Foto: KungFuStu
Jedna je promjena pigmenta gena odgovorna za čuvene snježne kapute bijelih tigrova, prenosi LiveScience. Zookeeperi desetljećima su rođeni bijeli tigrovi u zatočeništvu kako bi sačuvali njihov jedinstveni omotač, ali do sada znanstvenici nisu poznavali genetsku osnovu upečatljivog bijelog krzna mačaka.
Istraživači su mapirali 16 povezanih tigrastih genoma, koji su uključivali životinje s bijelim i narančastim krznom. Otkrili su da se jedan gen, zvan SLC45A2, pojavio u nešto izmijenjenoj verziji u bijelim tigrovima. Djeluje na inhibiciju žutog i crvenog bojanja, ali ne utječe na crno. Ta ista promjena gena utječe i na neke ribe, kokoši, konje pa čak i na europske ljude. Sama mutacija ne djeluje štetno po zdravlje životinja, javlja BBC.
Brojni bijeli tigrovi pronađeni u zoološkim vrtovima imaju zdravstvene probleme, poput problema s vidom i nekih deformiteta.
Međutim, Luo i njegove kolege kažu da su ovi nedostaci posljedica inbredinga kod ljudi i da bijeli kaputi ni na koji način ne ukazuju na opću slabost u bengalskoj varijanti.
Iako bijeli tigrovi naseljavaju zoološke vrtove širom svijeta i često su jedna od njihovih najprivlačnijih atrakcija, životinje su rjeđe nego što to prikazuju. U stvari, istraživači misle da su bijeli tigrovi sada u prirodi izumrli. LiveScience razrađuje:
Zapisi o bijelim tigrovima u Indiji potiču iz 1500. godine, kažu Luo i kolege. Čini se da mogu preživjeti u divljini, jer je njihov osnovni plijen, poput jelena, vjerojatno slijep. Životinje su se široko lovile, a posljednji poznati bijeli tigar slobodnog uzgoja ustrijeljen je 1958. Uništavanje staništa vjerojatno je pridonijelo opadanju mačaka.
Više sa Smithsonian.com:
Borba za spas tigra
Tragovi tigra
