U svemiru može postojati čak tri puta više zvijezda nego astronomi, no prema novom istraživanju Nature .
Pieter G. van Dokkum sa sveučilišta Yale i Charlie Conroy s Harvard-Smithsonian centra za astrofiziku tražili su zvijezde crvenih patuljaka - koje su oko 10 do 20 posto masivne kao i naše Sunce i mnogo više blijede - u eliptičnim galaksijama od oko 50 milijuna do 300 milion svjetlosnih godina od nas. Zbog svoje male veličine i zatamnjenja, znanstvenici nisu uspjeli otkriti crvene patuljke ni u jednoj najbližoj galaksiji, uključujući našu vlastitu, pa nitko zapravo nije znao koliko ih ima u izobilju.
Astronomi su otkrili da su zvijezde crvenih patuljaka oko 20 puta češće u eliptičnim galaksijama nego u Mliječnom putu, koji je spiralna galaksija. "Obično pretpostavljamo da druge galaksije izgledaju kao naše", rekao je Conroy. "Ali to sugerira da su u drugim galaksijama mogući i drugi uvjeti."
Otkriće ovih zvijezda podrazumijeva da bi u svemiru moglo biti daleko više planeta, uključujući više planeta koji bi mogli sadržavati život. Crveni patuljci obično su stari više od 10 milijardi godina, što je dovoljno vremena da se život razvija.
Više zvijezda u svemiru također bi moglo imati drugu implikaciju - moglo bi biti manje tamne materije nego što su astrofizičari izračunali. Barem bi neka tamna tvar, tajanstvena tvar koja ima masu, ali koja se ne može otkriti trenutnom tehnologijom, jednostavno mogla biti zvijezda, kažu astronomi.
