Tijela ljubavnika pronađena su u podrumu.
Thomas Kinnear, vlasnik kuće, upucan je u lijevu stranu prsa. Nancy Montgomery, njegova domaćica i paramour, udarila je u glavu sjekirom, a zatim je zadavila. Otkriveno je njezino tijelo nagnuto ispod kade. Obdukcija će kasnije otkriti da je Montgomery ostala trudna kada se njezin život naglo završio.
Bio je to srpanj 1843. u Gornjoj Kanadi, britanskoj koloniji koja se nalazi unutar sadašnje provincije Ontario. Kinnear, gospodin škotskog podrijetla, posjedovao je imanje u seoskom selu nekih 16 milja izvan Toronta. Uočljivo odsutni iz njegove kuće nakon ubistava bila su njegova dva domaća slugu: 20-godišnji James McDermott i 16-godišnja Grace Marks. Obojica su bili irski imigranti koji su počeli raditi za Kinnear samo nekoliko tjedana ranije. McDermott je prethodno bio vojnik u kanadskoj pukovniji, dok je Marks radio kao sluga u mnogim različitim domaćinstvima. Čini se da je par napustio Kinnearinu kuću sa ostavom ukradene robe.
Od početka, istražitelji su sumnjali da su McDermott i Marks umiješani u grozan zločin. No, jesu li obje stranke podjednako krive pokazalo se nedostižnijim pitanjem - koje ostaje do danas skriveno u tajnosti.
Nedugo nakon ubojstava, McDermott i Marks pronađeni su u Lewistonu, New York, i uhićeni. Na njihovom suđenju u Torontu McDermott je bio osuđen za ubojstvo prvog stupnja, a Marks je pomoćnik prije i poslije činjenice u slučaju Kinnear. Obojica optuženih osuđeni su na smrt zbog svojih zločina, a suđeno im je i suđenje za Montgomeryjevo ubojstvo. McDermott je odmah obješen. Ali u Markovom slučaju , porota je preporučila milost - možda zato što je bila tako mlada - a službenici su joj presudili kaznu doživotnog zatvora.
Više od jednog stoljeća kasnije, Marksova je priča plijenila pažnju kanadske autorice Margaret Atwood. 1960-ih, prije nego što je postala poznata spisateljica, Atwood je čitao o Marksu u knjizi Život u čistkama Versus the Bush, kroniku života pionira 19. stoljeća Susanne Moodie, engleske emigrantkinje u Kanadu.
Atwood bi desetljećima razmišljao o ubojstvima Kinnear-Montgomeryja, napisao niz uvaženih romana - uključujući i Priču o sluškinji - u međuvremenu. Konačno, 1996., ona je objavila roman Alias Grace, koji spaja događaje dvostrukog ubojstva s procvatima liberalnog izuma kako bi rekonstruirao okolnosti zločina. Knjiga je postavljena više od deset godina nakon Markosovog uvjerenja i smatra je pomalo neprobojnim pripovjedačem, koji svoju verziju događaja pripovijeda psihijatru koji je zainteresiran za njen slučaj. 3. studenoga Netflix će, zajedno s Kanadskom radiodifuzijskom korporacijom, objaviti prilagodbu za minijature koja se bavi mnogim istim pitanjima kao i izvorni materijal: Što se dogodilo na dan ubojstava? Kakvu je ulogu u njima igrao Marks? A kad se povijest odražava kroz prizmu predrasuda i predrasuda, može li se ikad saznati istina?
Suđenje Marksu i McDermottu izazvalo je senzaciju u Kanadi 19. stoljeća. Tisak je veselo pokrivao priču koja je zasijala spletkama, gorčinama i nagovještajima nedozvoljene seksualnosti. Ubijeni ljubavnici, na kraju krajeva, nisu bili u braku i pripadali su suprotnim krajevima klasne hijerarhije. Na dan suđenja McDermottu, toliko je gledatelja spakirano u sudnicu da je „neki alarm stvoren izvještajem koji je odavao kat sudnice“, prema sažetku sudskog postupka koji je objavljen u posebnom izdanju novine zvijezda i transkript .
Marks je, međutim, bio izvor posebne intrige. Pokazala je malo emocija tijekom sudskog postupka, iako se, kako se navodi, onesvijestila kad je pročitana njena kazna. Bizarno se, prema izvještajima novina, na sudu pojavio u odjeći koju je ukrala iz mrtve Nancy Montgomery. I kako su u to vrijeme novine Examiner primijetile da je postojalo "značajno zanimanje za suđenje", dijelom i zbog "neke sumnje je li ženska zarobljenica bila voljna ili oklijevajuća sudionica ubojstva."
Iako se o tom slučaju široko izvještavalo, pojavilo se malo teških činjenica. Jednom je Atwood napomenula da je u svom istraživanju utvrdila da se "svjedoci - čak i svjedoci, čak i na samom suđenju - ne mogu složiti" o onome što su vidjeli. Optuženi, Marks i McDermott, iznijeli su višestruko, nespojivo svjedočenje o zločinu, iako ni jedan nije tvrdio da je potpuno nevin.
U posljednjem priznanju Marksa, objavljenom u knjižici Star and Transcript, Marks je rekao da je, nakon što je Montgomery otpustio McDermotta "jer nije dobro obavio svoj posao", odlučio ubiti nju i Kinnear. "[H] dala mi je obećanje da ću mu pomoći", rekla je, "i pristala sam na to." Marks je tvrdio da je pokušala pobjeći od kuće nakon što je Kinnear ubijen, nagovarajući McDermotta da puca na nju. Svjedoci su svjedočili pronalasku kugle iz oružja smještenog na vratima u blizini kuhinje.
McDermott je, s druge strane, preokrenuo pripovijedanje u svom svjedočenju, inzistirajući da ga je Marks nagazio dok nije pristao pomoći joj da počini ubojstva. A otpustio ju je Montgomery, tvrdio je. "Rekla je da su je upozorili da ode i pretpostavljala je da ne bi trebala primati plaću", svjedočila je McDermott. "Rekla je ..." Pomoći ću ti, a ti si kukavica ako to ne učiniš. " Često sam odbijala činiti kako je htjela, a ona je rekla da nikad ne bih imala sreće ako nisam učinila onako kako je htjela. "
Na dan kad je krenuo u visinu, McDermott je dodao svoje ispovijed iskazu. Marks je, rekao je, slijedio ga u podrum nakon što je sjekirom udario Montgomeryja, ranivši je, ali ne i ubivši je. Marks je "sa sobom ponio komad bijele krpe", piše u izjavi, "svezao krpu čvrsto oko [Montgomeryjeva] vrata i zadavio je."
U uvodu riječi Alias Grace, Atwood napominje da je "slobodno mogla izmisliti" detalje kako bi popunila praznine između nepomirljivih verzija ubojstava. Za suvremene istraživače, koji ne mogu preuzeti takve slobode, nemoguće je shvatiti što se točno dogodilo na Kinnearskom imanju. No slučaj je ipak intrigantan jer pokazuje primjere "sukobljenih ideja" o ženskim ubojicama u 19. stoljeću, kaže Kathleen Kendall, izvanredna profesorica sociologije na Sveučilištu u Southamptonu.
Marks dokazuje tako fascinantno, Kendall je teoretizirao u intervjuu za Smithsonian.com, jer je optužba za ubojstvo planula koncepcijama ženstvenosti iz viktorijanske ere, koje su žene smatrale nježnijim i "moralno čistim" od svojih muških kolega.
S time se slaže i Lizzie Seal, autorica Žene, ubojstva i ženstvenosti : Rodne reprezentacije žena koje ubijaju . "Za žene se vidi da su muževni, ako su počinili nasilne zločine", kaže ona. "U 19. stoljeću se taj portret pojavio, posebno u odnosu na sluge ... Kao žene iz radničke klase koje su radile vrlo ručni rad, težak rad, kao dio svojih zadaća, nisu upoznale viktorijanski tip ideala."
Povrh svega, Markov status kućne sluge učinio joj je dvostruko uznemirujući lik. Suvremene novine, koje su u velikoj mjeri objavljivane i čitane prema demografskim podacima o ovisnosti o slugama, uhvatile su se za nezamislivu subverziju koju su počinili Marks i McDermott, za koju se činilo da je ubio svog poslodavca bez puno načina provokacije. "Između nas prevladava vrlo opasna zapostavljanje zahtjeva" likova "sa slugama", napisao je ispitivač dok je pratio suđenja u studenom 1843. godine. Kao sluga žena upletena u ubojstva, Marks je možda naišao kao posebno anomalan lik.
Ali nisu svi komentatori Marka smatrali pokretačem zločina koji podliježe rodu. Drugi su izvještaji naglašavali njezinu mladost, njenu ljepotu ili njenu pouzdanost koja je sugerisala da je ona nesretna i nejasno glupa djevojka koja je postala žrtva nadmoćnog muškog negativca. Na primjer, sažetak suda i transkripta opisao je, primjerice, McDermotta "mutnu kožu, mršav, zatamnjen i zabranjujući izraz lica." Portret Marksa bio je nešto izdašniji. Ona je "prilično dobro izgledala nego inače", pomislila je u časopisu, i činilo se da je "potpuno neobrazovana" - možda nesposobna da savlada dvostruko ubojstvo.
Duboko ukorijenjene ideje o temeljnoj prirodi žena mogu objasniti zašto je Marksu izrečena zamjerena kazna, dok je McDermott poslan u visinu. Žiri je Marksu preporučio popustljivost zbog njegove mladosti, ali s 20 godina McDermott je bio samo nekoliko godina stariji. Susan E. Houston, profesorica povijesti na Sveučilištu York u Torontu, sugerira da je u Kanadi 19. stoljeća, pojam mlade žene kojom dominira snažniji muškarac bio priču koja je "puno, puno lakše" progutati nego alternativu,
"Kad biste morali birati, onda biste instinktivno mislili jer je [McDermott] čovjek kojeg je on više kontrolirao", Houston kaže za Smithsonian.com. "Umanjili su mogućnost da je ona to mogla inicirati, zaključiti, ili imati bilo kakvu kontrolu nad tim mladićem ... I zato je on onaj koji je kriv."
"Nitko nije imao simpatije prema McDermottu", kaže ona.
Marks je proveo ukupno 29 godina u zatvoru. Nije sasvim jasno zašto je ona poslana u provincijski lunatički azil 1852. "Bilo je raznih istraga o zlostavljanjima u zatvoru i kaznama, te koliko su bili grozni uvjeti zatvora", kaže Kendall. "Dakle, postoji osjećaj da su sami uvjeti pridonijeli [Markovom mentalnom zdravlju]." Nadzornik za azil, međutim, vjerovao je da je Marks lažirao njezino ludilo.
Nakon 15 mjeseci, Marksa su vratili u kaznionicu u Kingstonu. Tijekom zatočeništva impresionirala je "mnoge ugledne osobe" koje su podnijele molbu za puštanje na slobodu, piše Atwood u uvodu Alias Grace. 1872. Marks je konačno dobio pomilovanje. Zapisi govore da je nakon toga otišla u New York. Nakon toga svi tragovi njezina nestaju.
Do danas, Marks ostaje tako zagonetno kao što se činilo sredinom 1800-ih. Je li ona bila majstor ili zalagač? Lukav ili jednostavno raspoložen? Dojmljiva djevojka ili nepokolebljiv ubojica? Istina se može nalaziti na bilo kojem kraju ovih krajnosti ili negdje između - po svemu sudeći, nikad nećemo znati.
Prije nego što je nestala iz povijesnog zapisa, Marks je posljednji put potvrdila svoju verziju događaja. Nakon puštanja iz kaznionice, postavljeno joj je 27 "pitanja oslobađanja" koja su postavljena svim odlazećim zatvorenicima. "Koji je opći uzrok vaših nesreća", upitao je 23. pitanje, "i koji je neposredni uzrok zločina zbog kojeg ste poslani u Kaznionicu?"
Marks je u svom odgovoru bio sažet: "zaposlen u istoj kući s negativcem."
