Kad komarac sleti i ruka vam počne piti piće, to nije samo nesrećna nesreća. Komarci koriste niz kemijskih neuroreceptora kako bi pronašli svoj sljedeći krvni obrok. Sada su istraživači identificirali ključni receptor koji detektira mliječnu kiselinu u ljudskom znoju, što bi moglo pomoći ljudima da ne postanu brza hrana za insekte.
Istraživači su posebno promatrali Aedes aegypti, jednu vrstu komaraca koja se prilagodila objedovanju ljudske krvi, a prenosi se i na mnoge tropske bolesti, pokazalo je novo istraživanje u časopisu Current Biology . Kad komarci love ljudsku krv kako bi dovršili svoj ciklus uzgoja, to rade prilično metodično.
Prvo, izvještava Deborah Netburn iz Los Angeles Timesa, receptori ugljičnog dioksida upozoravaju ih na prisustvo sisara udaljenog oko 30 stopa. Prilazeći bližem pogledu, vjeruje se da je još jedna skupina receptora dala komarcu da zna da je životinja čovjek. Pobliži pregled tjelesne topline potvrđuje da živimo, dišemo životinje pune ukusne krvi. Jednom kada komarac sleti, receptori na njenim nogama potvrđuju da je njezin plijen doista ljudski govoreći joj da je u redu uroniti svoj proboscis nalik na štrcaljku u vaše tijelo.
Matt DeGennaro, koautor studije i neurobiolog komaraca na Sveučilištu Florida, kaže za Netburn da su svi ti neuroreceptori kakofonija signala koji komarcu govore na gozbu.
"U ovom trenutku doživljavaju sve znakove odjednom, a to mora biti vrlo opijeno", kaže on. "Komarac razmišlja:" Nije me briga hoćeš li me pregaziti, ugrizati ću te. "
Istraživači već dugo pretpostavljaju da mora postojati receptor koji pomaže komarcima kod kuće, posebno u njihovom mirisu. U prethodnom istraživanju, DeGennaro i njegovi kolege koristili su tehnologiju uređivanja gena CRISPR / Cas-9 kako bi uklonili jedan sumnjivi olfaktorni receptor, zvani Orco, iz populacije komaraca, a zatim je tim promatrao kako se ponašaju.
Iako su insekti imali problema s razlikovanjem ljudi od drugih životinja, još uvijek su ih privukli kralježnjaci. Također, gubitak Orca značio je da su kukci izgubili odbojnost prema DEET-u, najčešće korištenom i najučinkovitijem sredstvu protiv komaraca na tržištu.
To je značilo da ključni receptor tek treba biti identificiran. Za ovu novu studiju usredotočili su se na receptor zvan Ir8a, koji se nalazi u anteni insekta. Uklanjanje receptora iz gena komaraca dovelo je do insekata koji nisu reagirali na miris mliječne kiseline, glavne komponente jedinstvene za ljudski znoj, kao i drugih kemikalija koje čine ljudski miris. Njihova sposobnost da osjetimo ugljični dioksid i toplinu ostala je netaknuta.
Studija daje zvučne dokaze da komarci kucaju na ljude pomoću skupa neuroreceptora, što potvrđuje dugotrajnu hipotezu. "Ljudi su tražili više od 40 godina", kaže DeGennaro u izjavi Cell Press . "Još u šezdesetim godinama znanstvenici su znali da je riječ o znoju i mliječnoj kiselini, ali nitko nije znao kako se to osjeća. U to vrijeme znanstvenici protiv komaraca nisu imali genetiku. "
Izbacivanje Ir8a nije savršeno, ali ima prilično veliki utjecaj na ponašanje komaraca. "Uklanjanje funkcije Ir8a uklanja oko 50 posto aktivnosti koje traže domaćina", kaže DeGennaro u drugoj izjavi. "Mogli bi se pronaći mirisi koji maskiraju put Ir8a koji bi mogli poboljšati učinkovitost tekućih repelenata poput DEET ili pikaridina. Na taj će način naše otkriće pomoći da ljudi nestanu kao potencijalni domaćini komarcima. "
Vjerojatno nije Ir8a jedini receptor koji pomaže komarcima da nas pronađu, kaže Laura Duvall sa Sveučilišta Rockefeller u New Yorku za Nell Greenfieldboyce iz NPR-a. „Komarci su tako dobri u pronalasku nas jer obraćaju pažnju na mnogo različitih sastojaka ljudskog mirisa - uključujući kisele hlapljive sastojke koje stvaramo“, kaže ona.
Ali što više razumijemo na koje kemikalije insekti obraćaju pažnju, to bolje možemo postati u sprečavanju. Na primjer, mogli bismo napraviti bolje zamke koje odvode krvlju s naših dvorišta ili stvoriti sprej koji maskira miris ljudskog znoja.
Održavanje komaraca nije samo stvar održavanja podnožja naših dvorišta. U mnogim dijelovima svijeta komarci su nositelji bolesti poput malarije, denge i žute groznice, što dovodi do oko 725.000 ljudskih smrti svake godine.
