Koji je najromantičniji grad u Sjedinjenim Državama? Prema Amazon.com, to je Alexandria, Virginia. Podstavljen kamenim kaldrmom, prepun povijesti i ukrašen desertima, ovaj je tjedan Alexandria na vrhu godišnjeg popisa internetskih velikana.
Estetika grada ne utječe na Amazonovu ljestvicu - tvrtka formulira svoj popis koristeći prodaju knjiga, glazbe, filmova i "seksualnih proizvoda o seksualnosti" povezanih s romantikom. To sigurno znači da stanovnici povijesnog Burga šetaju ulicama u ljubavnoj magli, zar ne? Ne tako brzo: Iako je primamljivo zamisliti grad prepun pobožnih Jane Austen obožavatelja koji čekaju Darcyja ili Nora Robertsova lojaliste koji traže taj čarobni trenutak, lokalni prodavači knjiga kažu Smithsonian.comu da su iznenađeni rangom, smatrajući da im ne prodajem mnoge romantične knjige.
"Ne sjećam se kad smo zadnji put prodali romansu", kaže Smithsonian.com Diane Wilson, vlasnica već pročitanih rabljenih knjiga. Zaustavlja se da provjeri kod drugog zaposlenika, koji odgovara: "Nemam pojma."
Priscilla Smith, upraviteljica Book Bank, ponovila je Wilsonovo mišljenje. Ona kaže Smithsonian.com da njezin dućan nema ni odjeljak za romantiku. Međutim, ona ističe da je Aleksandrija dobro obrazovan grad. S obzirom da više od 60 posto stanovništva ima prvostupničku ili višu diplomu, Aleksandri bi mogli biti više zainteresirani za čitanje od prosječnog Amerikanca. Ili su možda njeni stanovnici ugodniji za naručivanje knjiga prilagođenih njihovim pulsirajućim libidosima iz privatnosti njihovih Kindlesa.
Ugled Aleksandrije u romantičnom čitanju možda je malo pretjeran. Ali u Aleksandriji se zasigurno može naći romansa iz stvarnog života. Samo pitajte Patriciju Washington, predsjednicu Visit Alexandria. Ona kaže za Smithsonian.com da je Aleksandrija, kad god grad provodi ankete, uvijek odabrala romantično mjesto za odlazak ljudi na izlaske ili izlazak na vikend. Doista, Washington Post i Washingtonian Magazine nazvali su ga "najboljim mjestom za prvi sastanak".
Aleksandrova gradonačelnica, Allison Silberberg, kaže da je Aleksandrija sjajno mjesto za kanuing, pa čak i da se zaustavi. "Bezbroj vjenčanja i zaruka događa se u Aleksandriji", kaže ona za Smithsonian.com - ne čudi s obzirom na to da grad s oko 150 000 ljudi ugosti tri milijuna turista svake godine. "To je nacionalno blago. Naravno da se ljudi žele zaručiti, vjenčati ili se romantizirati u Aleksandriji jer to izdržava vrijeme. Aktualno je i zabavno, ali i povijesno. “Kako ilustrira jedan par čije su fotografije zaruka u Aleksandrijskom starom gradu dopirale sve do Washingtona, područje ima povijesne kosti, bujne krajolike i razigrane murale koji odjekuju ljubavnim pticama.
Aleksandrijska romansa započinje povijesnom postavom. Prvi je put riješen 1669. godine, kao zemljišno zemljište od 6.000 hektara koje je engleskom kapetanu Robertu Howsonu dodijelio sir William Berkeley, guverner Virginije. Tijekom proljeća 1779. godine, službeno je ugrađen i služio je kao otpremnička luka za međunarodnu trgovinu. Grad je prepun povijesnih građevina koje potječu iz 1700-ih. Gadsby's Tavern Restaurant u starom gradu Aleksandriji bio je omiljeno proganjanje Georgea Washingtona, a svi su prvih pet predsjednika u jednom ili drugom trenutku posjetili ustanovu. Preko ulice je gradska vijećnica Alexandria, koju je prvi put sagradio Benjamin Latrobe 1817., arhitekt koji je dizajnirao zgradu Capitol, gdje svaki tjedan jedan od najstarijih tržišta poljoprivrednika u SAD-u postavlja trgovinu.
Ulica King Street, glavna atrakcija u Starom gradu, čuva prošlost grada istovremeno prihvaćajući sadašnje ukuse. Može se voziti nostalgičnim kolicima svojim ulicama od crvene cigle, a zatim preskočiti i probati modernu blagovaonicu. Ni manje ni više nego Michelle i Barack Obama odlučili su svoj dan zaljubljenih provesti na trendovskom Vermillion-u u Starom gradu 2012. godine. Restoran nudi nevjerojatno jednostavnu američku vozarinu za stolom u mirnom, intimnom okruženju. U blizini je i La Bergerie, koji je otvorio listu 100 najromantičnijih restorana u Americi za 2016. godinu. Već „potpuno rezerviran“ za Valentinovo, restoran očarava svojom elegantnom atmosferom i klasičnim francuskim tanjurima.
Aleksandrijski izbor deserta također čini slatkim mjestom za druženje. Alexandria Cupcake poslužuje tortu s ružom od vode s vrhunskom svježom malinom i Lavanda Moon Cupcakery, koja je usmjerena na manje tipično nepce okusa, nudi izbore poput Bourbon Butter Pecan i Blood Orange Dreamsicle. Ostala slatka mjesta za jestive Valentine uključuju Buzz Bakeshop i Blüprint Chocolatiers.
Pješački obilazak povijesne četvrti dostupan je onima koji su spremni hodati od te hrane. Parovi sa hrabrijim ustavom mogu izabrati da nauče priče o duhovima tijekom noćne turneje koju vodi fenjer. Ako vam je voda više stvar, uvijek će se prošetati osnivačkim parkom na rijeci Potomac. Slatki ljudi mogu isprobati svoje morske noge na razgledavanju krstarenja, koje prolazi pokraj Aleksandrijskog admiralskog reda, bazena jahte iz Old Towna i svjetionika Jones Point.
Ako ste sami u Aleksandriji - ili je tamo ne možete stići za V-dan - knjižnica vas je pokrivala. Brack Stovall, voditelj podružnice knjižnice Aleksandrije James M. Duncan, Jr. Branch, kaže za Smithsonian.com da iako Alexandria ima pravi udio od pedeset nijansi sivih čitatelja (cirkulira više od 400 puta od 2009), zvijezda u usponu je Kad je Washington bio u Vogueu: Izgubljeni roman Harlemske renesanse Edwarda Christophera Williamsa, koji je od kada je dodan u zbirku prošao 221 puta. Klasična pripovijest u knjižničnom sustavu također je klasična romansa: u ukupno 567 tiraža stiže F. Great Fitzgerald, The Great Gatsby . Gradske čitatelje romantike možda je teško uočiti, ali to ne znači da Aleksandrija nije mjesto za užarene knjižare.
