Kad je Charles Darwin imao samo 22 godine, ukrcao se na HMS Beagle i krenuo u petogodišnje putovanje koje će ga odvesti u daleke krajeve svijeta, od otoka Galapagos do Cape Verdea i planina Anda. Darwinovo putovanje potaknulo je ideje koje su kasnije činile osnovu njegovih teorija o prirodnoj selekciji i evoluciji - i, u manje poznatom preokretu događaja, omogućilo je mladom prirodoslovcu da provede puno vremena promatrajući jedan od dijelova britanske kuhinje: krumpir.
U pismu svojoj sestri iz 1834. godine Darwin je opisao svoj boravak na čileanskom otoku Chiloé, pišući: "Svinje i krumpir su obilni kao u Irskoj." No, čini se da je mladi Darwin manje zaokupljen vremenom. "S izuzetkom ove važne prednosti", nastavio je, "Chiloé, klimatska klima je jadna rupa." Međutim, u kasnijim je zapisima Darwin prihvatio mnogo dostojniji ton prema zemlji i njenom usjev krumpira, napominjući da je "to značajno je da bi se ista biljka trebala naći na sterilnim planinama središnjeg Čilea, gdje kapljica kiše ne pada više od šest mjeseci, te unutar vlažnih šuma južnih otoka. "
Dođite 2020., čileanska biljka krumpira sakupljena za vrijeme Darwinova boravka na Beagleu bit će središte zaslona u nedavno najavljenom Nacionalnom centru za hortikulturnu znanost i učenje Kraljevskog hortikulturnog društva.
BBC News 'Helen Briggs izvještava da je biljka krumpira, koja je iskopana u kabinetu herbarija RHS prije pet godina, samo jedan od više od milijun artefakata britanske znanosti i baštine postavljenih za izlaganje i digitalizaciju.
Ovi predmeti "imaju dugu povijest, ali su ih čuvali u ladici u mraku i javnost ih nije vidjela", kaže Fiona Davison iz RHS-a za Briggs.
Prema priopćenju za javnost, više od 86.000 herbarijskih uzoraka, 24.000 primjeraka insekata, 30.000 komada botaničke umjetnosti, 250.000 fotografija i 100.000 knjiga koje se protežu u pola tisućljeća povijesti hortikulture bit će preneseno u središte nakon njegovog otvaranja. Artefakti će se također arhivirati putem interneta kako bi se ova baština otvorila širom svijeta.
Istaknuti sadržaji zbirke uključuju primjerke lavande iz 18. stoljeća i grančicu Pelargonium-a pronađene s mjesta na kojem je francuski carski kralj Louis-Napoleon Bonaparte ubijen na početku rata u Zulu 1879. godine.
Također treba napomenuti predmete povezane s Jamesom Kirkhamom Ramsbottom, vrtlarom koji je oživio industriju natapanja koji je nestajao tijekom sezone žarulja 1917. godine. Kao što kaže časopis Daffodil, Ramsbottom je bio prvi koji je uspješno tretirao „žarulje narcisa zaražene eelwormom u komercijalnim razmjerima.“ Prema Briggsu iz BBC-a, hortikulturist je shvatio da je zagrijavanje žarulja četiri sata na 43 stepena ubilo crva, koji su zamalo je izbrisao britansku populaciju narcis.
"Ne bismo imali bogatstvo narcisa i narcisa da nije njega, " Davison kaže Briggs. "Sad je potpuno zaboravljen."
Novac za razvoj hortikulturnog centra dolazi zahvaljujući naletištu koje je RHS dobio od Nacionalne lutrije ranije ovog ljeta. Projekt će biti izgrađen u vodećem vrtu društva u Wisleyu u Surreyu. Uz smještaj nove biblioteke i arhive, centar će sadržavati i tri laboratorija, dva studija za učenje s pripadajućim nastavnim vrtom, te herbarijski i digitalizacijski paket koji će, pretpostavljamo, dobro iskoristiti u stavljanju ovih hortikulturnih blaga na mrežu za sve da cijenimo.
