Dr. John Grant voli reći da jednostavno nije velika stvar što on kontrolira Mars rover na svom stolnom računalu. Reći će vam da cijeli tim ljudi ima pristup roveru. Ali ipak to ostavlja puno nas koji to ne činimo.
Ovog petka, svemirski istraživači s ambicijama imat će priliku razgovarati s Grantom i drugim znanstvenicima o tome za što će tvrditi da je najveći planet u Sunčevom sustavu, Mars. Iako je Dan planeta Marsa prvi svemirski brod koji je ikada sletio na Mars, Viking 1, još 1976. godine; ove godine također obilježava nadolazeće 6. kolovoza slijetanje Curiosityja, najnovijeg rovera.
Dr. John Grant surađuje s timom istraživača i inženjera koji će usmjeravati Marserov rover iz njegova ureda u Nacionalnom muzeju zraka i svemira. (Nacionalni muzej zraka i svemira) Iako ne postoji džojstik ili živa hrana sa rovera, Grant je još uvijek u mogućnosti poslati niz naredbi (tempiranih za koordinaciju s rotacijama satelita koji kruže oko Marsa) kako bi vodio rover dok njegov tim istražuje planetu. U srijedu će Grant pripremati naredbe za usmjeravanje rovera prema planini. Goldsworthy, što uopće nije planina, već duboka pukotina u površini.
On je zaljubljen u crveni planet otkad je pročitao Raya Bradburyja "Marsovske kronike" . Obučen za geologa, Grant proučava mineralnu sastav Marsa kako bi naučio više o silama koje su transformirale planet tijekom milijardi godina. S ATM-om je razgovarao o svojim nedavnim istraživanjima i zašto voli Mars Mars.
Nedavno ste napisali članak o aluvijalnim formacijama obožavatelja na površini Marsa, možda formiranim snijegom, kako to mijenja naše razumijevanje Marsa?
Kaže da su se stvari na Marsu događale, u smislu vode na površini, u novije vrijeme nego što je mnogo ljudi razmišljalo u prošlosti. Nije kao da ove stvari sugeriraju da je Mars bio poput amazonske prašume relativno kasno u svojoj povijesti, bio je još uvijek hladan i relativno suh u usporedbi s onim o čemu razmišljamo ovdje na Zemlji, ali da su se stvari vjerojatno događale kasnije u povijesti Marsa, stvari iz tekuće vode - premda od topljenja snježnih padavina - nego što smo stvarno mislili ranije.
Zašto se svi toliko uzbuđuju kada pričamo o vodi ili snijegu, koje su mogućnosti?
Voda je vrlo važna u smislu uspostavljanja uvjeta za stanovanje i pružanja nekih vrsta staništa koja bi mogla biti potrebna za život. Nekada je postojala mantra među Marsovim programom „Slijedite vodu“, koja je nekako evoluirala u „Je li Mars bio useljiv?“ Jer smo nekako vidjeli kakva je uloga vode. Iako je ovaj rad koji sam upravo opisao još uvijek pomalo mijenja našu perspektivu.
Pa, kako biste odgovorili na to pitanje, da li je Mars useljiv?
Izgleda da je to sigurno bilo na nekim mjestima u prošlosti. Ondje šaljemo naš znanstveni laboratorij koji stiže za otprilike četiri tjedna kako bismo to pokušali procijeniti malo sveobuhvatnije. Ali postoje dokazi da su postojala vodna tijela; da je na površini tekla voda; da je Mars u odnosu na ono što danas vidimo, barem u svojoj najranijoj povijesti, bio mnogo vlažniji, možda i više milostiv, više nalik Zemlji nego danas.
Zaljubili ste se u Mars nakon što ste pročitali Marsovske kronike . Kako ste zamislili da je Mars kakav ste bili kad ste bili mladi?
Kada sam bio malo dijete i zapravo nisam znao ništa bolje, Marsovske kronike zaista su mi zaokupile maštu jer je ta ideja mogla stvoriti neko drugo mjesto, ali na neki način slično. I Mars se nije razočarao u tom pogledu. Puno je scena koje smo snimili s roverima, Prilika i duh, on izgleda po cijelom svijetu poput pustinje Mojave, minus nekoliko safija i trave. Ali drugačije je, postoje i druge stvari zbog kojih ćete reći: "To nije sasvim u redu." Životni dio se još nije odigrao naprijed, ali svejedno je ključni interes i nešto što bih želio saznati ili vidjeti druge saznati prije nego što se povučem.
Ovu panoramsku sliku Marsa, snimljenu u Marsu Explore Rover Opportunity, nedavno je objavila NASA. (Fotografski ljubazan John Grant) Zašto je Mars najbolji planet?
To je vrlo intrigantno jer su procesi koji su na više načina oblikovali površinu isti kao i na Zemlji. Na Zemlji je nastalo mnogo kratera, ali zbog tektonike ploča, zbog veće erozije, njihov je potpis izbrisan. Pa kad vidimo Mars, vidimo planet s istim procesima, različitim naglaskom i vidimo površinu koja je sačuvana prije tri do četiri milijarde godina. A taj zapis nije stvarno sačuvan na Zemlji. Nekako se gledamo unatrag i mislim da je to razlog zašto je tako poseban.
Koji je vaš najdraži dio dana Mars?
Mislim da je Mars Mars sjajan, jer omogućuje, posebno djeci, ali ljudima svih dobnih skupina da dođu i stvarno otkriju nešto o Marsu. Za mene je to nekako isto iskustvo koje sam imao iščitavajući Marsovske kronike . Vidjet ćete kako će malo dijete pogledati nešto na Marsu i ono će početi sami otkrivati. Ne samo da je njihov vrhunac zanimanje za planetarnu geologiju i Mars, već ih natjera da razmišljaju o znanosti, što mislim da je zaista važno.
---
Posjetitelji Marsovog dana mogu pogledati Viking 1, 3-D, HD sliku površine planeta i Marsov meteorit. Testirajte svoje znanje s Red Planet Quiz Show-om i okušajte se u manevriranju robota. Događaji se održavaju u Muzeju zraka i svemira 13. srpnja i traju od 10:00 do 3:00.
