Tijekom svoje skoro 30-godišnje karijere u vladi, bivši predsjednik George HW Bush, koji je umro u petak u dobi od 94 godine, obnašao je vrtoglavi broj položaja, od predsjednika Republikanske stranke Texas u najvišem uredu u zemlji. Između toga, služio je kao kongresmen, veleposlanik pri Ujedinjenim narodima, predsjednik Republičkog nacionalnog odbora, glavni veznik za Narodnu Republiku Kinu i direktor CIA-e, prije nego što je postao 43. potpredsjednik Sjedinjenih Država 1981. Godine 1988. izabran je za predsjednika i služio je jedan mandat.
Povezani sadržaj
- Zgodna povijest predsjedničkog pogrebnog vlaka
Bush je možda bio najpoznatiji po svojim dostignućima u vanjskoj politici. Njegovo je predsjedništvo vidjelo tektonske pomake u globalnoj politici, od pada Berlinskog zida do brutalnog sukoba Kine s prosvjednicima na Trgu Tiananmen. Hladni rat završio je na njegovu stražu, ali Bush je poznat i po ratu koji je započeo ubrzo nakon toga - sukob u Perzijskom zaljevu 1990.-91., Koji je stvorio neviđenu globalnu koaliciju protiv Sadama Huseina i iračku invaziju na Kuvajt.
Njegovu domaću politiku, iako možda manje dramatičnu od događaja koji su preobrazili svijet tijekom njegova predsjedanja, karakterizirao je pragmatični konzervativizam. Bushovo najpoznatije kampanjsko obećanje, pitomačka linija "Čitaj mi usne: Nema novih poreza" koju je izrekao tijekom Republičke nacionalne konvencije iz 1988. godine, ponovno ga je proganjala kad je poništio svoje obećanje s ciljem postizanja kompromisa s budžetom na Kongresu koji nije bio zaključen. Ali u istom je govoru sanjao i "ljepši i nježniji narod, pokrenut željom za poboljšanjem života Amerikanaca i promicanjem usluga." kaže Claire Jerry, kustosica u Nacionalnom muzeju američke povijesti, putem e-maila. "To nisu bile samo riječi predsjednika Busha, predstavljene u dva značajna zakona koja je potpisao: Zakon o Amerikancima s invaliditetom i stroga izmjena i dopuna Zakona o čistom zraku, oba 1990."
Unatoč pomalo pokorenoj reputaciji, Bush je iza kusa bio poznat i brižljivo i volio je. Također je bio pomalo odvažan, uživajući u nebeskim padovima koliko i njegova omiljena igra golfa. Svoju skok s padobranom reprizirao je nekoliko puta u starijoj dobi, uključujući svoj 90. rođendan.
Ali u Ovalnom uredu, kaže David Ward, povjesničar emeritus u Smithsonianovoj nacionalnoj galeriji portreta, Bush je bio najpoznatiji kao "siguran par ruku". Za Warda, koji je tijekom svojih 37 godina u muzeju bio upravitelj višestrukih portreta predsjedniku, Bushevu "elementu ljudskosti i pristojnosti treba priznati."
Taj osjećaj pristojnosti blistao je u Bushovu uvodnom obraćanju, u kojem je upotrijebio frazu "tisuću točaka svjetla" da se odnosi na brojne organizacije posvećene boljoj Americi. Iako je poanta govora bila odvraćanje državnih resursa od socijalnih problema, kaže Ward, "ipak, to govori s vrstom ljudskosti prema ljudima koji su u nepovoljnom položaju ili nesrećni."
**********
George Herbert Walker Bush rođen je 12. lipnja 1924. godine u Miltonu, Massachusetts. Nadimak "Poppy", potekao je iz povlaštene obitelji iz Nove Engleske koju će kasnije provesti desetljećima pokušavajući da omalovaži.
Kao i mnogi drugi ljudi njegove generacije, Bushov mladi život definiran je napadom na Pearl Harbor u prosincu 1941. Srednjoškolac, koji je tada pohađao ekskluzivnu Akademiju Phillipsa, brzo je odlučio pridružiti se američkoj mornarici nakon što je diplomirao. Kad je to učinio, postao je najmlađi pilot mornarice Sjedinjenih Država, koji je tijekom Drugog svjetskog rata služio u pacifičkom kazalištu.
Bush je preživio intenzivnu borbu, uključujući incident u kojem su ga gotovo oborile japanske protivavionske puške. Sveukupno, letio je u 58 borbenih misija, postigao čin poručnika i dobio je tri zračne medalje i ugledni leteći križ.
Nakon završetka Drugog svjetskog rata, Bush je napustio američku mornaricu. Njegov prvi posao nakon rata bio je da se nagodi s novom mladenkom Barbarom Pierce, s kojom se oženio samo nekoliko mjeseci prije odlaska iz službe. Zatim se usredotočio na dovršavanje svog obrazovanja, stekao je 1948. diplomirao ekonomiju na Sveučilištu Yale.
Bush je potom svoje vidike odvratio od Nove Engleske. Ušao je u naftnu industriju, preselio obitelj u Teksas i počeo raditi za obiteljskog prijatelja prije nego što je osnovao tvrtku za razvoj nafte. Kao izvršni direktor naftne industrije, razvio je bliske veze u Teksasu i brzo izgradio bogatstvo, postajući milijunaš. Poduprt čvrstim socijalnim i poslovnim vezama, odlučio je slijediti svog oca, koji je izabran za američkog senatora za Connecticut 1952, i ući u politiku. 1962., godine kad je njegov otac napustio Senat, Bush je imenovan predsjedavajućim Republikanske stranke u Teksasu.
Gumb kampanje iz predsjedničke kampanje 1980. (Nacionalni muzej američke povijesti) 
Gumb u znak potpisivanja Zakona o Amerikancima s invaliditetom (Nacionalni muzej američke povijesti) 
Gumb za predsjedničku kampanju iz 1992. (Nacionalni muzej američke povijesti) 
Paket cigareta korištenih kao materijal za kampanju 1988. (Nacionalni muzej američke povijesti) Bio je to početak duge karijere u javnoj službi i stalnog uspona kroz republikanske redove. Iako je obustavljeno nekoliko početnih ponuda za mjesto u Senatu, postao je kongresmen 1966. Unatoč glasanju uglavnom na konzervativnoj osnovi, napravio je nekoliko zapaženih izuzetaka tijekom mandata u Zastupničkom domu, poput kada je glasao za Zakon o građanskim pravima. iz 1968. godine (najpoznatija po svojim poštenim stambenim rezervama), unatoč otporu unutar svoje matične države.
Iako je ponovno izabran u dom, Bush je prihvatio želje predsjednika Richarda Nixona i kandidirao za Senat 1970. Međutim, izgubio je od demokratskog kandidata i njegova politička karijera se promijenila. Kao pokore, Nixon ga je imenovao veleposlanikom pri Ujedinjenim narodima, a Bush je započeo sljedeću fazu svoje političke karijere - dugotrajnost u javnoj službi u kojoj je izgledao kao da je uvijek djeveruša, ali nikad nevjesta.
Služio je u jednoj od imenovanih političkih uloga - predsjedavajući Republikanskog nacionalnog odbora - kad je izbio skandal s Watergateom. Rastrojen između obrane predsjednika i zaštite stranke, Bush je na kraju zatražio Nixonovu ostavku. Potom je postao kandidat za potpredsjednika Geralda Forda, no novoinstalirani predsjednik umjesto toga odlučio se za Nelsona Rockefellera. Umjesto toga, primio je imenovanje za izaslanika u Kini, a zatim ga je Ford pozvao u Washington kako bi bio direktor središnje obavještajne službe. Međutim, njegov mandat u CIA-i bio je ograničen mandatom njegovog političkog zaštitnika, a kad je Jimmy Carter stupio na dužnost 1977. godine, zamijenjen je.
Bush je potom skrenuo pozornost na nacionalnu političku pozornicu, kandidirajući se za predsjednika 1980. No, njegovo uspon ponovno je odgođen, jer ga je Kalifornija Ronald Reagan mučio u osnovnoj kući u New Hampshireu. Reagan bi ga na kraju izabrao za svog potpredsjednika, a Bush je služio razmjerno dva ključna mandata, unatoč osmosatnom bolovanju kao prvi vršitelj dužnosti predsjednika kada je Reagan imao operaciju raka debelog crijeva 1985. godine.
Unatoč tome što je djelovao u Reaganovoj sjeni, Bush je uspio izboriti republikansku predsjedničku pobjedu 1988. godine, iako predsjednički povjesničari smatraju da je pobjeda zaslužna zbog nestalnog demokratskog kandidata Michaela Dukakisa, a ne zbog Bushove karizme. Ali Busheva vizija za Sjedinjene Države obilježila je tijekom Republikanske nacionalne konvencije iz 1988., gdje je obećao "nema novih poreza" i podržao popularne republikanske vrijednosti poput prava na oružje i molitve u školama.
Crteži predsjednika Busha portretistice Everrett Raymond Kinstler (Nacionalna galerija portreta, Smithsonian Institution; dar Everetta Raymonda Kinstlera) U roku od godinu dana od Bushove inauguracije, nedostaci Reaganove ere i politička kriza natjerali su ga da se vrati na svoje obećanje o „pročitaj mi usne“. Platio je političku cijenu za tu odluku, ali ostali predsjednički potezi, poput ulaska u Zaljevski rat zajedno s međunarodnom koalicijom, dobro su promatrani. Također je učvrstio svoju buduću ostavštinu pomažući u pregovorima o Sjevernoameričkom sporazumu o slobodnoj trgovini, postavljajući temelje za njegov eventualni prijelaz tijekom predsjedavanja Billa Clintona.
Ali ne bi svi tako pozitivno govorili o Bushovoj ostavštini. Rasistička reklama na predsjedničkim izborima prikazala je izbjegnutog osuđenika Williama Hortona kao primjer zločina koji bi navodno trebao biti posljedica ako Dukakis bude izabran za predsjednika. Iako je kampanja negirala da su bili uključeni u reklamu, znanstvenici poput politologa Tali Mendelberg tvrde da su Bush i njegovi stratezi za kampanju imali koristi od toga kako je pobudio rasnu pristranost i strah kod potencijalnih birača. Godinu ranije, kao potpredsjednik, Bush se razglasio kada je stupio na treću međunarodnu konferenciju o AIDS-u, što je odraz nedostatka akcije Reaganove administracije tijekom AIDS krize. Prema Los Angeles Timesu, Marlene Cimons i Harry Nelson, Bush je pitao je li prosvjed zbog "neke gay grupe vani", a on nikada nije koristio riječ "gay" u službenom svojstvu za vrijeme njegovog predsjedanja. Uz to, "Rat protiv droga" njegove predsjedničke administracije, vođen u sjeni njegovih prethodnika, rezultirao je rasnim nejednakostima u uhićenjima, presudama i rezultatima.
Bush se kandidirao za reizbor, ali još jednom ga je zasjenio karizmatičniji predsjednički kandidat. 1992. godine, nakon što je izgubio kampanju za Clinton, Bush se pripremio za život poslije Bijele kuće - one koja je uključivala rad s Fondacijom Points of Light, neprofitnom organizacijom koja povezuje volontere i mogućnosti pružanja usluga, prikupljajući sredstva nakon prirodnih katastrofa poput 2004. godine cunamija na jugoistoku Azije, i radi na svojoj predsjedničkoj knjižnici i muzeju na College Stationu.
Retrospektivno, Bushov dug životni vijek čini se izvanrednim prije svega zbog njegove upornosti. No iako je napustio dužnost s poštovanjem svojih kolega, nije izbjegao kritike tijekom godina u Washingtonu. Iako je bio nezadovoljan umiješanošću predsjednika Nixona u aferu Watergate, morao je služiti kao javno lice Republikanske stranke tijekom spornog razdoblja njezina otkrivanja i Nixonove ostavke.
Niti je izišao ni iz svog potpredsjedništva niti iz predsjedništva: ne samo da je sumnjičen da je znao više nego što je otkrio o aferi Iran-Contra, nego je predsjedao recesijom dok je bio na vlasti.
Budući da je bio predsjednik, Bush se nikada nije udaljio od Bijele kuće kojoj je posvetio toliko svog života - ali istinit je formi, njegov se rad često odvijao u pozadini savjetima, uslugama i prikupljanjem sredstava.
Pa, što je najstariji živi predsjednik imao reći o svom jedinstvenom mandatu dok je još bio živ? Istina, svoju je ostavštinu nazvao "riječ L" - i zabranio osobama da o tome razgovaraju u njegovoj nazočnosti. Možda je često ostao izvan pozornice. Ali njegovom će smrću doći predsjedničko natjecanje koje mu treba - i ponovno ocjenjivanje naslijeđa koje se s godinama povećavalo samo naoštriti.
Izrazite poštovanje predsjedniku Bushu u Nacionalnoj galeriji portreta, gdje je njegov dražbeni portret zatrpan i posjetiteljima je na raspolaganju knjiga gostiju koja može razmisliti o svojoj ostavštini.
