Krhka i nezemaljska, krhka zvijezda je dobila ime po nježnim, vretenastim udovima. Član grupe koja se zove Ophiuroidi, ovaj manje poznati rođak morske zvijezde luta po dnu oceana, čak i uspijevajući u mračnim, hladnim i siromašnim hranjivim sastojcima dubokih mora.
Povezani sadržaj
- Uspon optimizma oceana
- Gubitak bolesti razbija put mladim morskim zvijezdama, za sada
- Istraživači dubokog mora otkrili su tajanstvene meduze u blizini rova Mariana
- Dubokobrodni robot špijunira sablasno, nepoznatog hobotnice
S više od 2.000 živih vrsta, krhke zvijezde pružaju znanstvenicima pogled na raznolikost okeana - posebno raznoliku posadu dubokomorskih stvorenja koja se nalaze na više od milje ispod vode, na udaljenosti od jednog od desetak spomenika Washingtona.,
"Duboko je more do sada bila pomalo misterija", kaže Timothy O'Hara, zamjenik voditelja morskih znanosti Muzeja Victoria u Australiji. Okeanske ekspedicije, skupe i naporne, uzele su samo dio djelića velikih plavih mora.
Dakle, s krhkim zvijezdama kao njegovom muzom, O'Hara predlaže napore za razvoj baze podataka o morskoj biološkoj raznolikosti širom svijeta. Globalna karta krhkih zvijezda njegovog tima, objavljena danas u časopisu Nature, mogla bi pomoći voditi buduće napore u očuvanju jer promjenjiva klima i ljudski razvoj prijete dubokim staništima.
Budući da je rješavanje svake oceanske vrste u svijetu monumentalni zadatak, O'Hara i njegov tim fokusirali su se na skromne krhke zvijezde, prikupljajući povijesne zapise od 1.614 oceanskih ekspedicija koje su protekle prošlog stoljeća.
Mapa svih mjesta gdje su povijesne ekspedicije sakupile svaku od 2.099 vrsta korištenih u ovom istraživanju. Žuto označava uzorke uzete na dubini većoj od 1, 2 milje. (Tim O'Hara) Ali ti su zapisi često bili netočni, kako zbog promjena imena vrsta, tako i zbog pogrešnih istraživanja. Tako su znanstvenici posjetili muzeje širom svijeta - u Moskvi, Tokiju, Berlinu, Washingtonu, DC i mnogim drugim - kako bi iz prve ruke ispitali vrste opisane u zapisima.
Na kraju su sastavili globalnu bazu podataka s detaljnim rasporedom gotovo milijun krhkih i košarskih zvijezda - krhkih zvijezda s impresivno razgranatim udovima. Ali podaci su i dalje bili točni.
"Imate ove snimke onoga što se nalazi dolje na najdubljem dijelu oceana i nekako morate ekstrapolirati, " kaže biolog Camilo Mora, koji proučava biogeografiju na Sveučilištu Havaji u Manoi.
Dakle, istraživači su se okrenuli nekoj "prilično fantastičnoj statistici" kako bi savladali zakrčenost, objašnjava O'Hara. Slika koja se pojavila otkrila je da se obrasci biološke raznolikosti neočekivano razlikuju na različitim vodenim dubinama.
Na kopnu tropi su pukli biološkom raznolikošću. Ovdje ćete, na primjer, pronaći Amazon. No kako se krećete prema polovima, raznolikost vrsta opada. Ranije se pretpostavljalo da je isti oblik u oceanima.
Stvorenja koja se zadržavaju u vodama do jedne milje prema dolje slijede ovaj obrazac, ali stanovnici dubokog ne. U dubinama oceana biološka raznolikost je vrhunac u pojasu između 30 i 50 stupnjeva, sjeverno i južno od ekvatora, pronašli su O'Hara i njegov tim.
Ova gotovo prozirna krhka zvijezda, Macrophiothrix spongicola, prikupljena je na jugu Australije. (J. Finn) Znanstvenici su biološku raznolikost dugo povezali sa suncem. Sjajno sunčevo svjetlo potiče rast biljaka, omogućujući energiji da nadvisi prehrambeni lanac. A budući da tropi dobivaju najviše sunčeve svjetlosti, ta regija dobiva najviše energije pohranjene u svoj sustav, vozeći raznoliku mrežu mreža.
Ali sunčevo svjetlo ne prodire mnogo ispod pol milje duboko u ocean. Duboka bića uglavnom se obitavaju stalnom kišom mrtvih fitoplanktona - mikroskopskim algama koje rastu na površini. Fitoplankton crpi energiju iz sunca, ali sunčevo je svjetlo samo jedan sastojak; tim organizmima su također potrebne hranjive tvari. Regija u kojoj vrhunac biološke raznolikosti krhke zvijezde predstavlja područje bogato hranjivim tvarima.
Studija, naravno, nije bez upozorenja. Zapisi su obuhvaćali više od stoljeća istraživanja, a moguće je da se raznolikost vrsta možda tijekom tog vremena promijenila. Potreba za statističkom ekstrapolacijom također ima svoja ograničenja.
"Uvijek će postojati zabrinutost ... s ovakvom vrstom analiza kada se bavite toliko raspršenim i ograničenim podacima", kaže Mora, koja nije bila uključena u studiju. "Naravno da je moguće da bi se [obrasci] mogli mijenjati kako dodajemo više podataka", napominje.
Ali potreba za snažnim statističkim metodama je realnost na terenu. A metode koje su O'Hara i njegov tim koristili su među najboljima koji se mogu postići dostupnim brojevima, dodaje Mora.
Ove sablasno krhke zvijezde, Ophiocamax hystrix, također naseljavaju karipske vode do 1000 metara dubine. (Smithsonian Institution / Harbour Branch Oceanographic) "Košta bogatstvo za odlazak na more", kaže O'Hara. On kaže da bi istraživačima trebalo 4 do 5 milijardi dolara kako bi oživjeli cijeli planet i prikupili isti broj uzoraka prikupljenih u prošlosti. Studiranje njegovog tima bilo je moguće samo zbog pomno sačuvanih primjeraka smještenih u muzejima širom svijeta.
"Naše zbirke nisu samo gomila starih stvari koje postaju prašnjave", kaže David Pawson, stariji znanstvenik Smithsonianovog Nacionalnog prirodnog muzeja. Kao što pokazuje ovo istraživanje, oni su često neiskorišteno bogatstvo informacija.
O'Hara ima velike ambicije za budućnost ovog projekta. "Ovo je samo prvi korak", kaže on. Tim se nada da će se bolje odgovoriti na granice raspona određenih vrsta, kao i uvidjeti njihove genetske veze.
Ovaj je projekt važan korak u učenju brige za duboko more. "Nismo učinili ništa za očuvanje dubokog mora", kaže Pawson. Ali takvi napori postaju sve vitalniji kada ribolovne i rudarske operacije zadiru u ta relativno netaknuta staništa.
"Pravila očuvanja života u dubokom moru različita su od pravila za očuvanje plitkog života", kaže on. Samo ćemo se neprekidnim naporima nadati da ćemo naučiti te zakone dubokog.
