Prije nego što je bio Mark Twain, Samuel Clemens bio je očajni mladi novinar s problemom: duhovitim glasom u profesiji koja je u to vrijeme gledala prema pisanju humora. Nicky Woolf, Guardian, izvještava da je mladić došao u jasniji fokus s otkrićem i provjerom autentičnosti 150-godišnjeg staleža Clemensovih priča.
Woolf piše kako arhivisti sa Sveučilišta u Kaliforniji, Berkeleyev Mark Twain Papers i Project polako analiziraju nepotpisane priče koristeći digitalizirane novinske arhive *. Urednik projekta, Bob Hirst, kaže Woolfu da je pretraživanje arhiva bilo "poput otvaranja velike kutije sa slatkišima." Unutra je bilo nekoliko priča Clemensa, koji ih je napisao dok je radio u prethodniku San Francisco Chronicle, dramatičniju San Francisca Kronika .
Arhivisti su koristili Clemensov karakteristični glas za prepoznavanje nepotpisanih priča, što su potom i provjerili križanjem referenciranih dijelova sa bilježnicama obitelji Twain. Priče pokrivaju sve, od rudarske nesreće do policije u San Franciscu, piše Woolf. Hirst kaže Jamieju Nguyenu za Daily California da je Clemens posao preuzeo pod prisilom - pobjegao je iz Nevade, gdje je radio za drugi papir, nakon što je poslao jamčevinu prijatelju koji je sudjelovao u tuči. Jednom u San Franciscu pisao je dnevne depeše o časopisu Nevada o životu u San Franciscu, slajući ih publikaciji putem trenera i nadopunjavajući svoje prihode člancima za Kroniku .
Priče, za koje Hirst kaže da uključuju "najveću jasnoću i najveći humor koji ste ikada mogli zamisliti", napisane su u vrijeme Clemensove krize. Ne samo da je kao pisac održavao mučan ritam, već je osjećao i pritisak da napusti svoj šaljivi stil pisanja zbog ozbiljnijih materijala. Čak je razmišljao i o samoubojstvu, piše Woolf, govoreći svom bratu "Ako se ne izbacim iz dugova u roku od tri mjeseca - pištolji ili otrov za jedan - izađu iz mene." Clemens je na kraju preokrenuo svoj život, prihvaćajući humoristično pisanje i živeći u starosti kao jedan od najpoznatijih američkih humorista.
* Ispravljanje: Ranija verzija ove priče sugerirala je da je nedavno otkriven predmemorija prethodno nepoznatih priča. U stvari, rad je dio projekta analize koji je u tijeku. Žalimo zbog pogreške.
