Postoji oko 30 vrsta živopisno obojenih papiga Amazona koje lete kroz nebo Meksika, Kariba i Južne Amerike. No, amazonskom rodu uskoro bi mogao biti dodan novi pahuljasti član obitelji. Kako Ian Sample izvještava za Guardian, tim istraživača vjeruje da su otkrili nikad viđenu vrstu papige na meksičkom poluotoku Yucatán.
Miguel Gómez Garza, ornitolog na Autonomnom sveučilištu Nuevo León, prvi je put opazio ptice 2014. godine. Proveo je istraživanje na Yucatánu kad je čuo neobičan poziv koji je dolazio sa stabala. Garza je opazio skupinu papiga koje su ličile na Amazonu, ali buka koju su stvarali bila je kratka, oštra i jastreba - vrlo različita od krikova ostalih papiga u tom području.
"Nisam mogao vjerovati", rekao je Garza za Sample. "Različita buka pripadala je različitom papagaju."
Novootkrivena ptica također je pokazala jedinstvene oznake, koje su opisane u nedavno objavljenom časopisu PeerJ . Vatreno crvena šljiva izvire iz čela papige. Njegova kruna je zelena, a perje krila svijetloplave boje, što vodi Garzu i tim istraživača koji papagaja nazivaju „ plavokrilna Amazonija“. Formalnije, papagaj je nazvan amazonskim gomezgarzaiom u čast Garze.
Prema priopćenju za javnost, novi papagaj živi u jatima manje od 12 jedinki. Pari u paru imaju tendenciju da ostanu zajedno sa svojim potomcima i prepoznatljivi su unutar veće skupine. Plavokrilni Amazon voli mlatiti voće, cvijeće i sjemenke, a moguće je da papagaj oponaša krik sokola kako bi druge ptice uplašio od ukusnih zalogaja, prenosi Sample.
Kako bi proučavao papige u neposrednoj blizini, Garza je od meksičkih vlasti dobio dozvolu za hvatanje muškog i ženskog člana vrste. Uz pomoć Tonyja Silve, neovisnog istraživača ptica na Floridi, i Pawel Mackiewicz, genetičara sa Sveučilišta u Vroclavu u Poljskoj, izmjerio je ptice i uzeo uzorke mitohondrijske DNK - genetskog materijala koji se prenosi s majke na dijete. Testovi sugeriraju da je nova vrsta relativno mlada, a razvija se iz amazonskih albifrona s bijelim obodom prije oko 120 000 godina.
No nisu svi stručnjaci uvjereni da je ptica nova vrsta. John Bates, suradnik kustosa u Field Museumu u Chicagu, kaže Traci Watson za National Geographic da su geni koje su istraživali istraživači "vrlo slabi" za identifikaciju vrsta.
"Osobno bih želio vidjeti više genetskog rada prije nego što donesem zaključke o tome", kaže on Watsonu. Odgovarajući na ovu kritiku, Mackiewicz kaže da je tim gledao na iste gene kao i druge studije o papigama.
Ako je plavokrilni Amazon u stvari zasebna vrsta, to je također rijetka. Istraživači procjenjuju da u prirodi postoji samo 100 plavih krila Amazona, a boje se da uništavanje staništa i ilegalna trgovina kućnim ljubimcima prijete opstanku ptica. Prema tome, autori studije tvrde da bi provedba programa očuvanja ove jedinstvene papige trebala biti glavni prioritet.
