Kad ga razgledaju, lokalne informativne postaje polude i znanstvenici izvlače svoje bilježnice. Toliko je voljen da su mu školarci dali ime i pivo je pivo u njegovu čast. On je "El Jefe", muški jaguar za koga se dugo smatralo da je jedini takve vrste u Sjedinjenim Državama.
No karizmatična mačka možda više nije sama: Kako Karin Brulliard izvještava za Washington Post, dužnosnici misle da su primijetili drugog muškog jaguara u divljinama planina Huachuca u Arizoni. Da je viđanje zaista legitimno - a životinja nije sam El Jefe - životinja bi bila drugi divlji jaguar u Sjedinjenim Državama.
Iako je tužna izjava, zapravo je bolje od toga kako su stvari stajale 2009. godine kada je "Macho B", 16-godišnji jaguar koji je bio posljednji u Sjedinjenim Državama, nezakonito uhvaćen. Životinja je umrla od ozljeda zadobijenih dok je pokušavala pobjeći od ilegalne zamke. Kao što Dennis Wagner izvještava za Republiku Arizona, smrt životinje bila je obavijena misterijom. Federalni dužnosnici za zaštitu divljih životinja prividno su prikrili ključne detalje njegove smrti kriminalnom istragom koja je rezultirala i sudjelovala u „mreži spletki“ koja je također uključivala složenu politiku oko američke i meksičke ograde u Arizoni. Okružni sud SAD-a zapečatio je ime saveznog dužnosnika koji je prikrio te informacije.
Stvari su izgledale tmurno nakon Macho B-ove smrti. Jaguari, koji su u Sjedinjenim Državama prognani, protekli su desetljećima, a sada ih više nije bilo. Ali viđenje El Jefe iz 2011. sve je promijenilo. Kao što je Richard Grant u listopadu izvijestio za časopis Smithsonian Magazine, El Jefe je navijestio novu eru pobune američkog jaguara.
U to doba, jaguari su bili uobičajeni na jugu Sjedinjenih Država. Ali širenje prema zapadu i naseljavanje ljudi, bogatstva za ubijanje grabežljivih stvorenja i poljodjelstvo na kraju su ih izbrisala. Vrsta je navedena kao ugrožena 1972.
Novo viđenje moglo bi pokazati da se vrsta zapravo oporavlja. Ali kako primjećuje Brulliard, nisu sve dobre vijesti. Budući da se čini da je mačka mužjak, to znači da se ne može pariti s El Jefeom ili jaguarima u Meksiku i širiti vrstu. Posljednji put kad je opažen ženski jaguar bio je 1963. godine - kada ga je ustrijelio muškarac koji ga je pogrešno prihvatio za bobata. A znanstvenici i dalje nisu sigurni da ovo najnovije viđenje nije bilo i samog El Jefea.
Odjel za igre i ribu u Arizoni surađuje s američkom službom za ribe i divlje životinje "temeljito provjeravajući dokaze", izjavio je službenik u priopćenju za javnost. Možda život jedinog američkog jaguara neće biti tako usamljen u budućnosti.
