Kad Kat Nicolaisen, trenerica u Mote Marine Laboratory u Sarasoti na Floridi, želi da Hugh, upravitelj od 1300 kilograma, pliva prema njoj, ona drži bijelu plastičnu metu uz zid spremnika, a životinja odmah klizi prema njoj. Kad želi da Hugh izvrši svitak od bačve, ona prstom pažljivo prati krug na leđima, a manekenka - prekrivena kratkim šapama zvanim vibrissae koji provode taktilne senzacije - valja u skladu. Kad joj treba da legne na leđa, ona pronalazi ravnu liniju, a upravitelj se prevrće, otvarajući usta i strpljivo čekajući poslasticu sjeckanim jabukama i repe.
Povezani sadržaj
- Cjepivo protiv šimpanze protiv ebole moglo bi vam pomoći spasiti divlju populaciju
- Što nam fMRI može reći o razmišljanjima i razmišljanjima pasa
- Najviše obučeni špijuni CIA-e nisu bili čak ni ljudi
- Bijes zbog nježnog giganta
Možda ne pogodite da je to ogromno stvorenje je bilo dovoljno pametno ili pronicljivo da slijedi takve naredbe. Ali manate su iznenađujuće inteligentni - i kad su pravilno otkriveni motesi, otkrili su Moteovi zadaci, mogu obavljati sve vrste zadataka.
Ovaj svakodnevni trening jača Hughovu spremnost da se još uvijek drži za medicinski pregled i sudjeluje u bihevioralnim istraživanjima koja mu povećavaju sluh i vidnu oštrinu. No, nedavno od prije desetak godina, svi manatori u zatočeništvu bili su rutinski sedirani ili suzdržani zbog najjednostavnijih dijagnostičkih testova, i bilo je nezamislivo smatrati da će moći slijediti bilo kakve upute.
Za manate i druge životinje u Moteu, počinje se pojavljivati nova paradigma istraživanja na životinjama. Istraživači otkrivaju da na neka znanstvena pitanja mogu odgovoriti samo kada pitaju životinje poput Hugha da sudjeluju u njihovom istraživanju.
"Mnogo toga je zdrav razum. Mnogo je lakše, dugoročno gledano, raditi sa životinjom, nego se boriti protiv nje i prisiljavati je da radi stvari", kaže Joseph Gaspard, koji vodi Moteov upravljački program. "Svako drugo postrojenje za lanate mora isprazniti spremnik i zadržati ih s deset do petnaest ljudi samo kako bi liječili malu ranu ili uzeli krv."
A ogroman postotak životinja koje drže u zatočeništvu, ispada da su dovoljno pametne da prođu ovakav trening. "Ova usporena, krupna, bezobrazna udruga koju ljudi imaju za manate je nesretna", dodaje Gaspard. "Vrlo su dobro razvijeni zbog svoje niše i vrlo su inteligentni." Korištenje ove inteligencije - zajedno sa istraživanjem drugih vrsta - čini istraživanje i njegu lakšim, manje stresnim za životinju i informativnijim za sve uključene strane.
Pas je obučen da ostane i dalje unutar fMRI stroja u laboratoriju Gregoryja Bernsa 'Emory Lab. (Foto Berns i dr.) Ova vrsta tranzicije događa se u desecima istraživačkih laboratorija, zooloških vrtova, akvarija i drugih objekata širom zemlje. Na primjer, u laboratoriju Gregoryja Bernsa na Sveučilištu Emory, psi su obučeni da ostanu unutar fMRI aparata. Berns i drugi istraživači zainteresirani su za učenje o neurološkoj arhitekturi pasa, a seditiranje ili ograničavanje na imidžing studije uništiće podatke, što rezultira slika smirenog ili pod stresom mozga psa, a ne normalnog.
Umjesto toga, on i drugi su regrutovali vlasnike pasa iz zajednice kako bi im pomogli da postupno osposobe simpatične kućne ljubimce za toleriranje buke i kretanja fMRI stroja do 30 sekundi istovremeno. Kao rezultat toga, proizveli su nove podatke o sustavima nagrađivanja psećeg mozga i kako reagiraju na ljudske interakcije.
Već nekoliko desetljeća, u ne-istraživačkim okruženjima poput zooloških vrtova, skrbnici koriste nagrade i operativno kondicioniranje kako bi obučili životinje u svrhe skrbi. Na primjer, u Nacionalnom zoološkom vrtu Smithsonian, slonovi su obučeni da drže nogu iz zatvorenog prostora kako bi ih pregledali veterinari zbog povreda, lavovi i druge velike mačke obučeni su da drže usta otvorena za stomatološke preglede i Mei Xiang, ženska panda u zoološkom vrtu, čak je sposobna doći u položaj za čučnjeve, tako da veterinari mogu dati pregled zdjelici.
Izrežite voće i povrće, koristi se kao nagrada u treningu. (Foto Joseph Stromberg) 
Menadžer podnosi svoje papuče na pregled. (Foto Joseph Stromberg) 
Jedan od dvojice lanata Mote Marine Lab, među naj obučenijim članovima svoje vrste u svijetu. (Foto Joseph Stromberg) 
Menadžer čeka poslasticu. (Foto Joseph Stromberg) 
Na leđima leži upravitelj. (Foto Joseph Stromberg) 
Voditelj se priprema za prevrtanje. (Foto Joseph Stromberg) Ali Mote, u kojem su uglavnom ozlijeđene životinje i koje se ne mogu pustiti u divljinu, jedno je od nekoliko istraživačkih ustanova koja se ovom vrstom usavršavanja također koristi znanstvenim ciljevima. Kako nitko prije nije pokušao uvježbavati manate, Gaspard kaže, "u osnovi smo morali početi od nule."
On i kolege shvatili su da je najbolji način da zavedu Hugha i drugog rezidenta, Buffetta, da slijede upute da nadopune prehranu od povrća tešku (svaki dan pojedu oko 72 grla salate) nagradama od sjeckanih jabuka, mrkve i repe kad su nešto pravilno napravili. Istraživači izdaju ove upute crtajući prstima po koži manata, jer dodir se čini kao najoštriji osjećaj bića.
Drugdje u ustanovi kornjače se obučavaju da sudjeluju u testovima ponašanja koristeći iste principe. Jednog dana nedavno, treneri su testirali sluh kornjača kornjača držeći zvučnike pod vodom i nagrađujući životinje okusom lignji kad su plivali prema zvučniku koji je odavao ton. Ovo je dio prvog ikad u praksi projekta bihevioralnog saslušanja na sječi drva, tema koja bi na kraju mogla pomoći održavanju ugroženih vida, jer bi mogla utvrditi mogu li glasne ljudske aktivnosti poput jaružanja na obali ometati njihovu kopulaciju.
Ali postoje i druge pogodnosti ovog treninga jedan na jedan. "Želimo vidjeti što ove životinje čine krpeljima", kaže Gaspard, "pa se fokusiramo na senzornu i fiziološku". Primjerice, izmjerili su ekstremnu osjetljivost manata na dodir i utvrdili da životinje mogu usmjeravati taktilne podražaje na svojoj koži s podmilimetarskom razlučivosti.
Poput treninga u zoološkim vrtovima, to čini potrebne veterinarske zadatke - uzimanje krvi, čišćenje rana, provođenje fizikalnih pregleda - mnogo manje stresnim za životinje. To im daje i nešto što mnogim životinjama u zatočeništvu jedva nedostaje. "To je oblik stimulacije", kaže Gaspard. "Razmišljaju, testiraju se, izazivaju ih."
