Od 1996. paleontolozi su pronašli toliko pernatih dinosaura da je bilo nemoguće pratiti sve njih. Postoji mnoštvo izuzetno sačuvanih primjeraka koje je tek trebalo u potpunosti proučiti i objaviti, ali prema novom istraživanju u PLoS One, ima još puno toga za naučiti o nekoliko onih koji su već predstavljeni u literaturi.
Od dosad otkrivenih pernatih dinosaura Microraptor gui spada među najpoznatije. Dugo leteće perje koje je bilo prikačeno za njegove ruke i noge i jasno vidljivo golim okom činilo je dinosaura u četverokrilima. No do sada znanstvenici nisu bili sigurni je li neki drugi sačuvani perut oko tijela ostao u svom prirodnom položaju (tj. Pričvršćen za tijelo) ili je nakon toga bio pomaknut. Da bi riješili ovo pitanje, paleontolozi David Hone, Helmut Tischlinger, Xing Xu i Fucheng Zhang odlučili su upotrijebiti UV svjetlost kako bi vidjeli kako se očuvano perje odnosi na ostatak tijela.
Paleontolozi već duže vrijeme koriste UV svjetlo za proučavanje detalja fosila, ali ta se praksa još nije proširila na pernate kino Kine. Pod ovim svjetlosnim detaljima koji su mogli izbjeći znanstvenike pod normalnim osvjetljenjem jasnije se mogu vidjeti, a ono što su paleontolozi otkrili jest da se perje Microraptor- a doista proširilo u "oreolo" oko fosila koji predstavlja njegovo tijelo, a ponekad se perje proširilo gotovo sve do kostura. Perje nije bilo samo posuto kao da je otpalo nakon smrti; bili su sačuvani u svojim prirodnim položajima.
Ovaj je nalaz važan iz dva razloga. Prvo je da paleontolozi sada mogu biti sigurni da uzorak Microraptor koji je proučavan pruža dobar pregled vanjske anatomije životinje. Još je važnije što se ova vrsta tehnike može proširiti na mnoštvo sličnih sačuvanih fosila iz istog područja. Koristeći UV svjetlost, paleontolozi će moći bolje razumjeti kako su perje bili pričvršćeni na tijela dinosaura, a dodajući nova saznanja o boji pernatih dinosaura, znanstvenici će moći oživjeti prošlost kao nikad do sada.
Više o ovoj studiji potražite u blogu glavnog vodećeg autora Davida Honea pod nazivom Archosaur Musings.
Hone, D., Tischlinger, H., Xu, X., i Zhang, F. (2010). Opseg sačuvanog perja na četverokrilnom ginoteku dinosaura Microraptor pod ultraljubičastim svjetlom PLOS ONE, 5 (2) DOI: 10.1371 / journal.pone.0009223
