pojedu kratere: erozija, tektonika i vulkanizam. Ove sile ostavljaju samo najveće ožiljke od meteorita ili asteroida - za razliku od, recimo, mjeseca, koji kratere ne može progutati. Hand piše kako parametri studije igraju ulogu i u malom broju - gleda na samo površinske kratere, a ne na one koji leže ispod sedimenta. A studija se također nije osvrnula na vulkanske kratere koji su formirali neke od najistaknutijih Zemljinih bazena i jezera.
