Utahov nacionalni spomenik Dinosaura najpoznatiji je po izvrsnoj kolekciji fosila iz doba jure koji su tamo otkriveni od početka 20. stoljeća, ali ono što je manje poznato je da se tamo mogu naći i noviji kredni životopisi. Kad sam prošlog ljeta posjetio nacionalni park, pao sam na kopanje koje su izveli paleontolozi sa Sveučilišta Brigham Young, koji je pronašao ostatke grabežljivca sličnog Deinonychusu i sauropoda koji bi izgledao kao manja predstava Brachiosaurusa . U to vrijeme ti dinosauri nisu imali imena, ali sada su paleontolozi Dan Chure, Brooks Britt, John Whitlock i Jeffrey Wilson napokon dali ime velikom biljojedu.
U početku se prisutnost dinosaurusa sauropoda uz „grabežljivce“ može činiti anahronizmom. Jednjaci biljaka s dugim vratom bili su dominantni biljojedi tijekom Jurja, ali godinama je ono što su paleontolozi vidjeli u zapisu o fosilima sugeriralo da ih je kreda sve samo izbrisala. ( Alamosaurus, sauropod koji je možda živio usporedo s tiranosaurusom, bio je izuzetak.) Kako su znanstvenici nastavili svoja istraživanja, ipak se pokazalo da je postojalo nekoliko sauropoda koji su živjeli tijekom rane krede (146-100 milijuna godina) prije) Sjeverne Amerike, a novi rod iz Nacionalnog spomenika Dinosaura jedan je od njih. Zove se Abydosaurus mcintoshi .
Ono što je uistinu zadivljujuće kod Abidosaura jest da su među njegovim ostacima paleontolozi pronašli potpunu lubanju. Velike i teške kao i ostali njihovi skeleti bile su glave sauropoda, lagane i relativno lako odvojive, a češće se ove lubanje nikad ne mogu naći. Pronalaženje lubanje bilo kojeg sauropoda uzrokuje uzbuđenje, a otkriće lobode Abidosaura sve je posebnije jer je prva cjelovita lubanja pronađena u sauropodu iz rane krede iz Sjeverne Amerike. Doista je lijep primjerak, a na temelju onoga što sam vidio na kopanju očekujem da će vidjeti mnogo više Abidosaura u mjesecima i godinama koje dolaze.
Chure, D., Britt, B., Whitlock, J., i Wilson, J. (2010). Prva cjelovita lubanja sauropoda dinosaura iz krede Amerike i evolucija sauropodove denticije Naturwissenschaften DOI: 10.1007 / s00114-010-0650-6
