Na Mount Everestu nema vodovoda. Kada priroda nazove, alpinisti moraju koristiti improvizirane rupe koje su iskopali šerpe ili koristiti kante kao zamjenu zahoda. Uz sve veći broj penjača koji pokušavaju smanjiti planinu, sadržavajući sav taj ljudski otpad nije mali problem.
Trenutno, National Geographic izvješća, veći dio izlučevina nalazi se u zapečaćenim kontejnerima na leđima nosača do obližnjeg sela Gorak Shep (koje također nemaju vodovodne ili sanitarne uređaje), gdje se isprazni u otvorene jame. Do 12 metričkih tona stvari može se odvesti u Gorak Shep u jednoj godini. Ali selu nedostaje prostora za obuzdavanje nereda, a prošle godine istraživači su otkrili da je otpad kontaminirao jedan od dva glavna vodena izvora u selu.
Penjač iz Seattlea i inženjer Garry Porter svjedočio je tom problemu iz prve ruke kada je pokušao povećati Everest prije deset godina. Od tada se slika svega tog otpada zalijepila za njega. "Nisam se mogao otresti osjećaja da moj posljednji počast Nepalu i ljudima Everest-a odlaže moj otpad u te otvorene jame. Jednostavno se nije činilo ispravnim ", rekao je za National Geographic .
Porter je odlučio utvrditi bioplinski projekt Mount Everest kao potencijalni popravak, zajedno s Everestovim vodičem Danom Mazurom.
U proizvodnji bioplina bakterije se hrane organskim otpadom (poput izmeta) i proizvode nekoliko plinova kao nusproizvoda. Jedan od njih je metan, koji je glavna komponenta prirodnog plina i može se sagorjeti za toplinu i svjetlost ili pretvoriti u električnu energiju. Jedan kubni metar bioplina daje oko dva kilovat-sata korisne energije. Ovo je dovoljno za napajanje 60-vatne žarulje dulje od jednog dana ili učinkovite CFL žarulje od 15 vata gotovo šest dana. Bioplinski reaktor u Gorak Shep mogao bi riješiti problem zagađenja fekalnim kanalom, a zajednici s višegodišnjim niskim prihodima osigurati održiv izvor plina metana, posebno za kuhanje, kaže Porter.
Tim planira grijati spremnike bioplinskog goriva (oni prestaju raditi ako temperature padnu ispod smrzavanja) solarnim pločama.
Pored toga što se riješi svih izmeta, tim se nada da će projekt bioplina ublažiti dio pritiska na Everestove prirodne resurse. Svi ti penjači koji proizvode krpu također trebaju jesti, a gorivo za kuhanje često ima oblik domorodačkih biljaka ubranih oko Everest-a, uključujući i ugroženu vrstu, alpsku smreku. Ako bude uspješan, projekt će biti reaktor za bioplin na najvišoj nadmorskoj visini na svijetu i mogao bi se uvesti u druga područja velike visine širom svijeta.
Više sa Smithsonian.com:
Mount Everest nije imun na klimatske promjene
Osvajajući Everest
