"Odakle ste?" "Atlantic City." "O da, Atlanta, čujem da je ..." "Nooooo, Atlantic City, New Jersey. Znate, pločnik, kockarnice ... "
I danas se - tek sam se vratio nakon više od 35 godina - mnogi ljudi ne shvaćaju da živimo u Atlantic Cityu. Misle da turisti dolaze samo igrati ovdje. Ali jesmo i jesmo - ja, moji roditelji, djedovi i bake, čitav niz teta, ujaka, rođaka i susjeda koji ne bi pomislili da žive bilo gdje drugo. To danas nije bio Atlantski grad sa svim zlatom i sjajem, novcem koji se slivao, stežući se i milujući kamo god otišli. Pjenušava, staklena kompleksa hotelskih kasina tada nisu bila ovdje, ali neki stari veličanstveni hoteli na koje su se priklonili ili u potpunosti zamijenili bili su ovdje u antičkoj eleganciji dok sam bila djevojka.
Imali smo i Club Harlem i sjajna svjetla avenije Kentucky, gdje ste se mogli najbolje snaći u glazbi i zabavi usred mirisa morske hrane i duševne hrane, koji su se miješali poput zračnih valova s jedne strane na drugu. Imali smo Wonder Gardens koji sadrži Delfonics i Kelly's Chicken Wings i Mary's Sub Shop. Robna kuća Lit Brothers, Petrie's i Homberger imali su sve što ste ikada željeli obući. Ljudi su gužvali i bježali po Atlantic Avenueu i višegodišnje niz sedam milja od plaže i pločnika.
Imali smo jednu srednju školu, dva juniora i pet elemenata, i imali smo puno malih poduzeća. Ovaj put, mislim doslovno "mi", Washington klan, jedno od mnogih afroameričkih obiteljskih tvrtki i poduzeća u gradu. Sve smo to dugovali Grandpopu i Grandami Washu; započeli su s malenom prodavaonicom sendviča još davne 1937. godine. Pedesetih godina prošlog veka restoran Wash and Sons 'Seafood bio je mjesto za pune usluge u kojem je bilo više od 100 mjesta. Među našim gostima bile su i poznate ličnosti, poput Redd Foxx, Sammy Davis, Jr., Nipsey Russell, Mame Mabley i grofa Basie, koje su predstavljale u noćnim klubovima na aveniji Kentucky. U Washingtove su dolazili u prijepodnevnim satima po prženi doručak s ribom i mrvicama ili pladanj s morskim plodovima. Cijeli obrok mogao se kupiti za 6, 00 dolara u 60-ima, a stigao je s našim poznatim već zaslađenim ledenim čajem i svježim pečenim vrućim pecivima.
Tijekom 70-ih, dok je „AC“ pokušavao doznati hoće li kockarnica pomoći da se grad vrati na noge, moji ujaci odlučili su zatvoriti restoran i ponovno otvoriti posao kao bar i deli u Pleasantvilleu, pet milja, Bilo mi je prvi put da radim za ljude koji nisu obitelj. Svi mi unuci odrasli smo u restoranu, prvo smo naučili drobiti salatu i mrkvu za salatu, a zatim žlicom maslaca u malo posuđa srebrnog izgleda prije nego što smo postali perilice posuđa, autobusi, konobari i konobarice. Moji roditelji renovirali su Wash's Inn i dodali veliku dvoranu za prijem prije desetak godina, ali mi se borimo da ostanemo otvoreni tijekom ove recesije kao i mnoge male tvrtke diljem Amerike. Ako se moramo zatvoriti, još uvijek s ponosom možemo reći da smo prije više od 70 godina bili posao koji je doprinio da moj rodni grad Atlantic City postane „Svjetsko igralište.“
