John Wayne je možda milionima bio kauboj, ali rođen je dječak iz gradića u Aowi. 5.000 grad Winterset oduvijek je slavio tu činjenicu, a kasnije ovog proljeća službeno će otkriti novi muzej vrijedan 2, 5 milijuna dolara posvećen vojvodi, rodnom mjestu i muzeju Johna Wayna.
Rođen Marion Robert Morrison u maloj kućici od pločastih ploča u Wintersetu 1907. godine, budući John Wayne preselio se s obitelji u obližnji Earlham prije nego što je napustio državu Hawkeye u sunčanoj Kaliforniji 1914. Unatoč tome što je živio samo tri godine u gradu koji tvrdi i inovatora kikirikija George Washington Carver kao počasna značka, Wayne je uvijek govorio o Wintersetu kao svom rodnom gradu.
Ako Winterset zvuči poznato, to je zato što je to i postava za najprodavaniji roman Mostovi okruga Madison . Grad je poznat po svojim natkrivenim mostovima i domaćin je festivala s natkrivenim mostom svakog listopada.
Novi muzej nalazi se na istoj gradskoj četvrti kao i 130-godišnja kuća u kojoj se rodio Wayne. Kuća se otvorila za javnost nekoliko godina nakon njegove smrti od raka želuca 1979. godine, što je dovelo do ponovnog interesa javnosti za njegov život. "[Wayne je rođen] u 2. i Južnoj ulici ovdje u Wintersetu", rekao je Brian Downes, izvršni direktor rođenja i muzeja John Waynea. "Ljudi su se tek počeli vraćati u kuću i u to je vrijeme to bila privatna rezidencija. Obitelj koja je tamo živjela doista se umorila od ljudi koji su im hodali na vratima, pa su odlučili kuću prodati Gospodarskoj komori. "
Godine 1982. osnovano je Društvo rodnih kuća John Wayne i grad je narednih 25 godina dočekao posjetitelje koji su obišli dom. Sredinom 2000-ih, kuća je bila glavna turistička atrakcija u Wintersetu (zajedno s pokrivenim mostovima), ali s vremenom je postalo jasno da ljudi žele više Johna Waynea. Prema Downesu, „Grad je cijelo vrijeme bio prepun ljudi, a rodna kuća je bila premala da primi sve posjetitelje. Dakle, redatelji John Wayne Birthplacea formulirali su planove za izgradnju stalnog objekta za podsjetnike, relikvije, osobne i profesionalne artefakte. "
Dizajni su napravljeni 2008. godine, ali bilo je potrebno nekoliko godina za prikupljanje sredstava kako bi se financirala izgradnja novog muzeja površine 6.100 četvornih metara, zajedno s prostorom za stalne i putujuće eksponate, proširenom prodavaonicom i kazalištem sa sjedištima iz Graumanove Kinesko kazalište u Hollywoodu. Novac je na kraju stigao od privatnih donacija, lokalnih korporativnih sponzorstava i državnih potpora, iako se donacije i dalje prihvaćaju.
Izložen od strane Downesa kao „najveća privatna zbirka memorijala Johna Wayna na jednom mjestu“, zbirku je uglavnom sakupio predsjednik upravnog odbora muzeja, Joseph Zuckschwerdt. Artefakti uključuju potpisane filmske ugovore, plakate, garderobu u Wayneu, nagrade i, naravno, sedla. No ističu se dva predmeta.
Jedan od njih je Wayneov tamno zeleni karavan Pontiac iz 1972. godine, nabavljen od gospode u Kaliforniji koji je Waynea osobno poznavao. Drugi je brončani kip od sedam i pol metra Waynea koji stoji ispred muzeja u svojoj ikoničnoj pozi, nosio je kaubojski šešir i držao pušku. Poklonjena obitelji Wayne (u stvari, Wayneova kći Aissa u upravnom odboru) na stogodišnjicu Waynenovog rođenja 2007. godine, ona jednako posjećuje posjetitelje i hodočasnike.
Downesovo osobno divljenje Wayneu počelo je kad je bio dijete, ali je zacementiran kao odrasla osoba kad je, kao mladi novinar Chicago Tribunea 1977., dobio priliku intervjuirati vojvodu u svom domu u Južnoj Kaliforniji. "[Prvih] nekoliko minuta bilo je zaista zastrašujuće zbog njegove veličine i onoga tko je bio, ali samo nekoliko minuta kasnije postao je najobičniji momak kojeg biste ikad željeli upoznati", kaže Downes.
Iako je ovo jedini muzej fokusiran isključivo na Johna Waynea, postoji duga tradicija muzeja i memorijala posvećenih drugim zapadnim filmovima i glazbenim ikonama. Tu je i Muzej Gene Autry Oklahoma u odgovarajućem nazivu Gene Autry, Oklahoma i Memorijalni muzej Will Rogers duž Route 66 u Claremore, Oklahoma. Muzej Roy Rogers i Dale Evens svojedobno je krasio Branson, Missouri, ali zatvorio se 2009. godine.
Dok muzej predviđa tiho otvaranje sredinom travnja, veliko svečano otvaranje održat će se od 22. do 25. svibnja, a zaključno je s Wayneom proslava 108. rođendana. Na događaju će se naći glazba country zvijezde Martyja Stuarta i 100-članog benda vojnih veterana Iowa, plus nastupi Wayneovog čestog kostara Christophera Mitchuma i biografa Johna Waynea Scotta Eymana.
I, naravno, vojvotkini filmovi će se cijeli vikend reproducirati na velikom kazališnom platnu, tako da posjetitelji mogu vidjeti čovjeka onakvim kakav je trebao biti viđen - veći od života.
