Povratak u ožujku, Lynda Albertson otišla je na Europski sajam likovnih umjetnosti u Nizozemskoj, u potragu za ukradenim antikvitetima, koji se ponekad pojavljuju na ovakvim događajima. Albertson, izvršni direktor Udruženja za istraživanje zločina protiv umjetnosti (ARCA), ubrzo je zapazio brončani kip Bude koji je pobudio njezine sumnje - a njezin je nazor o sjenovitom porijeklu relikvije pokazao ispravnim.
Kako Gianluca Mezzofiore izvještava za CNN, Buda iz 12. stoljeća identificiran je kao jedan od 14 kipova koji su uklonjeni iz Arheološkog muzeja u Nalandi, u istočnoj Indiji 1961. A u srijedu, koji je također Dan neovisnosti Indije, statua je uručena indijskim dužnosnicima tijekom ceremonije u Londonu.
Izbavljena relikvija osjetljivo je umjetničko djelo koje prikazuje Bude u pozi Bhumisparsha mudre - sjedeći, s desnom rukom naslonjenom nad desno koljeno, koja seže prema zemlji i dodiruje lotosov prijestolje. Ta gesta simbolizira trenutak kada je Buda pozvao zemlju kao svjedok svog prosvjetljenja, a uobičajeno je zastupljen u budističkoj ikonografiji. No, kako Albertson objašnjava u postu na blogu, statua koju je primijetila na Europskom sajmu likovnih umjetnosti ipak je jedinstvena, stvorena pomoću "izgubljenog voska" ili cire-perdue metoda lijevanja metala:
To je postupak gdje se izrađuje model voska koji se može upotrijebiti samo jednom, jer se vosak rastopi kada se rastaljena bronca ulije u kalup. Iz tog je razloga svaki brončani Buda načinjen metodom izgubljenog voska jedinstveni, a dok drugi Buddhe mogu imati slične pojave ili poze, niti jedno dvoje neće biti potpuno slično jer svaki predmet mora biti izrađen iz vlastitog pojedinačnog voštanog kalupa.
Jedinstvena priroda indijskih bronca iz 12. stoljeća omogućila je stručnjacima da identificiraju kip kao onaj koji je ukraden iz Nalande 1961. godine, ali postupak provjere autentičnosti još je trajao neko vrijeme. Čim je Albertson vidio kip, poslao je fotografije relikvije Vijayu Kumaru, suosnivaču India Pride Project-a, koji pronalazi i pronalazi ukradene predmete. Usporedio je te fotografije sa slikama iz Arheološkog istraživanja Indije i složio se da se vjerojatno podudaraju.
Dodatne unakrsne provjere potvrdile su sumnje dvojice, a Albertson je obavijestio nizozemske nacionalne policijske snage, Unesco, INTERPOL i indijske vlasti. No, dužnosnici nisu jednostavno mogli uletjeti i dohvatiti kip.
"Identificirao sam komad dan prije nego što je sajam zatvoren", kaže Albertson za CNN-ov Mezzofiore. "To je nedovoljno vremena da se ILI (međunarodna pisma o zahtjevu) za pomoć iz Indije nizozemskoj policiji oduzmu." Tako je prodavač, koji je iz Velike Britanije, obaviješten da će istraga započeti u njegovoj matičnoj zemlji.
Prema riječima Nadeema Badshaha iz Guardiana, britanska policija kaže da trgovac i najnoviji vlasnik statue nisu imali pojma o nezakonitom porijeklu relikvije. Čini se da je umjetničko djelo nekoliko puta promijenilo ruke otkad je ukradeno 1961. godine, a čak je i slikana u knjizi iz 1981. godine budističkog znanstvenika umjetnosti Ulricha Von Schroeder, koja sugerira da je djelo odavno smatrano legitimnim.
Vlasnik Bude pristao je skinuti kip s tržišta dok je istraga trajala, i na kraju je dobrovoljno predao predmet. U srijedu je broncu uručio indijski visoki povjerenik Velike Britanije, Yashvardhan Kumar Sinha, i ona će sada krenuti kući, 57 godina nakon što je prvi put nestala.
