"Vatra" i "tornado" vjerojatno su dva najstrašnija izraza koja se možete držati zajedno. Pa ipak, vatrogasni tornada, inače poznat pod nazivom "vrtlog vatre", postoji. Obično se događaju tijekom požara i mogu trajati nekoliko minuta, iako je dovoljno dugo da naprave značajnu štetu.
Ali divovska, nekontrolirana vatrena stihija nije sve loše, otkrio je tim na Sveučilištu Maryland. Ili barem ne nedavno promatranu verziju fenomena koju su nedavno opisali u Zborniku Nacionalne akademije znanosti.
Ozvani "plavim vrtlogom", ovaj manji, stabilniji plamen mogao bi imati praktične primjene. "Vatreni tornado odavno je shvaćen kao nevjerojatno zastrašujuća, destruktivna stvar", kaže koautor Michael Gollner, docent za inženjerstvo zaštite od požara na Sveučilištu Maryland u priopćenju za javnost. "Ali, poput električne energije, možete li ga iskoristiti za dobro? Ako to možemo razumjeti, možda to možemo kontrolirati i upotrijebiti. "
Tradicionalni vatreni virovi nastali u šumskim požarima ili gradskim požarima izgaraju žutom bojom, što nastaje kada vatra ne može u potpunosti potrošiti svoje gorivo i stvara čađu. Plave vrtloge, međutim, imaju pristup više kisika i u potpunosti sagorijevaju svoje gorivo, izgarajući brzo i mnogo čistije.
Prema njihovom radu, istraživači su otkrili vrtlog istražujući mogućnost upotrebe vatrenih vrtloga za čišćenje nafte. Dok su stvarali vrtloge pomoću struje plina heptana koji se pumpao kroz pladanj vode, promatrali su kako se žuti vrtlog stabilizira i smjesti u stabilnu plavu fazu. Vjeruju da se stabilni plavi vrtlog formira zbog vodene barijere.
Kovitlanje nad kopnom, objašnjavaju, dopire sve do zemlje, ali nad vodom plavi vrtlog sjedi nad površinom tekućine. To je vjerojatno stvoreno slojem uparenog goriva pomiješanog s zrakom, koji plamenu daje dovod snažnog prethodno miješanog goriva koje vrtoglavi vrtlog usisava.
Prema Nicole Orttung iz The Christian Science Monitor-a, jedna od trenutno primjenjivih tehnika za rješavanje izlivanja oceanske nafte koristi puške za prikupljanje nafte prije nego što se izgaraju. Istraživači vjeruju da bi, ako bi stvorili plavi vrtlog, mogli sagorjeti ulje bez stvaranja emisija čađe u atmosferu ili ostaviti nered u vodi.
Orrtung izvještava da su istraživači uspjeli stvoriti stabilan plavi vrtlog u laboratoriju oko osam minuta, iako vjeruju da bi ga mogli održati mnogo duže. Sve dok ne mogu proizvesti divovske plave vrtloge koje jedu uljem, međutim, tehnika stvaranja plamena u laboratoriju još je uvijek korisna i pomoći će istraživačima u proučavanju vrtloga i ostalih elemenata mehanike fluida.
