Tiranozauri često nose žestoka imena. Osim samog "tiraninog guštera" Tiranosaura, tu su "monstruozni ubojica" Teratohoneus, " strašni gušter" Daspletosaurus i "kralj gore" Lythronax . No, novi skup tiranozaurskih kostiju izvađen iz 80 milijuna godina starog stijena Novog Meksika možda ima jedno od najimpozantnijih imena svih - Dynamoterror dinastije, "moćni vladar terora".
Posmrtni ostaci Dynamoterrora pronađeni su u formaciji Menefee u Novom Meksiku 2012. godine tijekom ekspedicije koju su predvodili paleontolog zapadnog znanstvenog centra Andrew McDonald i izvršni direktor Instituta za geoznanosti Dinosaura Zuni, Douglas Wolfe. Tijekom te godine terenske sezone, volonter ekspedicije Eric Gutierrez pronašao je fragmentirane kosti koje su se izlijevale iz pješčenjaka. * Dinosaure je teško pronaći u ovom dijelu sliva San Juana, što čini gotovo sve nalaze koje vrijedi primijetiti, ali početni tragovi ukazuju na to da je ovo nešto posebna.
"Mogli bismo reći da je riječ o velikom teropodu iz velikih fragmenata šupljih kostiju udova", kaže McDonald, pozivajući se na širu obitelj kojoj pripadaju tiranosauri, nojevi, mimični dinosauri, grabežljivci, ptice i drugi.
Vrijeme nije bilo ljubazno do kostiju dinamoterrora, lomio je i raspršio kosti. Prošle su godine da zbunjuju okupljene krhotine prije nego što su se kritični fragmenti - par zglobnih kostiju lubanje zvane frontalni - spojili, otkrivajući identitet fosila kao nepoznati tiranozaur. Dinosaur je opisan u radu objavljenom danas u PeerJ .
Iako je fosil oštar, ipak dodaje kontekst širokoj slici dosad poznatih otprilike 25 različitih tiranozaura. Dynamoterror ne samo da je nov, već spada u specifičnu tiranozaursku podskupinu koja sadrži neke od posljednjih i najvećih vrsta, poput samog T. rex- a.
T. rex je živio između 68 i 66 milijuna godina, a mnogi su mu poznati rođaci - poput Gorgosaura i Albertosaurusa - živjeli prije oko 75 milijuna godina. Dinamomoterror i njegov srodni Lythronax iz Utaha još su drevni, stari oko 80 milijuna godina. "To ukazuje na to da su izvedeni tiranozauri moraju nastati i ranije", nego što se ranije očekivalo, kaže paleontolog Muzeja prirodne znanosti i znanosti Novog Meksika Thomas Williamson. Nalaz ukazuje na stariju, još nepoznatu diverzifikaciju ovih poznatih mesoždera.
/https://public-media.si-cdn.com/filer/1b/55/1b55c459-97cd-4c91-9fbc-b1b292be6609/dynamofrontals.jpg)
Skeniranje Prednje kosti lubanje Dynamoterrora , koje se koriste za identificiranje vrsta. (Zapadni znanstveni centar) McDonald i njegovi kolege u životu pretpostavljaju da bi Dynamoterror bio dugačak oko 30 stopa. Daleko veći od najranijih tiranosaura, iako ne tako velik kao slavni T. rex, Dinamomoterror je po veličini usporediv s nekolicinom drugih tiranosaura slične dobi - dovoljno velik da u svom drevnom carstvu stekne status vrhunskog grabežljivca.
McDonald, natrag u doba svog tiranozaura, rekao bi: "Menefee bi bio sličan močvarama i šumama jugoistočnog SAD-a - vrućim, vlažnim i bujnim." Dynamoterror je trljao ramena i vjerojatno na tome plijenio .
No, ono što izdvaja Dynamoterror je to što je to još jedan komad u nastaloj slici evolucije dinosaura koji je izbio iz nereda prije 80 i 75 milijuna godina. Nazad u kasnu kredu, Sjeverna Amerika podijeljena je na dva dijela zapadnim unutrašnjim morskim putem, toplom vodom koja se isprala na sredini kontinenta, a zapadna polovica je poznata stručnjacima kao Laramidia. Iz kamenih zapisa ovog potkontinenta paleontolozi su pronašli pokoju neočekivanu dinosaurusu.
Povijesni nalazi u sjevernim dijelovima Laramidije, poput moderne Alberte i Montane, otkrili su bogate zajednice dinosaura poput tiranosaura, rogova dinosaura, oklopnih dinosaura i još mnogo toga. Fosili koji su pronađeni u južnim stijenama iste dobi često su dobivali ista imena kao sjeverne vrste. No u posljednja tri desetljeća paleontolozi su počeli sastavljati vrlo različitu sliku. Nova otkrića i revizije fosila pokazale su da dinosaurusi pronađeni u Utahu, Novom Meksiku, Teksasu i Meksiku nisu isti kao oni na sjeveru. Ako biste šetali od Meksika do Aljaske prije 80 milijuna godina, pronašli biste gradijent različitih dinosaura dok ste pješačili.
Dinamomoterror je dio ove priče i važan jer je sa područja s nekoliko poznatih fosila. Niti jedan dinosaur nije imenovan iz Menefee formacije sve do ranije ove godine, kada je identificiran oklopni dinosaur zvan Invictarx . Sada je dinamoterror drugi, a činjenica da se razlikuje od ostalih poznatih tiranosaura slične dobi ukazuje da su postojali različiti evolucijski džepovi duž duljine drevnog potkontinenta.
Novi tiranozaur također ukazuje na ono što se još može naći. I Dynamoterror i Lythronax potječu iz južne Sjeverne Amerike i stari su oko 80 milijuna godina. Čini se da postoji pristranost prema očuvanju dinosaurusa u stijenama ovog doba, kaže Williamson, ali nekoliko i često nepoštenih fosila koji su se pokazali pokazali su da je raznolikost dinosaura jednako bogata kao i u 75 milijuna godina - stare stijene na kojima je očuvanje bolje. Pretraživanje oporezuje, ali to znači da treba otkriti više dinosaura.
Neki od njih će vjerojatno biti tiranozauri. Na sjeveru, kaže McDonald, "otprilike suvremene stijene još uvijek nisu proizvele dijagnostički tirannosauridni materijal." Moglo bi se dogoditi da su u sjevernoj Laramidiji bili i drugi neobični gušteri tiranina, koji su sada zarobljeni u stijenama, koji čekaju da budu otkriveni i pomognu ispuniti sliku o tome kako su ti tirani došli vladati Sjevernom Amerikom.
* Uputa urednika, 9. listopada 2018. Prethodna verzija ovog članka pogrešno je navela da je Douglas Wolfe bio volonter u ekspediciji iz 2012. godine koji je pronašao kosti Dynamoterrora, kada je, zapravo, Douglas Wolfe vodio ekspediciju iz 2012., a volonter Eric Gutierrez pronašao fosil. Priča je uređena da popravi tu činjenicu.
