Prije deset godina zemljoradnik je kopao u svom dvorištu u Ness of Brodgar - selu na jednom od otoka koje čini škotski orkanski arhipelag - kad je naišao na neko čudno kamenje. Činilo se da ih je stvorio čovjek. Do 2008. arheolozi su počeli iskopavati nalazište na malom dijelu zelene zemlje između voda Sjevernog Atlantika. Ubrzo su shvatili da su pronašli najočuvanije kamene kuće kamenog doba - koje se danas nazivaju Prvim Stonehengeom.
Tko je tada upravljao Orkneyjem? Ne znamo. Tko sada upravlja Orkneyom? Još uvijek ne znamo. No, neka bi se jasnoća mogla pojaviti ovog mjeseca s referendumom koji će utjecati na život 23.000 ljudi koji naseljavaju tih 70 otoka. 18. rujna birači Škotske - svi stanovnici stariji od 16 godina - odlučit će hoće li postati neovisna zemlja ili ostati unutar Ujedinjenog Kraljevstva.
Pitanje je složeno i o njemu se raspravlja ne samo u Škotskoj već i u cijelom svijetu. Pitanje je još složenije u slučaju Orkneya, gdje je suverenitet otvoreno pitanje od početka ovdje europskog društva prije više od 5000 godina.
Orkney leži u moru sjeverno od škotskog kopna, između Škotske i Norveške. Ovaj strateški položaj pružio je Orkneyju i mogućnosti i izazove. Tijekom stoljeća, arhipelag su okupirali nordijski vikinzi, norveški kraljevi i škotski monarhi. 1707. pripojena je Velikoj Britaniji zajedno sa Škotskom.
Tijekom dva svjetska rata, britanska vojska koristila je Orkney kao svoju glavnu pomorsku bazu - ostaci potopljenih ratnih brodova i danas se mogu vidjeti duž obala Orkneya. U novije vrijeme, ogromni prirodni resursi regije - uključujući ribu, plin, naftu i nove mogućnosti za proizvodnju električne energije iz vjetrovitih i plimnih tokova - izazvali su veliko zanimanje za Orkney.
„Plodna zemlja i blaga klima nudi (i još uvijek nude) savršeno okruženje za naseljavanje, upoznavanje i razvoj ljudi“, objašnjava povjesničar David Murdoch, koji zarađuje za život pokazujući arhipelag strancima iz Škotske i šire. Kad sam stigao na maleno uzletište da izvijestim o Orkneyu za Švicarsku radiodifuzijsku kompaniju, prvi orijentir izvan aerodroma u Kirkwall-u, glavnom gradu Orkneya, bio je veliki znak s tri velika slova - "DA".
Skara Brae, savršeno očuvano selo iz kamenog doba u Orkneyu, sagrađeno je ca. 2000. -1500. Pr. Kr. (© Macduff Everton / Corbis) 
Pobliži pogled na drevno neolitsko selo Skara Brae (© 167 / Jim Richardson / Ocean / Corbis) 
Farme u Houtonu, Mainland Orkney (© Patrick Dieudonne / Robert Harding, svetske slike / Corbis) 
Katedrala svetog Magnusa u Kirkwallu, Orkneyski otoci (© 167 / Jim Richardson / Ocean / Corbis) 
Ribolov i čamac za ribolov u luci Kirkwall, Orkneyski otoci (© G¸nter Lenz / imageBROKER / Corbis) 
Stari kitolovni grad Stromness na Pomoni na Orkneyjskim otocima s otokom Hoy u pozadini (© Jim Richardson / CORBIS) Glasanje "da" na referendumu u rujnu značilo bi neovisnost Škotske, ali nije jasno hoće li to značiti veću neovisnost za Orkney. Ovdje suverenitet ima tešku povijest. Kad je Škotska - nakon uspješnog narodnog glasanja 1997. godine - postigla veću autonomiju unutar Ujedinjenog Kraljevstva, Orkneyjeve regionalne moći su smanjene. A Orkneyjeve regionalne sile nisu mnogo počele s tim da je Velika Britanija jedna od najcentraliziranijih europskih država.
Orkney se nada preokretu i više suverenosti. Pitanje je hoće li neovisna Škotska postići taj rezultat.
"Moramo se shvatiti puno ozbiljnije", naglašava otočki premijer Steven Heddle dok me pozdravlja u sjedištu Vijeća Orkneyskih otoka u Kirkwallu. Vijeće upravlja cijelim Orkneyom. "Iako puno doprinosimo bogatstvu Škotske i Velike Britanije, imamo vrlo malo mogućnosti da odlučujemo o svojim lokalnim poslovima", kaže Heddle, koji bi želio vidjeti razvoj snažne demokracije u Orkneyu, uključujući ono što on naziva "Značajke istinske izravne demokracije."
Zajedno sa svojim kolegama iz vodstva u drugim dijelovima Orkneya - Shetlandu i na Hebridijskim otocima - Heddle je iskoristio tekući proces referenduma o škotskoj neovisnosti za otvaranje pregovora s vladama u Edinburghu i Londonu o autonomiji Orkneya, bez obzira na ishod referenduma, Ti pregovori tek trebaju stvoriti jasan plan, ali i škotska vlada i središnja britanska uprava u Londonu obećali su dati više moći stanovnicima Orkneya.
Dok Steven Heddle u rujnu ne želi otkriti svoju sklonost glasa, njegova supruga Donna Heddle snažan je zagovornik neovisne Škotske. "Ovo će nam konačno dati pravo da imamo vlastitu vladu", kaže ona, napominjući da uzastopne vlade Toryja u Londonu nisu imale nikakvu podršku ljudi ni u Škotskoj ni u Orkneyu.
Škotska i Britanija nisu jedine mogućnosti za Orkney. Norveška zadržava potez ovdje. Donna Heddle, profesorica i voditeljica Centra za nordijske studije u Kirkwallu, nordijske zemlje vidi kao prirodne saveznike Škote i Orkneya. "Imamo mnogo više zajedničkog s Norveškom i Islandom nego s Engleskom ili Irskom."
Donna Heddles predviđa neovisnu Škotsku s socijalnom državom socijalne države koja financira naftu, a koja bi Orkneyu mogla postati autonomni dio Velike Britanije. Ona također može zamisliti budućnost s neovisnom Škotskom u kojoj Orkney ima status sličan onome na Farskim ili Olandskim otocima - još dva sjeverna arhipelaga koja sjeverno pripadaju Danskoj i Finskoj i koja posjeduju dalekosežne zakonske moći.
Ne slažu se svi s brojnim Orkadijancima oko pitanja škotske neovisnosti. Ali bez obzira na to kako ljudi ovdje glasaju 18. rujna, želja za njihovim suverenitetom je neizmjerna. Pitanje je koji će put tamo dobiti otoci.
"Zapravo nema dobrih razloga zašto bismo 18. rujna glasali" da ", kaže Charles Tait, fotograf i pisac, kojeg sam upoznao u vjetrovitoj luci Kirkwall. "Ne treba nam revolucija u odnosu prema Velikoj Britaniji, već kontinuirana evolucija na našem putu ka većoj autonomiji."
Bruno Kaufmann, novinar i povjerenik za izbore u Falunu, Švedska, osnivač je People2Power-a, publikacije o demokraciji, u kojoj se objavljuje verzija ovog djela. Napisao je ovo za Javni trg Zocalo.
