Zavirila sam u redove kutija za ručak i zaustavila se s osmijehom ispred blistave jagodastog kolača, njegovih ružičasto-bijelih figura koje podsjećaju na maslac od kikirikija i žele, gomile bojica i noćnu zabavu na kojoj je barem jedna sretna djevojčica odmotala spavanje jagodnog kolača torba. Pitao sam se je li jedan od tih sanduka za ručak još uvijek skriven u prašnjavim udubljenjima moje kuće. U trenu je uz mene bio visoki muškarac s kosom poput sive čelične vune.
"Ah, vi ste iz razdoblja metalne kutije za ručak!" Rekao je Tim Seewer, umjetnik, kuhar i partner u Ettovom kafiću Lunchbox, muzeju u New Plymouthu, Ohio. „Odbor za obrazovanje na Floridi odlučio je 1985. zabraniti metalne kutije za ručak, jer se mogu koristiti kao oružje. Širom Sjedinjenih Država kutije za ručak počele su prelaziti u plastiku. Ironično je da je zadnji metalni ručak bio Rambo. "
Etta's je šarmantan djelić Americana. Ovaj besplatni muzej smješten je u staroj općoj prodavaonici plavog pločica, kolekcija vlasnika LaDora Ousley s 850 kutija za ručak, kao i limenke s duhanom i svinjom koje su bile prethodnice kutije za ručak. Kolekcija nudi jedinstven objektiv u popularnoj kulturi prošlog stoljeća - posebno ako je popraćen komentarima Seewera i Ousleyja, koji dvaput provode kuhinju praveći pizzu, sendviče i salate. Među zapaženim stavkama kolekcije su Roy Rogers i Dale Evans iz 1953., prvi na ploči s litografom u četiri boje. Na izložbi su i kutije za ručak s mnoštvom televizijskih ikona koje su slijedile: Gunsmoke, Looney Tunes, mnoštvo Disneyjevih likova, Popeye, Svemirski kadet, Vojvode od Hazzarda i još mnogo toga.
Zbirka i kronizira priče i likove koji su oblikovali mnoga djetinjstva i nudi pogled na veće društvene trendove u Americi. Kao primjer, Ousley navodi svoje limenke duhana, koje su proizvedene početkom 1860. s sentimentalnim domaćim scenama. "Bila je to pametna kriza za marketing, " objašnjava Ousley. "Ženama nije bilo dopušteno kupovati duhan, no to je bio znak statusa da posjeduju jedan od tih konzervi. Pokazalo vam je da poznajete dovoljno bogatog čovjeka da ga kupite i da ste dovoljno posebni da ga primite kao dar. "
Muzeji s jedinstvenim fokusom - bilo na predmet ili temu - nude posjetiteljima intimno obrazovno iskustvo, često ojačano prisustvom vlasnika ili kustosa s neusporedivom strašću prema tom predmetu. Ovdje je sedam usko usredotočenih muzeja iz cijele zemlje, neki maleni i nesigurno financirani, a drugi čvršće uspostavljeni.
Smješten u New Plymouthu, Ohajo, Etta's Lunchbox kafić i muzej prikazuje kolekciju vlasnika LaDora Ousley od 850 kutija za ručak. (Ljubaznošću Etta's Lunchbox Cafe & Lunchbox Museum) 
Među zapaženim stavkama kolekcije su Roy Rogers i Dale Evans iz 1953., prvi na ploči s litografom u četiri boje. (Ljubaznošću Etta's Lunchbox Cafe & Lunchbox Museum) 
Godine 1985. Odbor za obrazovanje na Floridi zabranio je metalne kutije za ručak jer se mogu koristiti kao oružje. Rambo je bio posljednji metalni ručnik. (Ljubaznošću Etta's Lunchbox Cafe & Lunchbox Museum) 
Kutije za ručak izložene u Ettovom kafiću i muzeju Lunchbox uključuju televizijske ikone poput Looney Tunes, Disneyevih likova, Popeye i Dukes of Hazzard. (Ljubaznošću Etta's Lunchbox Cafe & Lunchbox Museum) 
Na kraju, Velveteria, Muzej baršunastih slika ima skoro 2500 slika baršuna. (Richard Clement / Reuters / Corbis) 
Nacionalni muzej klizališta ima 2000-tinjak metara memorabilije iz rol derbija, brzine rolera i klizanja, te hokeja na rolerima. (Ljubaznošću Nacionalnog muzeja rolanja) 
Nacionalni muzej klizačkih konja sadrži najveću zbirku povijesnih rollišta na svijetu. Neke od njihovih klizaljki datiraju iz 1819. godine (ljubaznošću Nacionalnog muzeja klizanja) 
Muzej Hobo nalazi se u glavnom gradu hobo svijeta, Brittu, Iowa. Svake godine muzej i Britt održavaju kongresnu konvenciju koja privlači do 20.000 ramelja iz svih dijelova zemlje. (Ljubaznošću Roadchixa) 
Muzej otkrivanja Bigfoota nadahnuo je susret vlasnika Michaela Rugga sa bićem nalik Sasquatchu kad je bio dijete. (Newscom) 
Smješten u Fort Mitchellu, Kentucky je jedina svjetska javna zbirka materijala koji se odnosi na ventrilokizam. Muzej Vent Haven sadrži 700 ventrilokističkih lutki raspoređenih u tri zgrade, od kojih neke sjede u redovima kao da čekaju početak nastave. (Ljubaznošću muzeja Vent Haven) Velveteria, Muzej baršunastih slika u Portlandu, Oregon, ima posljednje brojanje skoro 2500 baršunastih slika. Prije jedanaest godina Caren Anderson i Carl Baldwin kupovali su u štedljivoj trgovini, pregledavali crnu baršunastu sliku gole žene koja je izlazila iz cvijeta i morali su je imati. Ta kupnja impulsa na kraju je dovela do ogromne kolekcije, od kojih je velik dio sada izložen u muzeju od 1800 kvadrata. Koautori remek djela crnog baršuna: Istaknuti dijelovi kolekcije muzeja Velveteria, Anderson i Baldwin poznavaoci su ove zapuštene umjetničke forme i priznanje za njenu povijest. Oblik boje s baršunom ima svoje podrijetlo u drevnoj Kini i Japanu, uživao je određenu popularnost u viktorijanskoj Engleskoj, a zatim je doživio svoj moderni procvat kada su američki vojnici poput Edgara Leetega izrazili ljepotu koju su vidjeli na otocima Južnog mora na crnom baršunu. Možete obići muzej za 5, 00 dolara, ali pazite na neočekivane emocije. "Mladi se par zaručio u našoj sobi za crno svjetlo neki dan", kaže Anderson.
Nacionalni muzej klizanja u Lincolnu, Nebraska, ima 2000 metara kvadratnih memorabilije iz rol derbija, brzine rolera i klizanja u figuri te hokeja na rolerima. Uključuje par prvih klizača ikad napravljenih koji nalikuju modernim rolerima, patentne modele iz povijesti dizajna rolki, kostime, trofeje, fotografije i časopise o klizanju. Najčudniji predmeti: par klizaljki pokretanih motorom na stražnjim dijelovima i par klizaljki napravljenih za konja - s fotografijom konja koji ih nosi. Ovo je jedini svjetski muzej posvećen rolanju; ulaz je besplatan.
Muzej Hobo nalazi se u glavnom gradu hobo svijeta, Brittu, Iowa. Prema kustosici Lindi Hughes, gradski očevi Britt izbacili su prostirku za hobotnice 1899. godine nakon što su čuli da ih je Chicago valjao kad je Turistička unija 63 - savez hobo-a - htio doći u grad. Poznati hobo imenom Onion Cotton došao je u Britt 1900. godine, a od tada se ondje okupljaju. Muzej je trenutno smješten u starom kinu, ali ima toliko materijala koji se planira proširiti na veći prostor. Kolekcija sadrži sadržaje poznatih hobo torbica, šešir ukrašen šljokicama i perjem iz Pennsylvania Kid-a, tramp art, štapove za hodanje i izložbu bombona jezika znakova koji ostavljaju jedni drugima poruke. Svake godine Britt i muzej ugovore hobo konvenciju koja privlači do 20 000 ramelja iz svih dijelova zemlje. "To je poput velikog obiteljskog okupljanja", kaže Hughes.
Muzej umjetnosti i tehnologije Mountain Bike Museum smješten je iznad prodavaonice bicikala u Statesvilleu, Sjeverna Karolina, sa salonom od 5000 četvornih metara koji prikazuje evoluciju gorskih bicikala. Kolekcija uključuje „košare“ - motocikle iz 1869. s drvenim kotačićima sa žicama - kao i bicikle s izmjenjivim dijelovima s prijelaza stoljeća. Među 250 besplatnih muzejskih muzeja nalazi se i nekoliko bicikala iz buma brdskih bicikala početkom 1970-ih, kada je energetska kriza potaknula ljude da izrade čvršće bicikle. Mnoge su od njih izvrsno dizajnirane. "Čak i ako nemate interesa za bicikle, objesite ga na zid jer su tako lijepa", kaže vlasnik Jeff Archer. U muzeju se održava godišnji festival brdskih bicikala koji privlači mnoge pionire sporta.
Muzej otkrivanja Bigfoota u Feltonu u Kaliforniji bio je nadahnut susretom vlasnika Michaela Rugga sa bićem nalik Sasquatchu dok je bio dijete. Muzej nudi lokalnu povijest povezanu s Bigfootom; gipsani otisci stopala i ruku; uzorci kose, raspršivanja i zuba; prikazi koji razmatraju hipoteze za objašnjenje viđenja Bigfoota i Bigfoota u popularnoj kulturi; i istraživačka knjižnica. U audio-vizualnom dijelu kontroverzni film Patterson-Gimlin koji želi prikazati Bigfoota špijuniranog u divljini teče neprekidnom petljom. "Ovdje imam sve što se našao bavim Bigfoot ili tajnovitim primatima", kaže Hughes.
Muzej Vent Haven u Fort Mitchellu u Kentuckyju jedina je svjetska javna zbirka materijala koji se odnosi na ventriloquizam. Cincinnatijski biznismen William Shakespeare Berger i kasniji predsjednik Međunarodnog bratstva ventriloquista započeli su sakupljanjem početkom 1900-ih; ventrilokvisti - "odušci" - pokreću donaciju materijala. U tri zgrade nalazi se 700 ventrilokističkih lutki, od kojih neke sjede u redovima kao da čekaju početak nastave. Neobične kreacije uključuju glavu koju je u sovjetskom logoru zarobljenika iz Drugog svjetskog rata uklesao njemački zarobljenik - oduška je bila izvedena i za kolege zatvorenike, kao i za kuhara da dobiju dodatnu hranu - i obitelj figura koje je koristio slijepi odvodnik iz doba Vaudeville-a, Fotografije i crteži otvora obiluju, uključujući i one iz kasnih 1700-ih, kada je ventrilokizam češće predstavljao trik za izvlačenje ljudi iz novca umjesto oblika zabave. Muzej također ima knjižnicu s 1.000 svezaka i voluminoznim dopisima za znanstvenike. Ulaz je samo po dogovoru, a kustosica Jennifer Dawson vodi satne i pol turneje po 5, 00 USD. U blizini se održava godišnja konvencija.
Muzej papira Roberta C. Williamsa u Atlanti nastao je zbirkom Dard Hunter, umjetnika iz američkog pokreta za umjetnost i obrt koji je putovao svijetom kako bi zabilježio načine na koji su ljudi izrađivali papir i skupljali artefakte. U muzeju posjetitelji mogu pregledati prethodnike modernog papira, uključujući mnoge krpe od tapaka napravljene od narezane kore u Sumatri i Tunisu s natpisima iz posebnih prilika; spremnik koji su koristili kineski proizvođači papira 200. godine prije Krista; i jedna od milijun molitve ispisanih na papiru i sadržane u drvenim pagodama koje je naručila carica Shotuku nakon japanske epidemije malih boginja 735. Sveukupno je preko 100 000 vodenih žigova, papira, alata, strojeva i rukopisa. Ulaz za pojedince je besplatan; vodene ture su 5 USD po osobi ili 8, 50 USD za obilazak i izradu papira.
