Francuski slikar Eugène Delacroix uradio je mnoga pripremna djela za svoje remek-djelo „Žene Alžira u svom stanu iz 1834. godine.“ Jedna od tih preliminarnih slika nestala je 1850. godine nakon što je prodata francuskom diplomatu Charlesu-Edgaru de Mornayu, s kojim je Delacroix otputovao u Alžir s 1832. god.
Povjesničari umjetnosti otkrili su, prema izvještaju Agence-France Presse, izgubljenu verziju, koja je otkrivena u pariškom stanu prije 18 mjeseci.
Slika na kojoj je prikazana bogata žena koja se sjeća kako crni sluga izgleda, bila je izložena u galeriji Mendes ovog tjedna.
Djelo je pronašao vlasnik galerije Philippe Mendes u kući kolekcionara umjetnina. Ovjerile su je Virginie Cauchi-Fatiga, vodeći Delacroixov stručnjak, nakon rendgenskih i infracrvenih ispitivanja. Vjeruje se da je platno oslikano 1833. ili 1834. godine, neposredno prije nego što je umjetnik predstavio zadnja umjetnička djela na Salonu de Paris Akademije ljepote.
Slika će biti izložena u galeriji do 11. srpnja prije nego što nakratko ode iz Europe.
Delacroix je već bio poznati slikar u vrijeme kada je slikao Alžir. Umjetnik je 1832., samo nekoliko godina nakon francuskog osvajanja Alžira, na šestomjesečno putovanje s Mornayem otputovao u tu zemlju, piše Malika Bouabdellah-Dorbani za muzej Louvre. Tamo je Delacroix natopljen znamenitostima, zvukovima i kulturom snažno romantizirajući doživljaj. "Na mom pragu su Rimljani i Grci", napisao je. "Sada znam kakvi su uistinu bili., , , Rim više nije u Rimu. "
Dok su ga na putovanjima često odvraćali od skiciranja muslimanskih žena, za vrijeme zaustavljanja u Alžiru uspio je zaključiti svoj put u harem, dio kuće u kojoj su živjele žene, a koji je skroz ograničen za muškarce koji nisu imali dozvolu. Iznutra je mogao skicirati nekoliko žena, uključujući Mouni i Zohru Bensoltane koje se pojavljuju na završnoj slici. Nije jasno kakav je bio njihov odnos prema vlasniku kuće, bilo da su to supruge, kćeri ili druga rodbina.
Na mnogo načina istina nije bila bitna. Delacroixova slika je klasični orijentalizam, preovlađujući kolonijalni odnos prema Bliskom i Bliskom Istoku koji je propustio zemlju i ljude u tajnosti, misticizmu i romantizmu. Fantastični Orijent je suprotno onome kako su Europljani mislili o sebi - kaotičnom, despotičnom i izrazito seksualnom umjesto racionalnom, samokontroliranom i rafiniranom.
Unatoč postkolonijalnim kritikama djela, "Žene Alžira u svom stanu" i dalje su jako omiljene javnosti. U stvari, prošla jesen bila je to jedna od glavnih dramova u retrospektivi Delacroix muzeja umjetnosti Metropolitan Museum of Art. Ista retrospektiva, predstavljena u Louvreu početkom prošle godine, postavila je novi rekord posjećenosti muzeja, a više od pola milijuna ljudi zavirilo je u poznati alžirski stan.
