Drevne Maje bile su matematički, inženjerski i umjetnički stručnjaci, ali antropolozi još uvijek nisu točno kako su razvili tako bogatu kulturu. Većina se drži jedne od dviju teorija kada raspravlja o porijeklu Maya. Jedna skupina pretpostavlja da su se Maye same razvijale u džunglama Srednje Amerike, bez utjecaja drugih kultura. Druga skupina vjeruje da su na Maje zaista značajno utjecale druge civilizacije, posebno starija Olmecs, prva velika civilizacija poznata u Meksiku.
Novo istraživanje, objavljeno u časopisu Science, govori o trećoj priči. Ova nova studija, koja se temelji na višegodišnjim istraživanjima u Gvatemali, otkrila je da su drevne Maje imale koristi od tališta u kontaktu s drugim narodima širom Mesoamerice između 1.000 i 700. godine prije Krista. Ovaj širi svijet kulturnog iskustva možda je pomogao u pokretanju i oblikovanju kulture Maja.
Dvojac suprug i supruga vodio je istraživački tim koji je istraživao Ceibal, mjesto Maya u Gvatemali. Lokalitet je, otkrili su, izgrađen prije La Venta, velikog centra Olmeca, otprilike 200 godina. To znači da, budući da još nije postojala, La Venta nije mogla značajno utjecati na Ceibala.
Ipak, Olmeci su u to vrijeme bili okolo i mogli su stupiti u kontakt s Mayama. Istraživači smatraju da i La Venta i Ceibal predstavljaju općeniti, složeni pomak u kulturama u tom vremenskom razdoblju. Drugim riječima, jedno mjesto nije pružilo model drugom, iako ih sličnosti poput piramida i dokaza o ritualnim praksama objedinjuju.
"U osnovi, dogodila se velika društvena promjena od južne nizine Maje do moguće obale Chiapasa i južne obale Zaljeva, a ovo mjesto Ceibal bilo je dio te šire društvene promjene", kažu istraživači u izjavi. "Pojava novog oblika društva - s novom arhitekturom, novim ritualima - postala je zaista važan temelj za sve kasnije mezoameričke civilizacije."
Više sa Smithsonian.com:
El Mirador, Izgubljeni grad Maje
Grobnica kraljice svetih zmija Maja otkrivena u Gvatemali
