Prije deset godina skupina morskih znanstvenika osnovala je Popis morskog života i stavila se odgovoriti na tri pitanja: Što je živjelo u oceanima? Što živi u oceanima? Što će živjeti u oceanima? U popisu stanovništva učestvovalo bi više od 2700 znanstvenika na više od 540 ekspedicija širom svijeta. Pronašli su gotovo 250.000 morskih vrsta, što je povećalo brojku za oko 20.000; oni procjenjuju da u oceanima postoji najmanje milion morskih vrsta i deseci do stotine milijuna vrsta mikroba.
Bilo je škola s ribama veličine Manhattana i životinje koje su se izmjenjivale poput satu gore i dolje u vodenom stubu. Bilo je živih bića u svim dijelovima oceana koje su znanstvenici gledali, od dubokih mračnih dubina do smrznute morske vode do vode tako vruće da bi rastopile olovo. Bilo je prostiranja bakterija koje su se prostirale na stotine kilometara.
Ali bilo je i loših vijesti. Znanstvenici su dokumentirali što je nekada živjelo u morima provjeravajući povijesne zapise o viđenjima i ulovima, kao i jelovnike restorana. Mnoge su se vrste smanjile, ponekad i unutar jedne ljudske generacije. Fitoplankton, koji sjedi u podnožju mreže s hranom, također je opao u prošlom stoljeću.
Ovaj prvi popis službeno je obavljen, ali nije bio potpun. Popis nema evidenciju za oko 20 posto volumena oceana, a za neke velike površine postoje zapisi.
No, Popis je već imao ogroman učinak, ne samo što nas je upoznao sa tisućama više vrsta s kojima dijelimo planet (neke su nedavno predstavljene u našoj priči Čudna stvorenja iz dubina), već i postavljanjem početne crte na kojoj možemo izmjeriti svoj utjecaj na oceane. Neke vrste previše lovimo, zagađujemo vode i mijenjamo kemiju oceana klimatskim promjenama. Bar sada možemo dobiti dobru predodžbu o tome koliko je loše stanje.
