Gipska skulptura Georgea Washingtona u 19. stoljeću prikazuje oca nacije kako sjedi na širokoj stolici, udarajući kraljevsku pozu. Ruka mu je djelomično podignuta. Lice mu je zamišljeno. Tijelo mu je mišićavo - kao što gledatelji mogu prilično jasno opažati, jer je statua potpuno gola.
Ova slika Washingtona Au Naturel bit će izložena sljedeće godine u muzeju Frick u New Yorku, izjavio je James Barron za New York Times. Goli Washington nije fokus izložbe; središnji je komad veći, gipsani kip Washingtona odjeven kao rimski general. Oba djela - veliki model i model Washingtona - nastala su u pripremi za monumentalni kip Antonija Canova, koji se smatra najvećim neoklasičnim kiparom s kraja 18. i početka 19. stoljeća.
U slučaju da se pitate, Washington nije pozirao Canovoj. Kip je naručila Državna kuća Sjeverne Karoline 1816., gotovo dva desetljeća nakon Washingtonove smrti. Prema povijesnom projektu Sjeverne Karoline, dužnosnici su htjeli poticati kapitolsku predvorju odajući počast bivšem predsjedniku. Thomas Jefferson je preporučio Canovu - vjerovao je da "nijedan američki kipar nije donio zadatak", objašnjava internetska stranica Frick - i država je za kip prisvojila 10.000 dolara.
Canovi je trebalo pet godina da dovrši projekt. Kako se nikada nije osobno susreo s Washingtonom, svoj je rad temeljio na poprsju s gipsom i portretu oca utemeljitelja. Prije nego što je započeo s izradom kipa, Canova je stvorio nekoliko preliminarnih radova, uključujući model gipsa u punoj veličini i 30-inčni kip Washingtona u omotu - oba će biti izložena u Frick-u.
"Uvijek je radio skulpture svojih skulptura kako bi mogao razumjeti kako tijelo djeluje ispod draperije", kaže Barronu Xavier F. Salomon, glavni kustos u Frick-u. "Apsolutno uobičajena praksa."
Konačni proizvod prikazao je Washington drapiran u rimsku haljinu, na kamenu ploču napisao je svoju oproštajnu adresu. Kip je otkriven u Sjevernoj Karolini 1821. godine, a prema Frikovoj web stranici „ljudi su putovali iz daleka i šire da bi ga vidjeli“.
Nažalost, djelo je uništeno desetljeće kasnije, kada je požar provalio kroz Državni dom Sjeverne Karoline. Canove skice i modeli su sve što je ostalo od veličanstvenog kipa.
