Kada je arheolog Heinrich Schliemann 1868. putovao u Itaku, Grčka, jedan mu je cilj bio najvažniji: otkrivanje drevnog grada Troje pomoću Homerove Ilijede . Smatralo se da je epska pjesma više samo mit, ali Schliemann je bio uvjeren u suprotno. Za njega je to bila karta skrivenog mjesta drevnih gradova.
Tijekom sljedećih nekoliko godina njemački je gospodarstvenik, koji je bogatio trgovinom sirovina za proizvodnju streljiva, gazio oko Sredozemlja. Schliemann je uzeo Homerov savjet o svemu, od lokalnih običaja do liječenja fizičkih bolesti. Obučen u Sorboni, koristio je Homerove stihove da identificira ono što je mislio da su lokacije u stvarnom svijetu. "Jedna od njegovih najvećih prednosti je to što je imao istinski povijesni interes. Ono što je želio bilo je otkriti Homerski svijet, znati je li on postojao, je li se dogodio Trojanski rat ", piše učenjak klasika DF Easton. "Ali i ovdje je prisutna slabost. Nije bio baš dobar u razdvajanju činjenica od interpretacije. "
Tek 1871. Schliemann je ostvario svoj san. Otkriće ga je katapultiralo na slavu, a njegovom slavom izazvao je burni interes za sve što je otkrio. Neustrašivi arheolog našao je svoj homerski grad, ali pronašao je i nešto drugo: svastiku, simbol kojim će se manipulirati oblikovanjem svjetske povijesti.
Schliemann je svoj epski grad - i svastiku - pronašao u egejskim troškovima Turske. Tamo je nastavio iskopavanja koje je započeo britanski arheolog Frank Calvert na nalazištu poznatom kao nasip Hisarlik. Schliemannove metode bile su brutalne - za iskopavanje koristio je lopatice i ovne - ali djelotvoran. Brzo je shvatio da na tom mjestu ima sedam različitih slojeva od društva udaljenih tisućama godina. Schliemann je pronašao Troju - i ostatke civilizacija koje su dolazile prije i poslije nje. A na komadima keramike i skulptura po svim slojevima pronašao je najmanje 1.800 varijacija na istom simbolu: vretenaste vretene ili svastike.
Svastiku bi vidio posvuda, od Tibeta do Paragvaja do zlatne afričke obale. I kako su Schliemannovi podvizi postajali sve poznatiji, a arheološka otkrića postala način stvaranja naracije o nacionalnom identitetu, svastika je postajala sve istaknutijom. Popularnost je eksplodirala kao simbol sreće, pojavila se na proizvodima Coca-Cole, materijala izviđača i djevojaka i čak u američkim vojnim uniformama, javlja BBC. Ali kako je postajala sve slavija, svastika je postala vezana za mnogo nestabilniji pokret: val nacionalizma koji se širio po Njemačkoj.
"Antikviteti koje je otkrio dr. Schliemann iz Troje za nas ostvaruju dvostruki interes, " napisao je 1896. britanski lingvist Archibald Sayce. "Oni nas vraćaju u kasnija kamena doba arijske rase."
Kuglice od terakote iz Schliemannovih arheoloških iskopavanja u Troji, noseći svastike. (Heinrich Schliemann / Wikimedia Commons) 
Razglednica poslana iz Rochestera u New Yorku u lipnju 1910. (Wikimedia Commons) 
Schliemann je pronašao brojne primjere motiva svastike na artefaktima iz njegovih kopa u Troji. (Heinrich Schliemann / Wikimedia Commons) U početku je "arijski" izraz koji se koristio za razlikovanje indoeuropske jezične skupine, a ne rasna klasifikacija. Stručnjaci u rastućem području lingvistike primijetili su sličnosti među njemačkim, romanskim i sanskrtskim jezicima. Rastuće zanimanje za eugeniku i rasnu higijenu, međutim, dovelo je neke do korumpiranog Arijeva u deskriptora za drevni, glavni rasni identitet s jasnim naglaskom na suvremenu Njemačku. Kao što je Washington Post izvijestio u priči o usponu nacizma nekoliko godina prije početka Drugog svjetskog rata, „[arijanizam]… je bio intelektualni spor između bešćutnih učenjaka o postojanju čiste i nedorečene arijske rase u jednoj fazi zemaljska povijest. "U 19. stoljeću, francuski aristokrat Arthur de Gobineau i drugi uspostavili su vezu između mitskih Arijanaca i Nijemaca, koji su bili superiorni potomci ranih ljudi, a sada im je suđeno da vode svijet ka većem napretku osvajajući njihove Komšije.
Nalazi Schliemannova kopa u Turskoj tada su odjednom imali dublje, ideološko značenje. Za nacionaliste, „čisto arijski simbol“ Schliemanna koji je otkriven više nije arheološka misterija - bio je uporište za njihovu superiornost. Njemačke nacionalističke skupine poput Reichshammerbunda (antisemitska skupina iz 1912.) i bavarskog Freikorpsa (paramilitaristi koji su željeli svrgnuti weimarsku republiku u Njemačkoj) koristili su svastiku kako bi odrazili svoj "novootkriveni" identitet kao glavnu rasu. Nije bilo važno što tradicionalno znači bogatstvo, niti što ga je pronašla svugdje, od spomenika grčkoj božici Artemidi do prikaza Brahme i Bude i na lokalitetima Indijanca, ili da nitko nije doista siguran u njezino podrijetlo.
"Kad je Heinrich Schliemann otkrio ukrase nalik na svastiku na ostacima keramike na svim arheološkim razinama u Troyi, to se smatralo dokazom rasnog kontinuiteta i dokazom da su stanovnici nalazišta bili Arijci cijelo vrijeme", piše antropolog Gwendolyn Leick. „Vezu između svastike i indoeuropskog podrijetla, jednom kovanog bilo je nemoguće odbaciti. To je omogućilo projekciju nacionalističkih osjećaja i asocijacija na univerzalni simbol, koji je služio kao razlikovna oznaka između nearijevskog, ili ne-njemačkog i njemačkog identiteta. "
Kako se svastika sve više isprepletala s njemačkim nacionalizmom, utjecaj Adolfa Hitlera je rastao - i on je 1920. godine prihvatio zakačeni križ kao simbol nacističke stranke. "Privukao ga je jer ga je već koristio u drugim nacionalističkim, rasističkim skupinama, "Kaže Steven Heller, autor knjige " Svastika: Simbol izvan iskupljenja? " i Željezne pesnice: Brendiranje totalitarne države 20. stoljeća . "Mislim da je i instinktivno shvatio da mora postojati simbol moćan poput srpa i čekića, koji im je bio najbliži neprijatelj."
Kako bi dalje ukoričio svastiku kao simbol nacističke moći, Joseph Goebbels (Hitlerov ministar propagande) izdao je uredbu 19. svibnja 1933. kojom je spriječeno neovlašteno komercijalno korištenje zakačenog križa. Simbol je također istaknuo propagandni film Leni Riefenstahl Triumph of the Will, piše povjesničar Malcolm Quinn. "Kad Hitler nije prisutan ... njegovo mjesto zauzima svastika koja poput slike Führera postaje stanica za preusmjeravanje osobnog i nacionalnog identiteta." Simbol je bio na uniformama, zastavama, pa čak i kao formacija koja maršira na skupovima.
Napori u zabrani prikazivanja svastike i druge nacističke ikonografije u poslijeratnim godinama - uključujući trenutne njemačke kaznene zakone koji zabranjuju javno korištenje svastike i nacističkog pozdrava - čini se da su samo još više učvrstili zli režim u kojem je bio su- opredijeljeno od Danas simbol ostaje oružje bijelih nadmoćnih skupina širom svijeta. Posljednjih mjeseci njegova je prevalencija odjeknula širom SAD-a, a svastike su se pojavile u New Yorku, Portlandu, Pennsylvaniji, Kaliforniji i drugdje. Čini se da što teže figure vlasti to pokušavaju poništiti, to je veća i njegova snaga zastrašivanja. Za Hellera je to nerješiv problem.
"Mislim da ne možete pobijediti", kaže Heller. "Ili ga pokušate ugasiti, i ako je to slučaj da morate isprati jako puno ljudi, ili ga pustite da nastavi, i on će isprati mozak mnogim ljudima. Sve dok obuhvaća mašte ljudi, sve dok ono predstavlja zlo, sve dok taj simbol zadrži svoj naboj, to će ga biti vrlo teško očistiti. "
