Krčenje šuma u Južnoj Americi obično dovodi u obzir slike amazonskih šuma sječanih drva ili sječe kako bi se način poljoprivrede učinio. Međutim, rudnici zlata previdjeli su razlog krčenja šume, a sada satelitski podaci otkrivaju opseg šume izgubljene zbog opsesije svijeta sjajnim metalom.
Povezani sadržaj
- Okolišna katastrofa To je zlato industrija
Između 2000. i 2013., cijena zlata naglo je porasla s oko 250 dolara za uncu na gotovo 1300 dolara za uncu. Rastuća potražnja za nakitom i drugim zlatnim predmetima - posebno u Kini i Indiji - u kombinaciji s međunarodnom financijskom nesigurnošću natjerala je ljude i korporacije u miniranje novih područja, ponekad ilegalno.
Ali budući da je vađenje zlata mnogo manji uzrok krčenja šuma od poljoprivrede ili drvne industrije, opseg tog rudarskog rasta nije dobro dokumentiran. U novoj studiji, Nora Alvarez-Berríos i T. Mitchell Aide na Sveučilištu Portoriko-Río Piedras preslikali su vađenje zlata u Južnoj Americi koristeći satelitske snimke snimljene između 2001. i 2013. godine.
Slike su pokazale da je krčenje šuma povezano s rudarstvom znatno naraslo nakon nedavne svjetske financijske krize dok su ljudi čistili šumu kako bi iskopali zlato, stvorili naselja u blizini i izgradili ceste da bi stigli tamo. Ukupna količina izgubljene šume nije bila golema - na 1.600 kartiranih mjesta, samo oko 650 četvornih kilometara vlažne tropske šume izgubljeno je u rudarstvu, tim izvijestio tim. To je relativno spor tempo u usporedbi s ostalim uzrocima krčenja šuma. Brazil je, primjerice, izgubio 155 četvornih kilometara amazonske šume drvosječa i poljoprivrednika u samo mjesec dana prošle godine.
Iskopavanje zlata uništilo je šumu u regiji Madre de Dios na jugu Amazonije u Peruu. (Greda / PERU / Reuters / Corbis) To ne znači da bi se vađenje zlata trebalo i dalje zanemariti, kažu istraživači. Devedeset posto krčenja šuma praćeno je u četiri regije s visokom biološkom raznolikošću: vlažne šume Francuske Gvajane i obližnjih zemalja, regija Tapajós – Xingú u brazilskom Amazonu, dolina Magdalene-Uraba u Kolumbiji i jugozapadni Amazon u Peruu. "Štoviše, oko krvnih šuma i unutar zaštićenih područja pojavljuje se mnogo iskopavanja zlata, čak i kad imaju strogu zaštitnu oznaku", kaže Alvarez-Berríos.
Može proći godina do desetljeća da zemljište očišćeno od iskopavanja zlata ponovno postane šuma, napominje Alvarez-Berríos. Uz to, "velike količine žive nastaju u rudnicima zlata", kaže ona, jer se živa koristi za odvajanje zlata od rude. To pridonosi zagađivanju žive lokalnim i globalnim putem.
"S obzirom na to da se aktivnosti iskopavanja zlata i biološka raznolikost podudaraju u svemiru, " kaže Alvarez-Berríos, "postoji potreba za smanjenjem utjecaja eksploatacije zlata na okoliš."
