Poput zimske autoceste, godišnja zamrzavanja fjorda i uvala koje okružuju sjevernu obalu Labradora u Kanadi omogućava brže putovanje. Otvara mogućnosti lova i omogućuje ljudima u Nainu i drugim zajednicama brzu stazu za prikupljanje drva za grijanje kuća i peći.
"Radujemo se što će se led stvoriti svake godine", kaže Ronald Webb, 57-godišnji Inuk (Inuk je jedinstveni oblik Inuita) poslovni vlasnik i lovac. "Dobijaš određenu slobodu kad izađeš na led."
Webb je od rane dobi naučio provjeravati led promatrajući oca i starijeg brata. Ali obrasci smrzavanja koje slijedi od svoje mladosti drastično se mijenjaju - užasna stvar kada vaš život često ovisi o potpori od nekoliko metara čvrstog leda nad ledenim oceanom.
Srećom za Webbe i ostale ljude u regiji Inunata pod nadzorom Nunatsiavuta na sjeveru Labradora, u tijeku je novi sustav koji kombinira tradicionalno znanje o ledu s najnovijom tehnologijom satelitskog praćenja i opreme za senzor leda.
Kanadska sveučilišta, Nunatsiavut i savezne vlade te privatne istraživačke kompanije razvijaju kanadski sveučilišta, informacije o praćenju morskog leda i informacije u stvarnom vremenu za obalna okruženja ili SmartICE.
"To je za Inuit, Inuit", kaže Trevor Bell, vodeći istraživač projekta i profesor geografije na Memorial University u St. Johnsu, Newfoundlandu i Labradoru. "Nešto radi o klimatskim promjenama, a ne o tome."
Stručnjaci za morsku ledenu zajednicu North West River i istraživači SmartICE instaliraju stanicu za praćenje debljine morskog leda. (Ljubaznošću Roba Briggsa / SmartICE) Sustav u osnovi djeluje ovako: prije no što led zamrzne krajem studenog, tehničari će u more ugraditi plugove visine više od šest metara u more kako bi ih držali približno na mjestu dok led oko njih ne smrzne. Senzori instalirani u svakom uređaju prenose važne podatke o debljini leda, količini snježnog pokrivača na ledu i lokaciji putem baze podataka putem satelita.
Ti će se podaci kombinirati s drugim satelitskim informacijama za izradu tematskih karata obojenih na različite načine kako bi prikazali vrste leda važne za Inuit. Kategorije poput grubog leda (što se događa kada vjetar puše tanke nivoe leda jedan na drugom u ranoj sezoni, stvarajući efekt nalik zavjesi), dvostruki led (što se događa kada se tanki sloj leda smrzne nad jezercem taline na vrh donjeg, debljeg sloja leda) i glatki led (optimalna površina poput klizališta) mogu imati ogromne učinke na sigurnost putovanja ledom. Te će karte, dostupne putem interneta i na kraju putem aplikacija ili društvenih medija, ljudima pružiti informacije u stvarnom vremenu o rutama, posebno u najopasnijim vremenima u ramenim sezonama smrzavanja i topljenja.
U međuvremenu, drugi uređaji bit će pričvršćeni na tradicionalne inuitske ledene sanjke koje su izvukle motorne sanke kako bi se osjetila debljina leda duž putanje.
Program je započeo u zimu 2013.-2014. Kada su obavljene konzultacije, a prošle zime tim je postavio buve u rupe urezane u paket s ledom nakon što se formirao. Ali ove će godine biti prvi put da će plutače SmartICE biti postavljene u more prije zamrzavanja, s uređajima u administrativnom glavnom gradu Nunatsiavut Nain, kao i Rigolet i sjeverozapadnoj rijeci, dva druga obalna naselja koja su dostupna samo morem ili zrakoplovom.
***
Prije šest godina dvije motorne sanke s oko pola desetak ljudi pogodile su ribnjak široke 30 stopa, koji je sjedio na vrhu leda. Svi su se namočili, a iako je bio udaljen samo nekoliko milja od Naina, Webb primjećuje "milja je za hladnim temperaturama daleko."
Imali su tu sreću da ih pokupi netko tko prolazi iz zajednice, ali događaj ilustrira neku vrstu nove stvarnosti nekada sigurnih ruta koje su postale "zastrašujuće", kaže Webb. Ta je zima bila posebno topla, a dijelovi mora nisu se smrzavali do siječnja. Jedna od 12 osoba prošla je kroz led.
"Ljudi su stvarno bili umorni od putovanja tijekom zime", kaže Webb.
"Morate se držati iznad toga", kaže Webb o uvjetima na ledu. "Postoji prilično mnogo promjena s ledenim formacijama."
Neke od ovih promjena uključuju manje predvidljiva razdoblja tijekom razdoblja smrzavanja i otapanja, koja su najteža vremena, te veće mrlje od tankog leda, grubog leda, dvostrukog leda i otvorene vode usred zime koji sve čine putovanje opasnijim, Prije šest godina neka se područja uopće nisu zamrznula.
***
Led se smrzava oko plutače, a senzori unutar uređaja prenose informacije o debljini leda, količini snježnog pokrivača i lokaciji u bazu podataka putem satelita. (Ljubaznošću SmartICE-a) 
Podaci iz plutača kombinirat će se s ostalim satelitskim podacima kako bi se stvorile karte u boji koje označavaju vrste leda važne za Inuit. (Ljubaznošću Roba Briggsa / SmartICE) 
Jednom kada program pokrene nekoliko godina, istraživači će moći objaviti studije o tome kako promjenjiva klima može utjecati na led. (Ljubaznošću Roba Briggsa / SmartICE) Na mnogo načina to je više od samo opasnosti - na kocki je cijeli stil života.
„Led vam omogućuje prikupljanje drva za ogrjev. Omogućuje vam prikupljanje mesa, a ne plaćanje 20 dolara za pileća prsa. Hrana je toliko skupa da je pristup svježim proteinima puno bolji od puštanja sa Svetog Ivana ", kaže Rob Briggs, istraživač sa C-CORE-a, privatne korporacije za istraživanje i razvoj, koja je partner u programu SmartICE, "Led nije samo stvar koja dolazi i odlazi - to je dio kulture. Što više radim s ljudima, to više cijenim. "
Dok Webb ne radi na projektu SmartICE, rekao je kako vjeruje da će tehnologija pomoći njegovoj zajednici. "Svaka takva stvar može nam dati malo više pomoći u vezi s načinom na koji se stvari toliko mijenjaju s vremenskim uvjetima", kaže on. "Nadam se da će uspjeti."
Briggs je s ove strane optimističan. Dok se Google Earth i druge mape usredotočuju na makrorazličite prikaze regije, SmartICE će imati puno više detalja.
Ovo je savršeno ilustrirano jednog dana kad je Briggs bio na ledu oko Naina u snježnoj mostići s Joeyem Angnatokom, vođom zajednice Inuk i stručnjakom za led koji je bio uključen u projekt. Angnatok je želio pokazati Briggsu prijelaznu točku u kojoj se glatki led pretvorio u grubi led, opasno stanje koje se može dogoditi kada oluje oluje nagrizaju jedan na pola formirani led jedan na drugi početkom sezone. Kad se smrzavaju, led izgleda poput prijenosnog stubišta koje leži na zemlji i može se putnicima pokazati izdajničkim poput rupa skrivenih snijegom. Bio je to sjeckalica -4 stupnja Fahrenheita s vjetrom i plavim nebom, ali područje je nedavno prekrilo svježe snježne padavine, pa je opasnost postala nevidljiva.
"Kažem vam da je to bilo ovdje", rekao je Angnatok Briggsu, izbacujući snijeg u to područje, pokušavajući pronaći skrivenu opasnost.
Uzeli su GPS čitanje kako bi označili svoju lokaciju i ostavili frustraciju, ali srećom za njih je u njihovu korist djelovala još jedna neviđena sila. Satelit koji se koristio za program SmartICE prolazio je oko područja oko vremena kad su Angnatok i Briggs bili na ledu, a karta je bila dostavljena Briggsovom stolu kad se vratio kući.
"Upravo na tom mjestu možete vizualno vidjeti kako se glatko prelazi na grubo", rekla je Briggs o ledu na karti, uzbuđena kako bi ilustrirala kako znanje Inuita dolazi zajedno s novom tehnologijom. "Joey to nije mogao vidjeti, ali znao je da je tamo."
***
Jednom kada program pokrene nekoliko godina, istraživači će moći objaviti studije o tome kako promjenjiva klima može utjecati na led. Ako sve pođe dobro, nema razloga da se program ne bi mogao proširiti na ostale dijelove Arktika. Bell kaže da će ove godine instalirati dvije nove plutače u Pond Inletu kraj obale Baffin Islanda u Nunavutu. Nada se da se ovom tehnologijom mogu riješiti mogući sukobi između budućih brodskih ruta kroz Sjeverozapadni prolaz i rute migracije u Karibu. Ako istraživači mogu preslikati kamo ide caribou, možda oni mogu zimi zaustaviti brodove da presijecaju svoje rute putovanja između otoka.
Trenutno brodovi ne probijaju led vrlo često oko Naina. Webb je jedan od partnera koji je dobio ugovor da slijedi brod koji četiri puta godišnje dođe u obližnji rudnik. Dok brod presijeca čvrstu liniju kroz ledenu plohu koja doslovno prelazi transportne rute između sjevernih zajednica, Webb slijedi s privremenim plutajućim mostovima koje ljudi mogu upotrijebiti za prelazak kroz otvorenu vodu ostavljenu u brodskom zaleđu dok se ponovo ne smrzne.
Ali ako se promet počne skupljati na tom području, što aktivno vodi do Naina, program SmartICE može pomoći u koordiniranju različitih ugovora o korištenju leda koji postoje na tom području, omogućujući zajednicama Inuita i brodskim kompanijama donošenje sigurnih odluka u stvarnom vremenu. Briggs i Bell čak razgovaraju o integriranju informacija koje dobivaju sa svojih satelita u budućnosti s opažanjima lokalnih stručnjaka za led, poput Webba, u nekakav oblik društvenih medija dostupan na telefonima ljudi ili računalima.
"Sve informacije koje možete staviti u ruke ljudima koji putuju preko leda omogućuju im da donose bolje odluke o tome što je sigurno, a što nije sigurno", kaže Briggs.
