Kao što je suosnivač Facebooka i izvršni direktor Mark Zuckerberg pred Odborom doma za energiju i trgovinu svjedočio o kršenju privatnosti koja je omogućila britanskoj tvrtki za političko savjetovanje Cambridge Analytica da prikupi podatke od oko 87 milijuna korisnika društvene mreže, on postaje dio duge tradicije kongresnog nadzora velikog poslovanja.
Zuckerberg je jedva prva izvršna dužnost Silicijske doline koja se pojavila pred Kongresom kao dio veće krivice . Godine 2007. izvršni direktor Yahooa Jerry Yang suočio se s kongresnim prigovorom zbog njegove uloge u zatvoru zbog kineskog novinara Shi Taoa. Nekoliko godina kasnije, tadašnji predsjedavajući Googlea, Eric Schmidt, svjedočio je pred senatskim odborom za zaštitu tržišnog natjecanja kao odgovor na zabrinutosti oko poslovnih praksi tvrtke i neviđenu moć kontrole pristupa i protoka informacija.
Priče o okajenim tajkunima u industriji koje svjedoče pod zakletvom jedva da su nove. Evo još šest sastanaka poznatih poslovnih lidera i kongresnih odbora.
1. Andrew Carnegie svjedoči pred Odborom za čelični odbor Stanley
U siječnju 1912. Andrew Carnegie pojavio se pred senatorom u Kentuckyju Augustusom Stanleyjem u sklopu antitrustovske istrage US Steel-a. Magnat je bio u sumraku svoga života; njegov položaj u američkoj industriji bio je davno utvrđen. Nešto više od desetljeća ranije, njegova se kompanija Carnegie Steel konsolidirala s drugim velikim tvrtkama stvorivši industrijski behemoth: US Steel, prvu korporaciju u milijardama dolara u povijesti Sjedinjenih Država.
No, antimonopoljski žar ne bi se zauzeo za tako ogromno društvo, a Stanley, koji se smatra prvakom napredne ere, vodio je postupak. Počeli su s ćudljivom notom, Stanley se ispričao Carnegieju što ga je zamolio da postane svjedok. Njegov odgovor izazvao je mnogo smijeha na podu: „Bilo mi je drago što sam ovaj službeni dokument mogao predati svojim nasljednicima. Potpis predsjednika Stanleya bit će nešto važan. "
Sutradan je slatka atmosfera izgorjela u kiseloj ljutnji kongresa. Carnegie je izjavio da je „blaženo neuki“ o financijskim aranžmanima koji su potaknuli spajanje US Čelika i otišao dotle da je rekao da „nikada nije vidio unutrašnjost knjige tvrtke Carnegie Steel Company.“ Nakon još jednog dana besplodnih saslušanja, jedan kongresmen mogao je ne krije svoje iznerviranje: "Sjedili smo ovdje dva dana i nismo ništa naučili."
Stanley se možda pohvalio za svoj inzistirajući lik - jedno rano izvješće reklo je da bi mogao "pokupiti čovjekov džep očima" - ali nije mogao probiti Carnegie. Vrhovni sud na kraju je presudio u korist US Čelika. Iako Carnegie nije uspio vidjeti konačnu odluku, vješti čelični magnat posljednji je smijeh dobio puno prije.
2. JP Morgan brani Wall Street
Politički crtić koji iz njegova sluha prikazuje svjetlo Morganove poznate linije. (Wikimedia Commons) 19. i 20. prosinca 1912. godine slavni bankar i "novac-kralj" John Pierpont Morgan pojavio se pred Pujo komitetom u mramornoj gradskoj vijećnici New Yorka. Zadužen da istraži opseg i moć najbogatijih članova Wall Streeta, savjetnik odbora Samuel Untermyer suočio se s poznatim hrabrim i lakoničnim biznismenom s namjernom i neumoljivom linijom pitanja.
Dok je Morgan tvrdio da je "monopol novca" koji je razvio Odbor bio nemoguće, priznao je da je ukinuo konkurenciju među željezničkim prugama u isto vrijeme kada je proglasio da voli "malu konkurenciju". U još jednom poznatom trenutku, Morgan je tvrdio da njegova bankarska kuća pretpostavlja da nema pravna odgovornost za vrijednosne obveznice koje je izdala. Umjesto toga, "pretpostavlja se nešto drugo što je još važnije, a to je moralna odgovornost koju treba braniti dok živite." Morgan bi pogrešno sugerirao da "nema ni najmanju" kontrolu nad bilo kojim odjelom ili industrije u Americi, a nisu imali ni „konačni autoritet“ na odlukama tvrtke koju je nadzirao.
Unatoč Morganinom lošem i pomalo arogantnom prikazivanju, Untermyer i Odbor Pujo, nazvani po kongresmenu Louisiane koji mu je predsjedavao, nisu mogli dokazati svoju veliku gospodarsku zavjeru. Ipak otkrili su zapetljan nered umiješanosti: 78 glavnih korporacija bankrotiralo je Morgan, kontrolirajući kapital dolara i značajne pozicije moći na mnogim odborima. Kao odgovor na saslušanja, predsjednik Wilson potpisao je Zakon o federalnim rezervama, oslobađajući saveznu vladu od oslanjanja na Morgana i njegove saveznike. Šire gledano, Untermyerovo majstorsko unakrsno ispitivanje dovelo je do porasta javne podrške 16. amandmana i Clayton-ovog Zakona o antitrustu. Možda, mračnije, Morganin sin i drugi rukovoditelji banaka kasnije tvrde da je Untermyerova inkvizicija dovela do smrti njegovog oca samo nekoliko mjeseci kasnije u ožujku 1913.
3. John D. Rockefeller Jr. računa s Ludlow masakrom
JD Rockefeller, Jr. Zauzima stav pred Kongresom. (Biblioteka Kongresa) Između 1913. i 1915., Senatska komisija za industrijske odnose provela je detaljno ispitivanje uvjeta rada u Sjedinjenim Državama, pozivajući stotine svjedoka iz cijele države. Pod vodstvom Frank Walsh-a, bivšeg tvorničkog radnika za djecu i odvjetničkog zagađivača iz rada, Komisija je ispitivala mnoge američke poslovne tajkune, uključujući kralja nafte Johna D. Rockefellera, ml.
Iako su Walshovi pregledi bili dalekosežni, posebno ga je zanimao Ludlow masakr, sukob grupe rudara i Colorado Fuel and Iron Company, firme u vlasništvu obitelji Rockefeller. Prethodnog travnja pripadnici Nacionalne garde Kolorada zapalili su šatore u kojima su štrajkajući rudari živjeli sa svojom obitelji i ispalili mitraljeze u logor. U rezultatima događaja poginulo je devetnaestero ljudi, uključujući 12 djece. Izrušili su se oružani ratovi, a predsjednik Woodrow Wilson morao je poslati savezne trupe da konačno uspostave red.
Nasilje je pokrenulo nacionalni skandal: protesti su izbili širom gradova od San Francisca do New Yorka. Prije jednog saslušanja o događajima u Koloradu, svjedok je rekao da je Rockefeller počinio izdaju i da se trebao suočiti s optužbama za ubojstvo. Ipak, Rockefeller je tijekom svog svjedočenja pokazao samo suzdržanost, s tim da ga je The New York Times okarakterizirao kao "oprezan i blag" tokom dugih saslušanja. Unatoč naknadnim ispitivanjima, Rockefeller je ostao posve ugrožen, čak i dok ga je Walsh optuživao da ima izravno znanje o štrajku i usmjeravanje njegovih rezultata.
Do trenutka kada je Komisija pripremala svoje konačno izvješće 1916. godine, neslaganja su se pojavila; njegovih osam članova objavilo je tri različita skupa zaključaka i preporuka. Ipak, neki povjesničari kažu da su događaji postali inspiracija za programe New Deal koji je nekoliko desetljeća kasnije napredovao Franklin Roosevelt i opisuju Ludlow kao ključni događaj u američkoj radnoj povijesti.
4. Joseph Bruce Ismay suočen je sa Senatom nakon potonuća Titanika
Istražni odbor Senata dovodi u pitanje Josepha Brucea Ismaya, lika u središtu potonuća RMS Titanika . (Biblioteka Kongresa) Manje od tjedan dana nakon potonuća RMS Titanika, oba doma Kongresa pokrenula su sveobuhvatne istrage tragedije. 19. travnja, prvog dana saslušanja, Joseph Bruce Ismay, generalni direktor White Star Linea, tvrtke koja je izgradila brod, došao je pred odbor koji je vodio senator William Smith.
U svom uvodnom govoru Ismay je najavio da „Sudimo najstrožoj istrazi. Nemamo što prikrivati; ništa se ne može sakriti. "Ali tijekom višednevnih saslušanja, Ismay se dosljedno odrekao odgovornosti za potonuće broda, izmicao je pitanjima o specifičnostima građevinskih shema i hrabro tvrdio da Titanic ima dovoljno čamaca za spašavanje za svakog putnika (nije), Naknadne izjave dovele su u pitanje njegove primjedbe, a američka popularna štampa ga je kastrirala kao bezgraničnog i rastrošnog za stavljanje svog života ispred žena i djece (Povratak u Britaniju, kritičari su bili ljubazniji; jedan tjednik ga je nazvao "tragičnom figurom".) Gradovi Ismay u Teksasu i Montani čak je raspravljao o promjeni imena kako bi se izbjegla bilo kakva potencijalna veza s čovjekom.
Jedan povjesničar iz Bostona sažeo je mišljenje ljudi s ovim pomalo perspektivnim: "Ismay je odgovoran za nedostatak čamaca za spašavanje, odgovoran je za toliko nepromišljenog kapetana, za nedostatak discipline posade ... Uprkos svemu tome spašava se, ostavljajući petnaest stotina muškaraca i žena da propadnu. Ne znam ništa odjednom tako kukavički i tako brutalno u novijoj povijesti. "
Iako senator Smith nije mogao dokazati nepažnju velikih kompanija koje je tako poništio, Ismay će se suočiti s posljedicama potonuća Titanica do kraja života; njegovo suđenje na sudu javnog mišljenja ostavilo je zloglasan i neizbrisiv trag.
5. Najveća imena duhana pred Waxmanovim odborom
U raspravi bez presedana 1994. godine, sedam generalnih direktora iza najvećih američkih duhanskih kompanija pojavilo se pred pododborom Doma za zdravlje i okoliš. Nedavno negodovanje javnosti, vođeno istaknutim kampanjama u Kaliforniji i na Floridi, potaknulo je poslovne vođe da se boje da bi vlada mogla pokušati zabraniti cigarete za sada. Rukovoditelji su se suočili s više od šest sati napornog ispitivanja iz potpuno nesimpatičnog povjerenstva. Tijekom ovih ispitivanja priznali su da cigarete mogu dovesti do zdravstvenih problema, ali negirali su tvrdnje da izazivaju ovisnost.
"Zapravo, previše je teško pušiti, a nema baš dobar ukus", rekao je William Campbell, predsjednik i izvršni direktor Phillip Morrisa, tvrtke koja proizvodi Virginia Slims.
Iako je transparentnost bila iznenađujuća, rijetki su argumente smatrali uvjerljivim. "Nevjerojatno su samosvjesni", napisala je Diane Steinle u uvodniku Tampa Bay Timesa. "Ne cvjetaju, iako moraju znati da su njihovi demantiji vjerodostojni. Oni se i dalje ponašaju kao da je pušenje cigareta ekvivalentno sisanju soka. "
Kao odgovor, Ministarstvo pravosuđa pokrenulo je istragu u nadi da će dokazati da su rukovoditelji napravili ilegalne zablude o svojstvima ovisnosti o nikotinu. Tijekom sljedećih mjeseci, Ministarstvo pravosuđa aludiralo je na lažno predstavljanje, ali rukovoditelji su skloni iskazivati svoje izjave na način koji je otežavao dokazivanje takvih optužbi.
Ipak, vlada je izdala pozive rukovoditeljima tvrtki i sazvala veliku porotu radi ispitivanja svjedoka. Do 1996. godine svih sedam duhanskih industrijalaca napustilo je posao kao odgovor na ispitivanje. Dvije godine kasnije, četiri od ovih duhanskih tvrtki složile su se platiti 246 milijardi dolara u razdoblju od 25 godina, što je još uvijek najveća parnica u parničnom postupku. Osim ogromnog plaćanja, sporazum je donio značajne promjene u ograničenjima oglašavanja i marketinga, uključujući zabranu crtanih likova i promocije na bilbordima.
6. Zvučna tišina Kenneth Lay-a tijekom Enronovog poletanja
Trebao bi biti malo iznenađenje što neka Kongresna saslušanja ne rezultiraju nikakvim značenjem. Enron, jedna od 10 najvećih američkih tvrtki, srušila se 2001. godine, što je uredništvo New York Timesa proglasilo "najspektakularnijim korporativnim padom ikad." U sljedećim mjesecima višestruki stariji članovi Enrona pozvali su se na Peti amandman, uključujući bivšeg izvršnog direktora i Predsjedavajući, Kenneth Lay.
12. veljače 2002. pojavio se pred Senatskim odborom za trgovinu kako bi se suočio s više od sat vremena bijesnih primjedbi senatora. "Ovdje je gnjev osjetljiv", rekao je senator John Kerry iz Massachusettsa. "Svi smo svedeni na osjećaj beskorisnosti."
Lay je sjedio kroz postupak nepokretan, samo govoreći kako bi dao pripremljenu izjavu. „Danas dolazim ovdje s dubokom tugom zbog onoga što se dogodilo s Enronom, njegovim sadašnjim i bivšim zaposlenicima, umirovljenicima, dioničarima i ostalim dionicima. Također sam htio odgovoriti, koliko znam i koliko se sjećam, na pitanja koja vi i vaše kolege imate o padu Enrona. Međutim, moj savjetnik me uputio da ne svjedočim. "Nastavio je, tražeći od pojedinaca" da ne izvlače nikakav negativan zaključak, jer izjavljujem svoj Peti amandman. "
Njegovo izjašnjenje nije spriječilo javnost da objave svoje nezadovoljstvo. "Ti su muškarci očito lagali, varali i krali, a činili su to i zrakom prava koji bi trebao smrznuti krv svakog marljivog Amerikanca", napisala je jedna žena iz Tampe na Floridi, piše Washington Post .
„Dok se ne dokaže suprotno, gospodin Lay je pravno nevin - ali bez sumnje je kriv za mnoštvo bijesa protiv našeg kolektivnog osjećaja pristojnosti. Neka se šuška - dodao je Gary Parker u pismu uredniku, također Postu. Unatoč bijesu, Lay ne bi proveo ni jedan dan u zatvoru: umro je u lipnju 2006., dok je bio na godišnjem odmoru, otprilike mjesec dana nakon što je osudio 10 optužbi za prijevaru, zavjeru i laganje bankama.
