Iako je građanski rat označio kraj ropstva, Afroamerikanci su se borili za jednaka prava tijekom stoljeća koje je uslijedilo. U doba poslije rekonstrukcije, pojavili su se zakoni Jima Crowa i američki Jug je postao područje dva odvojena društva - bijelaca i Afroamerikanaca. Pokušaji rušenja ovog sustava na sudovima nisu urodili plodom. 1896. Vrhovni sud presudio je u predmetu Plessy protiv Fergusona da su "odvojeni, ali jednaki" smještaji na javnim mjestima legalni, uključivši javnu politiku koja se desetljećima držala u knjigama.
Povezani sadržaj
- Ovaj dugi, nasilni granični spor između kolonijalnog Marylanda i Pennsylvanije je razlog zašto imamo Mason-Dixon liniju
- Jahači slobode, tada i sada
Odluka u predmetu Brown protiv v. Obrazovanja koja je oborila Plessyja označila je jednu od prvih velikih pobjeda sve jačeg pokreta za građanska prava. Nakon te odluke uslijedila je odluka Međudržavne komisije za trgovinu (ICC) da zabrani segregaciju međudržavnih autobusnih putovanja, a zatim 1960. godine Sud je presudio da se sami terminali i čekaonice, uključujući restorane, ne mogu odvojiti. ICC je međutim zanemario istinsko provođenje vlastitih pravila i nadležnosti.
Godine 1961. skupina crno-bijelih pojedinaca odlučila je frustrirati trajnom segregacijom i nezainteresiranošću savezne vlade da zaustavi diskriminaciju, na daljnju razinu. Odlučili su testirati ograničenja zakona o Jimu Crowu vozeći se dva autobusa zajedno u Duboki jug. Dvije skupine, Kongres za rasnu jednakost (CORE) i Koordinacijski odbor za nenasilno obrazovanje studenata (SNCC), sponzorirali su vozače slobode na njihovim nenasilnim protestima južne segregacije.
Dana 4. svibnja, 13 članova CORE-a i SNCC-a krenulo je na svoju Slobodnu vožnju američkim jugom s planovima sudjelovati u nenasilnom protestu i osigurati provođenje desegregacije na javnim mjestima. Mnogi su bili iskusni prosvjednici; neki su već prije bili uhićeni. Opći cilj bio je povećanje svijesti i smanjenje segregacije.
Njihova je priča, kao što je rečeno na gornjoj karti, otpornost i upornost. Neka imena su prepoznatljiva, uključujući Martina Luthera Kinga, Roberta Kennedyja i Johna Lewisa, dok su neki od samih Jahača, poput Diane Nash i Henry Thomasa, manje poznati. Suočeni s prijetnjama Ku Klux Klana i Bull Connora, ti su prosvjednici igrali presudnu ulogu u približavanju okrutnosti Jima Crow South prema nacionalnoj publici.
