Teško je zamisliti da bilo koja životinja tako temeljito mijenja kulturu kao konj za domoroce diljem Amerike. Samo desetljeće nakon što je uveden, konj je postao nezamjenjiv za plemena širom Zapada. Lakoti su koristili konje za potjeru stada bivola po Velikim ravnicama, dok su Cheyenne iskorištavali konje za vuču sanki kako bi mogli prevoziti robu na velike udaljenosti. Konji su pomaknuli ravnotežu snaga između zaraćenih plemena, ukrašavali umjetničke kreacije i postali središnja ličnost u vjerskim obredima.
Tada je, čim je konj došao, njegovo značenje propadalo. „Kultura konja uspijeva za samo 125 godina, “ kaže Emil Her Many Horses, porijeklom iz Lakote i kustos nove izložbe Američkog indijskog muzeja, „Pjesma za naciju konja“. „Pad konja je kada su starosjedioci bili prisiljeni na rezervate, postoji čitava povijest o tome da su neka stada konja uništena. "
"Pjesma za konjsku državu" govori o ovoj priči temeljito i često lijepo, kroz niz artefakata, usmene povijesti i multimedije. Prvi put predstavljena u muzeju Heye Center, u New Yorku, izložba je proširena za svoje mjesto u Washingtonu DC, uključujući nove artefakte poput Lakota tepee koji služi kao središnje mjesto. Predmeti poput sedla, odjeće, oružja i ukrasnih predmeta predstavljaju 38 različitih plemenskih zajednica.
Odnos domorodaca s konjem započeo je kad su stigli španjolski konkvistadori, donijevši životinju. (Ironično je da je prethodnik europskog konja evoluirao u Sjevernoj Americi, ali je odatle izumro.) Hvatajući lutalice, napadajući Europljane i trgujući, domorodačke su zajednice nabavile vlastita stada.
Različite su se skupine susrele s konjem u različito vrijeme, na temelju njegovog zemljopisnog položaja i stupnja interakcije s Europljanima. "Kada se bavimo izvornim povijesti, teško je odrediti određeni datum", kaže Her Many Horses. "Ali čim su dobili konja, sve je revolucioniralo."
Lakota tipi u središtu izložbe (Foto: Wayne Smith, Američki indijski muzej) Konji su bili najdublje ugrađeni u život na Velikoj ravnici: "Na ravnicama, sa širokim otvorenim prostorima, imate prostor za hranjenje i zalijevanje konja", kaže Her Many Horses. "Imate slobodnog prostora za uzgoj životinje, koja je bila potrebna." Plemena poput Lakote i Vrane uzgajala su velika stada, koja su koristila velika putovanja, često prateći izvore divljine kao što su bivoli. Konji su ubrzo dramatično izmijenili ratno stanje, pri čemu su ratnici usvojili životinje kao vozilo za iznenadne napade i napada.
Upotreba konja u svakodnevnom životu opadala je tijekom 20. stoljeća, jer su domorodačke skupine bile prisiljene na rezervacije, a automobil je postao glavni način prijevoza. No, izložba naglašava kako konji zadržavaju kulturni značaj u zajednicama.
Jedan od načina je kroz imena. Među ostalim pozadinskim pričama koje objašnjavaju obiteljska imena konja je prikaz koji se dotiče osobne pozadine kustosa, Emila Njeni brojni konji. Konj igra istaknutu ulogu u svojoj obiteljskoj povijesti:
„Tasunka Ota Win (žena mnogih konja) bilo je ime moje prabake“, kaže se na plakatu. „Ime je dobila po broju konja koje je posjedovala. Kad je prvi popis ili upis obavljen na rezervaciji Oglala Lakota u Južnoj Dakoti, njeno je ime postalo prezime naše obitelji - ali popisivači su pogrešno preveli Tasunka Ota Win na engleski kao Njeni brojni konji. "
Posljednjih godina u brojnim je rezervama došlo do ponovnog porasta u stvarnoj uporabi konja. "Iako više ne ovisimo o konjima za lov i putovanja, još uvijek postoje neke kulture - Vrana, Nez Perce, Blackfeet, Lakota - koje imaju snažna konjska stada", kaže Her Many Horses. Izložba detaljno opisuje Oomaka Tokatakiya (Buduća generacija vožnja), moderni Lakota događaj na konju koji njeguje vodstvo u mladosti, a uključuje i film o suvremenom uzgoju konja na rezervacije.
Ceremonije otvaranja izložbe bit će održane sutra, s danom aktivnosti izvan muzeja. U 15 sati konjički Crow Kennard Real Bird dovest će konja puni krug, dok stiže u DC kako bi službeno otvorio izložbu predstavljajući boje Crow Nation na konju.
"Pjesma za konjsku naciju" prikazana je u Nacionalnom muzeju američkih Indijanaca do 7. siječnja 2013.
