NASA-ini svemirski brodovi, sateliti i roboti imaju mogućnost vješanja okolo dugo nakon što umru. Rover Spirit, koji je sišao na Mars 2004. godine, trebao je veslati 90 dana. Trajalo je šest godina. Satelit koji je pokrenut 1978. upravo se vratio s putovanja oko Sunca - i dalje funkcionira. Dakle, ako nešto ne krene drastično po zlu, nije nerazumno očekivati da će se NASA-in rover Curiosity zadržati nakon završetka svoje prvotne misije, koja završava ovog ljeta. A ako Curiosity može zapeti još nekoliko godina, mali usamljeni robot dobit će novog prijatelja.
U 2018. godini Europska svemirska agencija i Ruska Federalna svemirska agencija lansirat će novi rover na crveni planet. Poznat kao ExoMars, rover je dizajniran za lov na znakove života na Marsu.
ESA-in Mars rover je u fazi planiranja i dizajniranja od 2002. Ali sada, kako se bliži rok lansiranja 2018. godine, tim se suočava s nekim teškim izborima. Istraživači se sastaju u Madridu kako bi pokušali otkriti gdje ExoMars treba poći, kaže Stuart Clark za Guardian .
Kvalitetno kao što bi bilo pokucati oko Marsovih polarnih ledenih kapa, postoje neke tehnološke pojedinosti koje ograničavaju područje ExoMarsa, kaže Clark:
[B] Zbog načina na koji smo skloni sletjeti na Mars, većina planeta je odmah isključena. Svi zemljoradnici koriste padobran kako bi se usporili dok prolaze kroz tanku atmosferu. Da bi padobranac imao dovoljno vremena za obavljanje svog posla, zemljoradnici se moraju spustiti na što je moguće nižoj visini.
Zatim, kako bi se osigurao da li dobiva dovoljno goriva iz svojih solarnih panela, ExoMars se mora držati negdje u blizini ekvatora. Teško je pronaći pravu ravnotežu između tehnički izvedivog i znanstveno zanimljivog.
Kad se ExoMars ipak spusti, ipak će, kaže Clark, ponuditi prilično jedinstven pogled na Marsovu prošlost. Dok je znatiželja krcata senzorima i analitičkim alatima, ona zaista ima samo malu čašicu za struganje po vrhu marsovskog tla. ExoMars, s druge strane, ima bušilicu od 6 stopa. Kad se spuštate u geologiji, često se vraćate u vrijeme - možda čak i u vrijeme kada je Mars bio domaćin životu.
