Ovisnost o opioidima u Sjedinjenim Državama je na razini krize, a predoziranje drogom sada je vodeći uzrok smrti osoba mlađih od 50 godina. Međutim, liječenje te ovisnosti je teško; znanstvenici još uvijek nisu u potpunosti proučavali fiziologiju ovisnosti. No, kako Heather Brady izvještava za National Geographic, zebrice ovisne o hidrokodonu mogle bi pomoći u potrazi.
Nova studija objavljena u časopisu Behavioral Brain Research, istražuje iznenađujuće slične puteve ovisnosti kod ljudi i zebra. Ribe su već postale uobičajeno sredstvo za proučavanje mentalnih poremećaja čovjeka zbog svoje male veličine i genetske sličnosti (oni dijele 70 posto svojih gena s ljudima). Ali ljudi i zebre također imaju iste opioidne receptore, navodi se u priopćenju. A ako se kod ljudi riba pokaže da slijedi isti obrazac, malena bića mogla bi pomoći u potrazi za liječenjem ovisnosti.
Da bi proučili ove učinke, istraživači sa Sveučilišta u Utahu stavili su zebrefish u posebno modificirani spremnik s bijelom platformom i žutom platformom na dnu, izvještava Alessandra Potenza iz The Verge . Kad god bi riba plivala preko bijele platforme, nije bilo odgovora. Ali ako su plivali preko žute platforme, malo je hrane pušteno. Ubrzo nakon toga hrana je zamijenjena hidrokodonom, opioidom, koji je stisnut u vodi. Ribe su bile smještene u spremnik 50 minuta dnevno tokom pet dana.
Prvog dana riba je ravnopravno plivala preko perona. Petog dana, međutim, riba je plivala isključivo preko žutog jastuka, pa su čak bili spremni plivati u plitkoj vodi kako bi dobili svoj popravak, nešto što riba koja nije ovisna nije bila voljna učiniti. Kako izvještava Emily Underwood iz Sciencea, neke su ribe posjetile platformu 2.000 puta tijekom 50-minutnog plivanja. I kada je istraživačima bilo teže pogoditi, neke su ribe do 20 puta posjetile platformu kako bi dobile jednu dozu. Nakon 48 sati mali su plivači također pokazali znakove povlačenja.
Brady izvještava da su istraživači na kraju studije mogli potvrditi da je isti onaj molekulski put koji izaziva ovisnost kod drugih životinja, uključujući ljude, također aktivirao u ribama. To znači da bi ribe, koje su male i jeftine, mogle biti korištene u studijama ovisnosti za testiranje sposobnosti različitih lijekova da smanje ili zaustave ovisnost. "Nada je da bi ti lijekovi, kad ih pronađemo, također bili korisni u smanjenju nagona za traženjem opioida kod ljudi", kaže koautor studije i kemijski biolog Randall Peterson za Potenza.
Trenutno, jedna od najpopularnijih metoda liječenja ovisnika o opioidima je doziranje bolesnika s alternativnim opioidom poput metadona radi smanjenja simptoma povlačenja i žudnje za drugim lijekovima. Korištenjem ovih lijekova koji su pod nadzorom liječnika, pacijenti ovisnici također ne mogu koristiti igle i ubrizgavati heroin nepoznate snage i porijekla. No, kritičari tvrde da je to samo zamjena jednog opioida drugim, jer i sam metodon izaziva ovisnost. Nada ove studije i drugih je pronaći nove tretmane koji razbijaju ovisnost. "Još uvijek postoji snažna potreba za terapijama koje djeluju na različite načine, a ne samo zamjenom jednog opioida drugim", Peterson kaže Bradyju.
Postignut je određeni napredak u pronalaženju ovih tretmana. Prošle je godine FDA odobrila Probuphine, implantat koji lijek buprenorfin oslobađa u krvotok, koji veže opioidne receptore. Nalokson, drugi antagonist opijata, također blokira tijelo da reagira na opioide, a također je dobio širu upotrebu posljednjih godina. Ali možda će uz pomoć naših isprepletenih prijatelja biti još više izlječenja na horizontu.
