Kako se 2016. godina bliži kraju, svijet bilježi zalihe onih koje je za sobom ostavila burna godina. A popis slavnih smrti upravo je dobio obožavan dodatak životinja: Prema više izvještaja, Pan Pan, najstarija muška panda na svijetu, umro je u 31. godini.
Jedan od čuvara muške pande u kineskoj provinciji Sichuan rekao je kineskom državnom tisku Xinhua da je starost pande jednaka oko 100 ljudskih godina i da se njegovo zdravstveno stanje pogoršalo posljednjih dana. Dijagnosticiran mu je rak u lipnju, no svejedno je zakazana obdukcija. Živio je u onome što je jedan novinar nazvao "staračkim domom" za pande, izvještava Xinhua - zajedno sa svježim lišćem bambusa i kukuruzom u paru.
Pan Pan nije bio samo obožavana crno-bijela životinja: Bio je plodan patrijarh. Pan Pan oduzeo je 25 posto svih pandi u zatočeništvu - preko 130 djece i unuka tijekom njegovog života. Kao što primjećuju Serenitie Wang i Ben Westcott iz CNN-a, životinjska snažnost i spremnost na parenje pomogli su spasiti njegove vrste. Ne samo što je Pan Pan otac bio prva panda koja je preživjela u zatočeništvu, već su i njegovi potomci raštrkani po svijetu.
S obzirom na krhkost pandi, to je doista postignuće. Uzgoj pandi u zatočeništvu je težak: Kao što izvještava Christine Dell'Amore, National Geographic, ženke ovuliraju samo jednom godišnje, parovi za parenje moraju biti simpatični i znati kako se to riješiti. A nakon čudnog procesa trudnoće, njihova mladunčeta su izuzetno ranjiva. Također se vode rasprave o tome jesu li pande bolje u zatočeništvu ili ne: to košta uzgoj milijuna, a mnogi stručnjaci tvrde da je više smisla očuvati njihovo stanište.
Smrt Pan Pana dolazi usred niza drugih vijesti o pandi, od smrti Jia Jia, najstarije ženske pande na svijetu, u listopadu do uklanjanja divovske vrste pande sa svjetskog popisa ugroženih. Pan Pan će, međutim, živjeti u svojoj mnogoj djeci, a možda i u imenu. 1990. godine najstarija panda na svijetu, 36-godišnja ženka po imenu Basi, poslužila je kao uzor maskoti za Azijske igre u Pekingu. Ironično je da joj je ime bilo Pan Pan - možda znak da će djed od mnogih pandi živjeti u sjećanju.
