U 2015. godini najmanje 185 ekologa i starosjedilačkih aktivista ubijeno je u 16 zemalja širom svijeta, navodi se u novom izvješću britanske organizacije za zaštitu okoliša i korupcije Global Witness. Ovaj broj predstavlja porast ubojstava od 60 posto u 2014. godini i najveći je broj otkad je neprofitna organizacija započela pratiti statistiku 2002. godine. Stvarni broj smrti ekologa i aktivista u 2015. vjerojatno je još veći budući da neka ubojstva ostanu neprijavljena, prema na izvještaj.
„Širom svjetske industrije sve se dublje gura u novi teritorij, vođen potražnjom potrošača za proizvodima poput drveta, minerala i palminog ulja“, pišu autori. "Sve više zajednica koje zauzimaju stav nalaze se u vatrenim linijama privatne sigurnosti poduzeća, državnim snagama i na uspješnom tržištu ugovornih ubojica. Vlade moraju hitno intervenirati da zaustave to spiralno nasilje. "
Kolumbija, Peru, Nikaragva i Demokratska Republika Kongo vruće su točke nasilja, dok Brazil i Filipini čine polovicu ubojstava iz prošlih godina, navodi Agence France-Presse . Krupna agrobiznis bila je odgovorna za 20 ubojstava, sukobi zbog sječe drva izazvali su 15 smrtnih slučajeva, a hidroelektrane brane i projekti navodnjavanja doveli su do još 15 ubojstava.
U stvari, Mindanao, najjužniji otok na Filipinima, sam je vidio ubojstvo 25 od 33 aktivista ubijenih u toj zemlji, uključujući javno pogubljenje učitelja Emerita Samarca paravojne skupine, kao i Dionel Campos i Aurelio Sinzo, vođe starosjedioci Lumada. Aktivisti su se protivili velikim rudarskim projektima u regiji koji imaju za cilj iskoristiti ogromne rezerve zlata, bakra, nikla i uglja u zemlji.
Brazil se, pak, nalazi na vrhu liste svjetskih svjedoka iz 2015. s 50 ubojstava. Nasilje dolazi od rančera, vlasnika plantaža i ilegalnih drvosječa koji dolaze u sukob s aktivistima za zaštitu okoliša i domorodačkim stanovništvom prilikom napada na njihov teritorij.
Autohtoni ljudi i ekološki aktivisti često su jedno te isto. S jedne strane, domorodaci se bore za svoje matične teritorije, dok s druge, ekolozi se bore za prirodu, a strane se u tom procesu ujedinjuju u jedinstvenu silu.
U tako udaljenim područjima postaje uobičajena isplata policajaca ili vojske ili korištenje pogođenih ljudi ili privatnih snaga sigurnosti za zastrašivanje aktivista. Felipe Milanez, politički ekolog i bivši zamjenik urednika časopisa National Geographic u Brazilu, nedavno je rekao Davidu Hillu u The Guardianu da je situacija u Amazoni strašna. „Nasilje je legitimirano kao normalan dio politike. To je postalo neformalno "prihvatljivo", kaže on. "Nikada nisam vidio, radeći zadnjih 10 godina u Amazoni, tako lošu situaciju."
Zajednička nit diljem svijeta između ovih ubojstava je borba zajednica da zaustave razvoj resursa koje je odobrila vlada u zabačenim, često netaknutim zemljama. "Ubijeni ekolozi često pokušavaju zaustaviti takve projekte kao što su brane i sječe drva koje uključuju stotine milijuna dolara, a koji obogaćuju lokalne davatelje rada i materijala", piše on.
Do sada se broj smrti u 2016. godini nije usporio. U ožujku je u svojoj kući u Hondurasu ubijena Berta Cáceres Flores, aktivistkinja protiv razvoja brana i dobitnica nagrade Goldman za okoliš 2015. godine. Dva tjedna kasnije, njen kolega Nelson Garcia je ubijen.
Izvješće navodi nekoliko radnji za suzbijanje nasilja, uključujući vladino nadgledanje projekata koji mogu dovesti do sukoba, ratifikacije i provođenja UN-ovih sporazuma o ljudskim pravima i navođenje investitora i korporacija na odgovornost kada se njihova poduzeća bave ilegalnim aktivnostima ili ubojstvima.
