Većina svjetske uzgajane makadamije uzgaja se na Havajima, ali hrskavi, kremasti orasi zapravo su autohtoni iz Australije. U stvari, kao što je pokazalo nedavno istraživanje, čini se da na Havajima makadamije potječu iz male skupine stabala ili možda samo jednog stabla u Queenslandu - zapanjujuće otkriće, što se tiče otkrića vezanih uz orahe.
„Bilo je pomalo šok vidjeti koliko je uzak genski fond iz kojeg su razvijeni havajski kultivari“, Catherine Nock, znanstvenica biljaka s australijskog sveučilišta Southern Cross i prva autorica novog rada u časopisu Frontiers in Plant Science, kaže Jennifer Nichols iz ABC News . "Predstavljaju oko 70 posto stabala koja se uzgajaju u voćnjacima širom svijeta."
Razumijevanje raznolikosti biljaka važno je za njihovo očuvanje. Bez velike genetičke varijabilnosti, biljne su vrste osjetljivije na čimbenike poput bolesti i klimatskih promjena. Dakle, tim koji je stao iza nedavne studije zacrtao je mapiranje genetskog podrijetla matice makadamije - glavne kulture u Australiji i na Havajima.
Istraživači su prikupljali uzorke iz komercijalnih voćnjaka makadamije na Havajima i stabala divlje makadamije u Australiji, proučavajući genetske markere biljaka kako bi utvrdili međusobnu vezu. Na svoje iznenađenje, znanstvenici su otkrili da se većina havajskih biljaka može pratiti do jedne populacije stabala makadamije na privatnom zemljištu u Moolou, lokalitetu u regiji Gympie u Queenslandu. Genetski bazen bio je toliko uzak da ekipa misli da su havajski primjerci poticali iz samo jednog stabla.
Na temelju povijesnih zapisa znamo da su sjemenke makadamije iz Queenslanda na Havaje donijele dva puta u kasnom 19. stoljeću - prvo jedan WH Purvis, zatim RA Jordan, koji je zasadio makadamiju u Honolulu. Prema istraživačima, većina Havajevih početnih sadnica makadamije vjerojatno potječe iz uzorka Jordana.
"Povijesni zapisi govore da je iz tog uzorka orašastih plodova uzgojeno možda šest stabala", kaže Nichols Craig Hardner, koautor studije i hortikulturni znanstvenik sa Sveučilišta u Queenslandu. "Tada kad su Havajci postali svjesni delikatnosti makadamije, pomislili su da je to dobar usjev za korištenje u komercijalnoj proizvodnji."
U komercijalnim se okruženjima makadamije reproduciraju cijepljenjem, što znači da se dijelovi različitih biljaka spajaju zajedno kako bi stvorili novu. Ovaj proces omogućava uzgajivačima da stvaraju tisuće voćnjaka od nekoliko odabranih pojedinaca, prema Atlas Obscura 's Sabrina Imbler, zbog čega je genetska raznolikost havajskih makadamaja ograničena. Autori studije otkrili su da je genetska varijacija divljih stabala makadamije u Australiji razmjerno bogata, što je dobra vijest, jer divlji uzorci mogu pomoći „usmjeravanju uvođenja nove genetske raznolikosti u populacije selektivnog uzgoja“, pišu autori studije.
Međutim, postoje znakovi da raznolikost australijskih makadamija nije tako snažna kao nekada. Istraživači su proučavali DNK tri kultivirana stabla koja su posađena u Australiji tijekom prvih desetljeća europskog naseljavanja, među njima je primjerak iz 1858. godine za koji se vjeruje da je prvo kultivirano stablo makadamije na svijetu. Ta se stabla nisu mogla pratiti niti s jednim uzorkom uzetim iz divljine, što sugerira da je „u vrijeme europskog naseljavanja postojala određena raznolikost koja je izgubljena u komercijalnim proizvodnim sustavima makadamije“, kaže Hardner.
Nadalje, zbog faktora poput čišćenja i razvoja zemljišta, tri vrste makadamije u Australiji smatraju se ugroženima, a jedna je ugrožena. Dakle, stručnjaci žele pronaći više stoljetnih stabala makadamije u kojima se nalazi rijetka DNK - drveća koja će vjerojatno postojati na "malim džepovima ... na privatnom zemljištu, pa čak i na dvorištima i poljoprivrednim površinama ljudi", Denise Bond, izvršna direktorica Australijsko povjerenje za očuvanje Macadamia, kaže Nichols.
"[E] kad smo pronašli novu populaciju, to je potencijalni odskočni kamen koji se spaja s ostalim drvećem kako bi i dalje mogli živjeti i razvijati se kao u divljini", dodaje Bond. "Ako postoji mreža njih u cijelom krajoliku, održat će dinamiku populacije koja ih održava održivom vrstom."
