Kada su istraživači sa Sveučilišta Cornell otkrili koliko Amerikanaca ima bliski rođak koji je proveo vrijeme u zatvoru ili zatvoru, šokirani su otkrili da je stopa porastala na gotovo 45 posto - oko dvostruko više nego što je tim očekivao. Pišući u časopisu " Socius: Sociological Research for a Dynamic World", istraživači kažu da je "zatvoriti člana obitelji uvriježeno iskustvo u Sjedinjenim Državama", koje odražava stvarnost življenja u zemlji s neusporedivim stopama zatvorskih kazni.
Kako izvještava Gizmodo George Dvorsky, nova studija se smatra "najdubljom takvom vrstom do sada." Istraživanje se temelji na nacionalno reprezentativnom istraživanju 4.041 ljudi. Osoblje na terenu zaposlilo je neke sudionike osobno, što im je pomoglo da kontaktiraju grupe do kojih je inače teško doći, poput mladih odraslih, ljudi nižeg socioekonomskog statusa i ljudi bez pristupa internetu. Ankete su provedene na engleskom i španjolskom jeziku.
Tijekom inicijalne ankete, ispitanici su pitali da li je ijedan član obitelji - roditelj (biološki, posvojitelj ili rodilja), supružnik, partner, roditelj, sestra ili dijete - ikada proveo vrijeme u zatvoru ili zatvoru. Ako su odgovorili potvrdno, zamoljeni su da odgovore cjelovitije istraživanje koje je obuhvatilo takve detalje koliko puta je član obitelji bio zatvoren, koliko dugo i je li sudionik posjećivao svog rođaka u zatvoru ili zatvoru.
Skoro jedan od dvojice Amerikanaca, otkrili su istraživači, doživjeli su zatvor zatvorenog rođaka. Stopa je bila posebno visoka među Afroamerikancima, kojih 63 posto ima članova obitelji koji su bili u zatvoru ili zatvoru. Za latinoamerikance stopa je bila 48 posto, a za bijelce 42 posto.
Ljudi bez srednje škole imali su najveći kumulativni rizik - 60 posto - od zatvorenog člana obitelji. Taj se rizik smanjivao kako se razina obrazovanja povećavala, ali rezultati su još jednom pokazali "neujednačen rizik od zatvora" među rasnim skupinama, pišu autori studije. Na primjer, samo pet posto bijelaca s fakultetskom diplomom imalo je člana obitelji koji je bio u zatvoru više od godinu dana, u usporedbi s 23 posto bijelaca koji nisu završili srednju školu. Dvadeset i tri posto Afroamerikanaca s fakultetskom diplomom, nasuprot tome, rođaci su proveli najmanje godinu dana u zatvoru, u usporedbi s 46 posto Afroamerikanaca s manje od srednje škole. Drugim riječima, istraživači pišu: "Crnci sa fakultetskom diplomom jednako su vjerovatno da će zatvoriti člana obitelji kao bijelci s manje od srednje škole."
U sklopu ankete, sudionici su postavljeni i niz pitanja o svojim iskustvima s policijom i kaznenim pravosuđem, njihovom zdravlju, građanskom i političkom angažmanu te drogi i alkoholu. Istraživači se nadaju da će se kasnije detaljnije pozabaviti tim podacima i pobliže sagledati kako ljudi utječu na zatočenje bliskih članova obitelji. "Iako je velik dio posla proučio kako roditeljski zatvor zatvora utječe na djecu, " pišu autori studije, "naše je razumijevanje učinaka ulaska u zatvor nekog člana obitelji osim roditelja ili romantičnog partnera ograničeno."
Za sada novo istraživanje naglašava čist opseg masovnih zatvora u Sjedinjenim Državama - zabrinjavajući fenomen koji utječe na širok spektar društva, iako ne uvijek ravnomjerno.
"Jezgra je zatvaranje članova obitelji čak i češća nego što je to bilo iko od nas - svi smo stručnjaci na tom polju - što smo i predvidjeli", kaže Christopher Wildeman, koautor studije i profesor analize i upravljanja politikom u Cornellu. "Ovo istraživanje doista pokazuje tko su žrtve masovnog uhićenja: ljudi koji moraju upravljati domaćinstvima i odrastati odsutni su voljenoj osobi."
